Страница 53 из 83
— Они… кхм! — поцокала языком Рифа. — Они уже давно в ссоре, курицы, никак не хотят мириться, вот!
Паршивые новости. Неужели после клетки Мел все еще держит обиду, как Виктор? Черт! С волнением, словно перед выходом на сцену, я молчаливо зашел внутрь.
— Я сказала, пока не напишете сто раз, не возвращаться, — холодно произнесла Мелони.
Внутри тесная палатка выглядела как кабинет, и ведьма, поправив очки, тоже работала пером. Позади неё высилась целая гора книг, а сбоку висела неровная доска с формулами и непонятными картинками. Огромная шляпа лежала на краю письменного стола, как и толстая книга заклинаний с плотной застежкой.
— Прости, ты знаешь, как я плох в письменности.
Мой голос оживил холодные синие глаза, когда они поднялись. Рука задрожала, и элементалистка сняла очки. Я, не дыша, ждал, что будет дальше. Мел, отодвинув стул, поднялась на ноги, и, обойдя препятствие, потупила взгляд, прошептав:
— Пригнись...
Я исполнил неожиданную просьбу.
Удар! Звучная пощечина была обидной, но не больной. А вот Мел, встряхивая ручкой, оказалась близка к перелому.
— Мел, — обеспокоенно приподнялся я.
— Ф-ф-ф! — терпела она боль, указывая мне пальцем остановиться. — Из чего ты теперь сделан? — все еще трясла она рукой, впиваясь в меня глазами.
Рифа молчаливо ждала снаружи, но прекрасно все слышала, протянув: "У-у-у".
— Два года. — Слезинки показались в уголках глаз. — Я видела, как ты лежал там мертвый, и... И... — разозлилась ведьма, хотя теперь непонятно, из-за чего.
— Прости.
Что еще я мог сказать?
Мелони, моргнув, пыталась унять дрожь в голосе.
— Снова увидеть, как дорогой тебе человек умирает, — это… это... — сдалась она. — Черт, я так часто представляла, что скажу тебе, когда ты появишься. Расскажу тебе, как я злилась, была в отчаянии и даже ненавидела тебя, потому что ты обещал быть рядом.
Её голос звучал сдержанно, но заглушал всё вокруг. Она держалась из последних сил, меняя гнев на печаль, а печаль на радость. Столько всего разом, и потому я просто спросил:
— А сейчас?.. — отправил я ей мысль. Мурашки покрыли её кожу. Мой голос снова заполнял разум. Два года она не слышала его, не чувствовала.
— Хм, — чистые слезы потекли по щекам. — Я... я так рада, что ты вернулся, — расплакалась ведьмочка.
Не спеша, сначала робко, я приобнял Мелони. И, стоило девушке обнять меня в ответ, как я окружил её теплотой, стеной защиты, которой поклялся быть.
— Папа... — прошептала Мел, всхлипнув.
— Мне многое нужно наверстать за два пропущенных года, и пусть пока я никудышный отец, я буду стараться. Клянусь тебе.
Мелони разжала объятия, но мои руки все еще оставались на ее плечах. Носик, как и щеки, покраснел, и яркие глаза казались еще более мистическими, чем обычно. Протяжно выдохнув, я услышал, как стук сердца замедляется.
— Я, наверное, уже много раз сегодня это сказал… Но ты так выросла.
— Кх, — улыбнулась она сквозь слезы. Её пальцы скользнули по шву на моем лице. — Эссенция ускоряет метаболизм, и ведьмы, достигнув определенного порога, перестают меняться и...
Она поняла, что увлеклась.
— С удовольствием послушаю, когда все успокоится.
Какое-то время мы просто поговорили, и все же, услышав новость, что я собираюсь идти к принцессе, ведьма изрядно огорчилась. Хотя она как могла скрывала это.
— Я буду ждать, — кивнула Мел, высморкавшись в платок.
— Ждать чего, зубрилка? — подключилась к нам Рифа.
— Сначала пусть Алька и Клиф договорятся с главной, — надела она очки. — Или не договорятся.
— Ого, Клиф здесь всего час, а наша тихоня уже затеяла побег? — прищурилась пацанка.
— Я рассматриваю все варианты, что и вам всем советую делать. — Усталый выдох. — Но вы никогда не слушаете.
— Бла-бла, — изобразила Рифа пальцами рот. — Но она права. — Синие и зеленые глаза моих приемных дочерей смотрели на меня. — Если ты только скажешь, мы не будем выбирать сторону, мы пойдем за тобой.
— Как семья, — слегка отвернулась Мел. Смущение от произнесенного слова "папа" её настигло только сейчас.
— Надеюсь, до этого не дойдет.
Аннет смотрела в небольшое зеркальце, думая, достаточно ли подводки нанесено на глаза, чтобы скрыть мешки от бессонницы. Красота её родной матери передалась пси-ведьме в полном объеме и, как шутила Рифа, "в объеме груди на твердую четверку". Девушка, несмотря на пребывание в военном лагере, выглядела как истинная аристократка. Безупречная кожа, утонченные черты лица, а белоснежные волосы по-прежнему пленяли взгляд молодого волка. Хотя парень стойко держался, сам для себя отрицая, как сильно Аннет его заводит. Вот и сейчас, сидя на краю кровати, он любовался её спиной и оголенным плечиком. Волосы шлейфом раскинулись от постели до небольшого столика, где сидела принцесса.
— Сио, я умею читать мысли. — Краешки губ дернулись вверх. И, поправив сдерживающий обруч на шее, она повернулась к любимому.
— Эй, — развел он руками. — Мы же договорились... — Виноватая улыбка.
Влюбленная пара многое себе позволяла, но из-за переживаний и кошмаров они все еще не были близки как мужчина и женщина.
— Ладно. — Сегодня был хороший день. А волнение за Рифу на задании перебивало пошленькие мысли. — Не скажу, что мне не нравится то, о чем ты думаешь.
— М-м, — встал волк, сделав несколько шагов вперед. — Это я еще себя сдерживаю.
Нежный поцелуй. Её руки обвили его шею, его пальцы сильнее сжались на тонкой талии. Но когда дошло до активных действий, Аннет в который раз поморщилась, сбавив обороты.
— Я... Прости, Сио.
— Нет, ничего. — Волк внутри требовал продолжения. А преданный юноша не хотел огорчать возлюбленную.
Аннет не могла понять, в чем причина, но всякий раз списывала это на вредоносного жителя внутри своей головы. Хотя кто, как не Корнар, каждый раз шептал ей "развлекайся!". И, кротко выдохнув, принцесса все же пожелала сделать своего парня счастливым.
— Но… — игривая улыбка. — Мы можем лечь на кровать и...
— Оу, — приободрился волк. — Ну что ты со мной делаешь? — улыбнулся он в ответ.
— Играю твоими чувствами, — поддразнила ведьма. И её рука уже гладила его мускулы, опускаясь все ниже, и ниже, и…
— Кхм-кхм! — когда Рифа успела зайти в палатку, влюбленные не заметили.
— Ох! — одновременно испугались они.
— Рифа! — бросилась Аннет искать что-то более приличное, чем ночнушка. — Когда ты вернулась? И сколько раз тебе повторять: без спроса...
— Ага-ага! — предвкушала пацанка, хитро наблюдая, как Аннет берет свой сарафан. — Тут лучшая новость за два года!
— И какая? — все еще злилась длинноволосая.