Двойная игра для ведьмы

12 глава

— Спасибо, — смущенно пробормотала я и, взяв отрезанный кусочек яблока с тарелки, затолкала его быстро в рот, пока инквизитор разливал по бокалам вино.

— Если честно, я с трудом переношу женские истерики, — сказал мужчина, подавая мне бокал с вином.

— Судя по тому, как быстро ты все сделал, чувствуется опыт, — хмыкнула я и слегка отпила из бокала.

Вино оказалось не слишком терпким и достаточно приятным на вкус. Почти сок, но не очень сладкий.

— Когда я впадаю в панику от женских слез, то мозг выключается и включается лишь инстинкт самосохранения, поэтому всё, что я сделал, было сделано ради выживания, — ответил Криж на серьезных щах, но я видела, как подрагивают уголки его губ, сдерживая улыбку.

А мне сдерживаться не надо было, и я улыбнулась.

— Вы, господин инквизитор, оказывается, умеете в сарказм.

— Я думал, что мы на «ты», — ответил он.

— Ты, ты, Криж, — хмыкнула я и спросила: — Может, стоит включить свет?

— Мне кажется, что лунный свет — это более романтично? — вопросом на вопрос ответил инквизитор.

— Да вы еще и романтик? — протянула я томным, но всё еще шутливым голосом.

— Ты, Аника, ты — романтик, — не смутился мужчина. — И почему нет, если ты красивая девушка и нравишься мне.

— Спасибо за комплимент, — улыбнулась я и, слегка отпив вина, поставила его на поднос.

Инквизитор же опять разлегся на моей постели. Но я была рада, что нас разделял поднос с едой, и не чувствовала себя неуютно.

— Расскажи, ты что-то выяснил по поводу того, как мы попали в ловушку? — вспомнила я о нашем небольшом вчерашнем приключении.

Инквизитор тут же помрачнел лицом, явно не желая говорить на эту тему, но все же ответил:

— Я озадачил императорских спецов работой, но результатов пока нет.

— Оу, — только и смогла сказать я, — это так сложно, да?

— На самом деле нет, — качнул головой мужчина. — Обычно по горячим следам легче выяснять произошедшее, но не тогда, когда рядом находятся Дикие Земли, в которых мы все трое, скорее всего, и побывали.

— Значит, ваши спецы так и не смогут найти ту комнату? — вздохнула я.

— Скорее всего, нет, — покачал головой мужчина. — Всё, что сокрыто темной стороной, вне нашей юрисдикции.

Я нахмурилась, вспоминая слова Светлого Бога в своей голове. Он тоже говорил о «сокрытом».

— Это очень страшно, мы могли действительно там остаться навсегда, и никто бы даже наши останки не нашел, — осознала я вслух.

— Останки, возможно, и нашли бы, благодаря твоему Мурзику, — хмыкнул мужчина и посмотрел за мою спину.

Я оглянулась и тоже заметила кота. Правда, он был сейчас в виде здоровенной пантеры, сидящей на полу и смотрящей на инквизитора очень недобрым взглядом. Ну или мне так показалось? Глаз-то я всё равно не видела…

— Ого, Мурзик, я тебя даже не заметила, — усмехнулась я и осторожно потянулась к коту.

А он тут же подался вперед и нырнул под мою руку большой головой, мол, гладь меня, хозяйка, гладь. Еще и урчать начал, только сейчас его урчание было действительно похоже на трактор. Я улыбнулась я начала гладить тень по его уже более жесткой шерсти.

— Твоего Мурзика видели во дворце, — продолжил Криж. — Он пришел к тени императора, и они вместе куда-то исчезли. Похоже, он пришел попросить помощи, а может, надеялся, что тень императора умеет с ним общаться и объяснит, куда мы все пропали. Но, к сожалению, ничего не получилось. Единственное, что понял император, так это то, что мы все трое пропали из-за поврежденного портала, и нас негласно начали разыскивать. Целые сутки убили на поиски. Даже пытались твоего Мурзика отправить по следу, но, похоже, он и сам тоже заблудился, потому что не мог даже перейти через границу Диких Земель, только крутился рядом, рычал, но дальше не шел.

Я посмотрела на черную мордаху.

— Малыш, ты хотел нас спасти, но не мог? — прошептала я и, нагнувшись, поцеловала его в макушку. — Спасибо тебе! — Тень боднул меня в ответ и еще сильнее заурчал. — Прости, что думала о тебе плохо… — добавила я.

— Возможно, он не мог нас найти из-за смещения во времени, — пожал плечами инквизитор, косясь на мои нежности с тенью с легкой опаской. — И если бы мы сами не выбрались, то никто бы нас так и не нашел…

А до меня тут же кое-что дошло.

— Стоп, — пробормотала я и повернулась к мужчине. — Ты же не рассказал, как именно нам удалось выбраться?

Криж виновато вздохнул.

— Об этом узнали только император и его личный маг. А остальные… особенно те, кто учился в духовной семинарии, могут и сами сделать выводы…. Но поверь, болтать никто не будет.

Я открыла рот и закрыла его, не зная, что сказать.

— Именно поэтому я и пришел, Аника. Мне надо кое-что тебе сказать. Так как я был первым и обязан сохранить твою честь, мы должны пожениться…

Вот тут я опять открыла рот и не сдержала пораженного:

— Нет!

Инквизитор прикрыл глаза, и я заметила, как он стиснул зубы. Кажется, ему вся эта ситуация совершенно не нравилась.

— Я тоже не в восторге от всего случившегося, — сказал он, вновь открыв глаза и посмотрев прямо, — поэтому и хотел исправить наш с тобой первый раз.

— Чтобы я так поспешно не отказывалась от свадьбы? — сказала я севшим голосом, чувствуя себя как полная идиотка. — А сразу сказать нельзя было?

— Я хотел как лучше, — устало вздохнул мужчина и потер глаза.

Только сейчас я сообразила, что он-то, в отличие от меня, вообще не спал, даже стало его капельку жаль. Очень маленькую капельку. Не знаю… имеет ли эта капелька вообще какой-то вес, если учесть всё вышесказанное?

— Если ты не в восторге, тогда и не надо, зачем же так себя мучить? — спросила я, почему-то уязвленная ответом мужчины по поводу своего предложения.

— Аника, я поговорил с императором, моим отцом, и он решил, что так будет лучше.

— То есть это было не твоё решение, а императора? — кажется, в моем голосе опять были слышны истеричные нотки.

— Да, — кивнул он. — Я вообще-то его сын. Младший. И только он имеет право решать, на ком мне жениться, — спокойным тоном добавил мужчина. — Так заведено в семье императора. Дети полностью подчиняются родителям. И любой брак — это политическая выгода для семьи и страны прежде всего. О чувствах никто никогда и не говорил. А ты мне нравишься. И это уже хорошо. Даже больше, чем хорошо. И я тебя хочу. Это тоже многое значит для нас обоих. И знаю, что был у тебя первым…

— В чем политическая выгода? — хмуро перебила я сомнительные комплименты от мужчины.

— У тебя огромный дар — это первое. И второе — у тебя есть тень, — нисколько не кривя душой, ответил инквизитор.

Что ж, спасибо ему за честность. Хотя бы не врет.