Страница 66 из 76
— Ты сама знаешь, что они заняты на приёме, дорогая, — в мужском голосе звенело нетерпение, а сразу после этих слова послышался шорох платья, которое то ли снимали, то ли просто задирали.
Похоже наверх поднялась какая-то парочка, решившая развлечься, пока все остальные пьют и беседуют внизу. И раз их пропустили, это должно быть кто-то из самой верхушки общества. Либо родственники герцога.
Следов амвы в соседнем помещении тоже не обнаружилось и я уже развернулся, чтобу уйти, когда оттуда послышался женский стон, за которым последовал характерный, слегка хлюпающий звук. А следом до моих ушей донёсся и вибрирующий от возбуждения женский голос.
— Как же хорошо… И как жаль, что муж остаётся здесь на ночь…
Стоп. Это герцогиня Райвел? Вэнр вроде утверждал, что ей изменяет сам аристократ, а не наоборот.
— Он всё равно будет в своей спальне. А ночью я к тебе непременно загляну. Обещаю.
Интенсивность звуков стала быстро расти и я выскользнул в коридор. Вот я и стал невольным свидетелем личной жизни ардонской аристократии. Интересно, сам герцог вообще в курсе? Хотя, если они живут в разных домах, то скорее всего да.
Дойдя до лестницы, расположенной в центральной части дворца, отправился вниз, по пути разминувшись с группой поднимающихся наверх мужчин. Пятеро. Все вооружены и с решительными мрачными лицами. Мелькнула мысль, что они идут убивать любовника герцогини и я даже на момент остановился. Но почти сразу решил, что это не совсем моё дело. Знай я кого из них лично и будь в курсе происходящего, возможно и стоило вмешаться. А так, сейчас у меня имелась задача поважнее.
Добравшись до второго этажа, нашёл Вэнра, который о чём-то беседовал с двумя хихикающими барышнями. Увлёкся настолько, что пришлось тронуть форинга за плечо — только тогда он наконец оглянулся и рассмотрел мой силуэт.
Навык я вырубил, когда мы оказались в небольшой гостиной. Сразу же поймал на себе вопросительный взгляд парня и отрицательно покачал головой.
— Ничего. Либо он не там, либо я каким-то образом пропустил метки.
Поэт на момент задумался, потирая пальцами лоб. Наконец уточнил.
— Что теперь? Повторишь с нижним этажом?
Я кивнул и форинг неожиданно возмутился.
— Зачем тогда было отрывать меня от дела? Я почти договорился о том, чтобы встретиться с теми красавицами завтра на обеде. Нужно было только чуть-чуть дожать.
Повернув голову, выразительно посмотрел на него и Вэнр тяжело вздохнул.
— Понимаю. Возможно завтра мы уже будем не здесь. Но какой-то шанс можно было мне оставить?
Я молча покачал головой и зашагал по коридору, сопровождаемый расстроенным форингом. Спуск на подвальный ярус дворца отыскался быстро. А потом неожиданно и решился вопрос проникновения — прямо перед нами какой-то толстяк просто взял и прошёл мимо слуги, коротко бросив, что он на игру. Мы с Вэнром двинулись следом и к моему удивлению, нас даже не попробовали остановить. Более того, парень в ливрее даже не спросил, зачем нам вниз.
Как быстро выяснилось, толстяк и правда спешил на игру — в небольшом отдельном помещении сидела компания, которая играла то ли в кости, то ли во что-то их сильно напоминающее. Похоже, герцог озаботился досугом и для тех, кому было скучно таскаться по залам и развлекаться светской болтовнёй, приправляя ту выпивкой.
Мы же банально прошли мимо, не удостоившись даже взгляда со стороны игроков — всё их внимание было приковано к столу, на котором разворачивалось действо.
В процессе изучения подвального этажа, нам ещё несколько раз попадались слуги, но только один покосился с некоторой долей удивления. Остальные проносились мимо, неся в руках ящики с уложенными в них головками сыра и телячьими ножками, либо бутылки вина. Судя по всему, кухня дворца работала и сейчас, обеспечивая гостей новыми закусками. Либо кто-то глобально просчитался во время подготовки к празднику.
Как бы там ни было, первые десять минут поисков ни к чему не привели. Всё то же самое, что и наверху. Только защитных артефактов намного меньше — чаще всего я просто не видел ни единого отблеска амвы.
Проходя мимо очередного закрытого помещения, я уже привычно скользнул взглядом по стене и двинулся было дальше. А потом остановился и медленно повернул голову в сторону. Не показалось — в углу мерцал едва заметный огонёк амвы. Крохотный и едва светящийся, но он всё же был.
И это не артефакт. Слишком мало силы, к тому же она ещё и распылена. Совсем непохоже на полыхающие сгустки энергии, которые обычно находятся внутри артефактов.
Я двинулся назад, а за спиной послышался шёпот Вэнра.
— Что-то нашёл?
— Возможно, — ответил я, задумчиво рассматривая дверь.
Обычный навесной замок, который висел снаружи. И насколько я видел, ни одного защитного артефакта. Неплохо.
К счастью, устройство запирающего механизма оказалось простым — меньше минуты возни и тот щёлкнул, открывая нам дорогу внутрь.
Проскользнув в комнату, я зажёг тусклый светильник на боковой стене и осторожно прикрыл дверь. Потом двинулся к месту, где обнаружил амву.
Так и есть — распылённая прямо в каменной кладке сила. Правда, было не совсем понятно, как с ней быть дальше — все мои попытки воздействия, благополучно заканчивались ничем.
После десятка неудачных экспериментов, я вытащил изумруд, но на него потенциальный тайник тоже не срабатывал.
— Может это не твоего деда, а чей-то ещё? — за спиной снова зашептал Вэнр и я едва заметно поморщился.
В принципе, могло быть и такое. Мало ли какие ещё древние секреты способно хранить это здание. Но хотелось бы верить, что я наконец обнаружил искомое и не придётся снова топать по мрачным коридорам, пытаясь обнаружить свечение силы.
Покрутив в руках камень, приложил его к кладке. Искорка энергии, что раньше трепетала внутри изумруда, чуть дёрнулась в сторону, а потом и вовсе метнулась к стене, полностью в неё погрузившись.
Машинально отступил назад, едва не столкнувшись с форингом, а пальцы правой руки легли на рукоять револьвера.
Но угрозы пока не наблюдалось — вместо этого, несколько камней кладки попросту растворились в воздухе, как будто их на том месте и не было. А я увидел плоскую шкатулку, что лежала внутри.
Приблизившись, ещё раз осмотрел всё, используя зрение Следопыта. Вроде бы подвоха нет. Или он есть, но ловушка выполнена на настолько тонком уровне амвы, что я её не чувствую.