Волк для ведьмы

— У каждого народа свой свадебный обряд, — начал Ренар, и мой волк крепко ухватил меня за руку, будто сейчас нам предстоит броситься в битву. — Этим вечером мы совершаем чудесный для всех мужчин и женщин стаи связующий брачный ритуал по традициям оборотней.

Я и не ожидала иного, но с запозданием подумала, что не расспросила Глеба, в чем отличия от того, который проходит у людей. На деревенских свадьбах я бывала, и не раз, нас с бабушкой всегда звали, если в Закрылье случался праздник. Но вот оборотни… Теперь уже точно поздно расспрашивать.

— Вы стоите у пламени, которое не раз соединяло чужие дороги, сливая их в одну. Сегодня навсегда сольются и ваши пути, станут одним целым.

Ренар взмахнул рукой, бросая в огонь костра какие-то травы, а следом — мерцающий порошок, что-то пропел низким грудным голосом, будто кого-то призывал. Пламя костра взметнулось, осыпая нас с Глебом искрами, вожак улыбнулся.

Но вот странность, огонь согревал и вовсе не обжигал. Даже интересно, что это за пламя такое? Явно магического происхождения! Ведь были травы, порошок и неизвестное мне заклинание на абсолютно незнакомом языке. От любопытства я прикусила губу, надеясь, что это сочтут за обычное волнение невесты. Не могу же я начать расспрашивать Глеба и его отца об этом прямо сейчас!

Еще один, похоже, ритуальный жест Ренара — и огонь стал ярче, освещая всех собравшихся на площади.

Я вытаращилась на это чудо, и Глеб успокаивающе погладил меня по ладони.

— Огонь призывается из одного древнего храма, — прошептал так, чтобы слышала только я.

Хотя у оборотней весьма чуткий слух, незамеченными мое волнение и невысказанные вопросы не остались.

— Для этого используются зачарованные травы и пыльца горицвета, и еще вожак произносит определенные слова, — добавил он, пока пламя поднималось выше и танцевало над площадью, рассыпаясь на огненные всполохи.

— Протяните ваши ладони! — попросил вожак стаи, и мы послушались.

Сверкнуло лезвие ножа, расписанного узорами, появились порезы на ладонях. Отец Глеба что-то пропел, слов я не разобрала, и маленькое пламя окутало наши руки.

Я впервые столкнулась с подобной магией, вновь с трудом удержалась от вопросов, смотря на происходящее. Но сдается, объяснения подобному чуду просто нет, его даже волки не дадут. На то оно и чудо. И не важно, как случилось, главное, что светлое и доброе.

Кожу немного покалывало, но никакой боли я не чувствовала. Глеб приобнял меня свободной рукой, уверенно держался рядом, и я не переживала. С ним, этим мужчиной, я как за каменной стеной, надежной и сильной.

Пламя соскользнуло с наших пальцев, поднялось ввысь, Глеб не удержался и ласково поцеловал мою ладонь, откуда исчезла рана. Я хотела спросить, как подобное возможно, но посмотрела в глаза Глеба и пропала в его шальном любящем взгляде.

И все мои мысли сосредоточились теперь лишь на нем. Моем волке.

Снова раздалось покашливание Ренара, и мы оба вздрогнули от неожиданности. Это же надо так забыться! Боюсь и представить, что о нас уже думают оборотни.

Тем временем от огня стали отделяться маленькие огоньки и превращаться в огненные деревья и цветы, а следом вынырнули огненные волки. Они промчались по воздуху, разметав по потемневшему небу искры, исчезли…

Вышло невероятно красиво и сказочно! Никакие иллюзии не могли создать такое волшебство. Оно было древним и опасным, безумно завораживающим и дарящим свой свет.

— Это пламя рождено вашей любовью! — торжественно возвестил Ренар.

Искры окружили нас, снова засиял огонь, и теперь мы стояли словно в середине костра. И ничего, кроме звездного неба над головой, жарких огненных всполохов и близости моего мужчины, которая ощущалась совсем остро. Меня обдало невидимой силой, приласкало и спеленало.

Что-то за огненным миром сказал на незнакомом языке Ренар, но я даже не вслушивалась, сосредоточилась на моем женихе. Его шершавой ладони, сжимающей мою, бьющемся под моей рукой сердце, дыхании, касающемся моей щеки. Ну как тут устоять? Невозможно же!

Потянулась к его губам.

— Сначала произнесите клятвы верности и любви, — раздался голос вожака стаи.

Ох! Мы опять чуть не нарушили всю церемонию!

— Дана, свет души моей, пламя моего сердца, — начал Глеб, и его взгляд опалил такой нежностью, что я чудом удержалась на ногах, колени так и слабели. — Люблю тебя безмерно. Никогда и не думал, что может существовать такое сильное чувство. Ты пробудила его во мне, и я горю в нем, наслаждаясь каждым мгновением. Я клянусь, что, если случится любая беда, какой бы она ни была, стану твоей защитой и опорой. Я клянусь, что, если судьба забросит тебя на другой конец света, отыщу, пройдя хоть сто самых трудных дорог. Я клянусь быть тебе верным, заботливым, любящим мужем. Не позволю никогда ни на мгновение усомниться в твоем выборе. И пусть сила моей любви будет свидетелем!

Взметнулся огонь, опутал запястье Глеба.

Я, растроганная его признанием, всхлипнула, и он тут же встревожился. Улыбнулась, стараясь дать понять, что это я от избытка чувств.

— Глеб, мужчина всей моей жизни, мой суженый, — выдохнула я, не сводя с него глаз и желая только одного — никогда не покидать его объятий. — Я люблю тебя, как никого на всем белом свете. Раньше, до встречи с тобой, я даже не верила, что однажды моя мечта обрести пару станет реальностью. А теперь… ты ворвался в мою жизнь, изменил ее и частично изменил и меня. Любить тебя — это словно внезапно обнаружить, что у тебя появились крылья и можно взлететь. Ты ведь держишь за руку и не отпустишь, поэтому и не страшно.

Я выдохнула, вытерла пальцами слезы, которые текли из глаз.

— Я клянусь, что, если случится любая беда, какой бы она ни была, стану твоей защитой и опорой. Я клянусь, что, если судьба забросит тебя на другой конец света, отыщу, пройдя хоть сто самых трудных дорог. Я клянусь быть тебе верной, заботливой, любящей женой. И пусть сила моей любви будет свидетелем!

Пламя коснулось моей руки, согрело…

— Согласен ли ты, Глеб Волков, взять в жены Дану Уварову? — спросил Ренар.

— Да, — ответил мой волк.

— Согласна ли ты, Дана Уварова, взять в мужья Глеба Волкова?

— Да, — выдохнула я.

— Пламенем священным соединяю ваши пути! Идите по дороге в любви и согласии!

Огонь вокруг засиял, взметнулся высоко, закрыл собой небо над нашими головами, и на запястьях вдруг вспыхнули огненные узоры, напоминающие росчерк волчьих когтей и, похоже, подтверждающие связь. Мгновение — и растаяли, словно не бывало.

— Не могу больше ждать, — прошептал Глеб. — Иди ко мне, ведьма моя ненаглядная!