Волк для ведьмы

Глава десятая

Я присела на скамейку возле обувной лавочки и практически тут же услышала, как две незнакомые девушки восхищаются щедростью Глеба. Сдается, у волков тоже не принято дарить незнакомкам украшения в таком количестве. Все-таки этот несносный оборотень снова меня, ведьму, обхитрил! И в любой другой раз я бы рассердилась, что-нибудь от души колдонула, но сейчас почему-то было очень тепло и радостно.

Из одной дальней лавочки выскользнула девчушка лет десяти со свертком в руках. К ней тут же подскочили двое мальчишек, о чем-то заспорили, и сверток вскоре перекочевал в руки одного из них. Хм… Теперь понятно, почему женщины у оборотней в поселении выглядели такими довольными собой и жизнью. Отчасти даже поведение Глеба стало понятным. В волках, похоже, с детства воспитывают уважение к женщине и привычку всегда ей помогать. Даже если эта маленькая девочка.

Мимо пронеслось двое волков. Похоже, пара. Волк покрупнее что-то рыкнул, волчица игриво куснула его за холку.

Странно оказалось наблюдать за этим, словно в другой мир попала. Может, отчасти, это так и было. И кто бы знал, что он прячется в глухом лесу, всего-то за мостом через реку.

Из лавочки тетушки Марианны вынырнул Ланс, нагруженный свертками. Случайно оступился, свертки взмыли в воздух. Я щелкнула пальцами и подхватила их, заставляя замереть. Паренек, ухватившийся за стену, вытаращился на вещи.

— Лови! — улыбнулась я, начиная аккуратно, один за другим, опускать их в его руки и буквально чувствуя на себе взгляды оборотней, проходивших по своим делам через площадь. В доме напротив две девушки даже высунулись в окно, сгорая от любопытства и шумно переговариваясь.

— Готово! — внезапно появился рядом Глеб и покосился на спешившего Ланса.

— Слушай, а почему на вас после оборота оказывается одежда? Я думала, она должна рваться и того… исчезать, — отвлекла я волка разговором.

Глеб посмотрел на меня и рассмеялся.

— Что опять?

— Понятия не имею. Мы считаем, это милость наших богов. Дана, — Глеб наклонился к самому моему уху. — Если ты захочешь, я могу и снять одежду перед оборотом, чтобы потом оказаться…

— С поросячьим пяточком и ярко-оранжевой шерстью, — пообещала я.

В ответ послышался мягкий смех, от которого по коже прошла жаркая волна. Моя реакция на Глеба — это нечто запредельное.

— Куда мы дальше? — поинтересовалась я, приходя в себя и старательно не замечая взглядов, которые не спускали с нас с Глебом оборотни.

Волки, похоже, любопытнее ведьм!

— Решил, ты не будешь против пообедать где-нибудь подальше от всех этих пронизывающих взглядов, — сказал Глеб, читая мои мысли.

В руках у него была большая корзина, от которой исходил приятный аромат съестного. Странно, что я раньше ее не заметила.

— Я только за, — заверила волка, и мы направились к окраине деревни, немного прошли через лес и вышли к реке.

День выдался прохладный, хотя лето давно в разгаре. Приятно пахло травами, цветами и хвоей. Пушистые сосны окружали нас со всех сторон, отражались в спокойной реке.

Пока мы раскладывали скатерть и вытаскивали еду, которую прихватил Глеб, я узнала, что в четверти часа ходьбы от этого места находится мельница, а при ней — пекарня, где оборотни покупают свежий хлеб. И что раз в неделю они выбираются на ярмарки в самые разные поселения. Лес для волков всем хорош, только ведь необходимо и понимание, как живет другой мир, находящийся с тобой бок о бок.

Мы приступили к обеду. Запеченное мясо и овощной салат, а также ореховые кексы оказались выше всяких похвал.

Наши руки время от времени соприкасались, и я ощущала покалывание, будто кто-то пускал между нами легкие разряды. К Глебу, уверенному и спокойному, тянуло все сильнее и сильнее. Раньше я и не думала, что такое может случиться. Знаю этого мужчину всего ничего, а никого ближе уже нет.

Когда мы закончили обедать и убрали грязную посуду в корзину, я поинтересовалась:

— А что на том берегу? Там даже мост нигде не виднеется. Не ваша территория?

— Наша. И мост есть, но дальше. Просто в той части леса опасно. Мы патрулируем определенный периметр вокруг поселения круглосуточно, есть два отряда, приглядывающие за деревнями, с которым у нас договор. Если случается прорыв, волки сразу дают об этом знать, и все мужчины, кто свободен, спешат на помощь.

Глеб помолчал, ласково коснулся моей руки и заглянул в глаза.

— Я очень прошу тебя не покидать охраняемую территорию, Дана. Здесь ты в безопасности, а там… ждет неизвестность и… смерть.

Последнее слово Глеб вымолвил совсем тихо.

— Вы многих потеряли в схватках? — спросила осторожно.

— Смертельные случаи у нас редки. У оборотней выносливость в крови. И, как ты уже знаешь, регенерация очень быстрая. А еще за несколько лет мы научились драться и защищать свой дом. Но это мы, волки. А в поселении есть и женщины, и дети. Они люди. И им сложно за себя постоять.

— Я не рискую понапрасну, Глеб, — заметила спокойно. — И было бы неплохо, если бы ты показал мне, где находится периметр, чтобы я не покинула его по незнанию.

Он какое-то время подумал, кивнул и поднялся первым, протягивая руку. Я ухватилась за надежную ладонь мужчины, принимая его помощь. От этого прикосновения по телу прошлось пламя. Что же этот оборотень так на меня действует!

— Я обернусь, пробежимся, — сказал он.

И через несколько минут я снова, как и той ночью, когда мы познакомились, оказалась у него на спине. Погладила волка по загривку, почесала за ухом, и Глеб сорвался на бег.

К охраняемой зоне леса мы добрались минут через двадцать.

Дальше волк мчался на запредельной скорости и иногда порыкивал, явно давая знать стае, что он близко. Четыре раза Глеб останавливался, оборачивался человеком и показывал деревья с метками и ориентиры. Я внимательно слушала и запоминала. Конечно, волки учуют хоть человека, хоть оборотня, но я не желала рисковать.

Порой Глеб бросал на меня совсем непонятные взгляды. А когда мы вернулись к реке, чтобы забрать корзину с посудой, решительно вновь взял за руку.

И сразу стало легко и спокойно на душе, будто у меня появилось мое личное солнце.

Мы вернулись в дом, и не успела я разобрать и вымыть посуду, как Ланс и знакомый паренек, из тех, кто искал меня в лесу, принесли мои вещи. Ланс сразу умчался, а Глебу оборотень подал записку.

Он прочитал, покосился на меня.

— Ребята просят вернуть их шерсть в первоначальный вид, — сказал, не сводя с меня глаз.