Страница 22 из 78
Глава седьмая
Я не сразу опомнилась, какое-то время просто следовала за оборотнем, рассматривая поселение. Мы вышли с другой стороны к окраине, направляясь к крепкому двухэтажному дому, стоящему в отдалении от остальных на небольшом пригорке.
— Глеб, — позвала тихо.
Он тут же остановился, обернулся и вопросительно посмотрел на меня.
— А куда мы идем? Мне выделят комнату в каком-то доме или… как?
Вопрос, где теперь жить одной ведьме, сейчас вышел на первое место.
— Я дал слово защищать тебя, Дана. И я же позабочусь обо всем остальном. Или ты передумала?
— Нет, договоренность в силе, — подтвердила я. — Но мне хотелось бы узнать, куда мы идем.
Я посмотрела на спокойного оборотня и насторожилась. Не знаю как, может, у волков есть особое чутье или же все сказало выражение моего лица, но Глеб вновь сразу уловил мое изменившееся настроение.
— Ты будешь жить в моем доме, Дана, — сказал он. — Пока… не определишься.
— Не определюсь с чем? — не поняла я, вспоминая речь вожака на площади.
Пора уже прояснить этот вопрос.
— С выбором мужчины.
Я опешила и во все глаза уставилась на невозмутимого волка.
— Может, поговорим об этом позднее?
Покачала головой, не двигаясь с места. Глеб вздохнул и, похоже, тщательно подбирая слова, чтобы я не вспылила и не обиделась, сказал:
— Мы заключаем договор с людьми не просто так, как ты наверняка поняла. Они нуждаются в защите от нежити, которая выбирается из-за граней, и мы ее обеспечиваем.
— То есть наше поселение все эти годы жило спокойно, потому что нас охраняли вы, волки? — поинтересовалась я.
— Да.
— И сколько же таких… деревень?
— Четыре, — ответил Глеб. — Но прорывы случаются в тех местах очень редко. Обычно монстры оказываются на определенной территории. Мы просто дальше их не пускаем.
— А девушки-то вам тогда зачем? Зачем вот вам я?
Какое-то время Глеб молчал, похоже, подбирая слова.
— Оборотней так долго и старательно истребляли, что нас осталось совсем мало. Мы… хотим сохранить нашу стаю, Дана.
Глаза у мужчины в свете огней мерцали янтарем.
— Мы вырождаемся. Волкам необходимо разбавлять свою кровь, — коротко пояснил он, и по серьезности, звучавшей в его голосе, я поняла, что Глеб не солгал.
— То есть вам девушки нужны в качестве…
— Пары, невесты, жены… Выбирай подходящее для себя определение сама.
Я вытаращилась на него, осознавая то, что было, пожалуй, ясно с самого начала. Просто со мной столько всего случилось за эту ночь… и связать все ниточки воедино я не успела.
— И что, договор — единственный способ?
— Думаешь, кто-то добровольно согласится с нами связаться? — хмуро заметил Глеб. — Нас считают монстрами.
Мужчина невесело усмехнулся. Я хотела возразить, что это не совсем так, но поймала взгляд оборотня и прикусила губу. Я ведь тоже всего несколько часов назад шла в лес, считая, что встречу именно чудовищ, и готовилась к битве. Мое мнение поменялось, когда Глеб защитил меня от нежити из-за грани, а сами волки не сделали ничего плохого, приняли в свою стаю. И да, чудовищами я их вовсе не считала.
Но сейчас меня больше волновало не это, а слова Глеба о моем месте в стае.
— То есть и мне вместо смерти предстоит выбрать себе пару? — уточнила я.
И, видимо, в моем голосе прозвучали недобрые нотки, потому что Глеб напрягся и, показалось, с трудом сдержал звериный рык.
— Да. Неволить не будем, ты не думай. Не приглянется никто из нашей стаи, сможешь попробовать в других…
В его голосе при последних словах, как бы вежливо они ни звучали, слышался скрежет.
— Это даже звучит… ненормально! — вспыхнула я. — А если я не выберу? Или не захочу выбирать?
— Дело твое, только к людям вернуться уже не выйдет. Мы не отпустим, это непреложный закон для людей, принятых в стаю. Существование оборотней держится в тайне, и таким образом мы себя защищаем. Впрочем, о последнем ты уже знаешь.
— Да я и не собиралась возвращаться к людям.
Я произнесла эти слова вслух чуть резче, чем мне хотелось бы, но была честна и с собой, и с волком.
Глеб нахмурился.
— Они тебя чем-то обидели? — в его голосе послышались ледяные нотки.
Но я лишь вздохнула и не ответила. Как ему рассказать почему? Для меня это слишком личное.
— Могу я просто остаться в поселении волков, не выбирая никого из мужчин в пару? — поинтересовалась осторожно.
Мне было очень важно знать, что в очередной раз не лишусь хотя бы этой относительной свободы и возможности решать, как жить дальше.
— Попробуй. Только вот в покое тебя все равно не оставят. Даже не надейся.
— А как же ты? — не выдержала я.
— Что я? — не понял Глеб.
— Ты сказал, что будешь меня защищать, верно? Слово перед всеми волками дал.
— Да, это так, — подтвердил мужчина, явно не догадываясь, к чему я клоню.
— Так и защити тогда в первую очередь от чужого внимания! — заявила я, не сводя с него глаз.
Он вытаращился на меня, словно впервые увидел. Часто задышал, потер рукой лоб, тряхнул головой, словно прогонял какое-то наваждение.
— Ты хоть понимаешь, о чем просишь? — хрипло спросил Глеб.
— Да.
— Уверена?
— Да, — выпалила я, не задумываясь.
Не сознаваться же ему, что другие мужчины с того момента, едва мы с Глебом встретились, меня просто не интересуют. Это на словах он принял, что я ведьма, а вот когда я случайно снесу в его доме крышу или оживлю какую-то мебель… Шансы, что он отнесется к подобному нормально, почти равны нулю.
Про других оборотней я вообще промолчу. Ну не верю я, что они спокойно воспринимают мою силу! Скорее всего, либо мало о ней знают, редко сталкивались, либо… у них реально непредвзятое отношение к ведьмам. Но последнее точно выдуманная сказка.
Глеб тем временем сделал шаг, сократив расстояние между нами до неприличия. Луна осветила его лицо и сверкающие янтарем глаза. До чего же он сейчас красивый! Я замерла, не в силах не любоваться им.
Его пальцы неожиданно коснулись моего подбородка, приласкали. А после… я даже не успела осознать, что именно Глеб собрался сделать, как его губы коснулись моих. Очень бережно и нежно, словно мужчина опасался ранить меня любым неосторожным движением или ждал, что оттолкну.
Сердце ухнуло куда-то вниз, ноги в который раз стали ватными, а в следующее мгновение я пропала, потому что Глеб углубил поцелуй. Я подалась ему навстречу, отвечая. Стало горячо внутри, запылала кожа, от одного-единственного прикосновения я вспыхнула, словно факел. И поняла, что никому во всем мире не готова отдать этого мужчину. Он мой. Он только мой. С того самого первого взгляда.