Страница 14 из 96
— Но там она всегда работает! А ты просто не любишь меня, Бэкки! — В его голосе звучало столько обвинения и обиды, что где-то в глубине души захотелось обнять и расцеловать бедолагу ворона. Но это в глубине, на поверхности же я помнила о его словах и все сильнее хотела пристукнуть.
Это было нечестно, ведь Рей — небольшая, практически беззащитная птичка, хоть и пугает всех выклеванными глазами. Нельзя его обижать.
— Понимаю, мы знакомы всего день, — продолжал он, — а я не в лучшей своей форме. Вот увидела бы ты меня в человеческом облике…
— В нем ты меньше болтаешь? Или изредка задумываешься об окружающих, а не только о себе? Если нет, то прости, твоя неземная красота не перевесит чудесный характер. И, может быть, дело вовсе не во мне? Вдруг это тебе надо просто постараться и сменить облик?
Рей нахохлился и замолчал, вернулся на привычное место на моем плече и уже оттуда весь обед распугивал слишком активных гостей. Позже поток схлынул. Я протерла все столы, Анита собрала посуду и позвала меня перекусить. По счастью, сейчас подали обычное рагу, которое я постаралась жевать побыстрее, чтобы узнать о происхождении мяса только после того, как оно окажется в желудке. Проголодаться я успела сильно, а от старых пищевых привычек еще не избавилась.
— Все, можешь отдыхать до завтра, — махнула рукой Анита. — Вечером работают другие девушки.
— Элита! Возни меньше, а чаевые выше. — Долорес покопалась в горшочке и положила себе добавки.
Я же пила отвар из большой кружки и жевала крендель с подгоревшим краем. Крис безжалостно забраковал их и отдал нам. Но в остальном тесто было пышным и в меру сладким, после нескольких часов беготни — почти волшебным.
— Ну так у Кривой Жаннеты чаевые еще выше, как и оплата. — Анита же просто откинулась назад и вытянула вперед бесконечно длинные ноги. — Шла бы туда, если «вечерним» завидуешь. А мне проще разносить завтраки, королевские. — Она засмеялась, а Долорес прикрыла лицо рукой. В момент того разговора с Ульрихом она была далеко и вряд ли слышала детали.
Время приближалось к четырем часам, но для меня был уже глубокий вечер. Поэтому, едва зайдя в каморку под лестницей, я повалилась на топчан и заснула. Сквозь беспамятство почувствовала покалывание на плече, попыталась смахнуть надоедливое насекомое, но Рей пробурчал что-то в ответ и впился когтями еще сильнее. К тому же из зала доносилась громкая музыка, топот и счастливые вопли.
— Потанцуем? — Рей взмахнул крыльями, стоило мне приоткрыть один глаз. — Идем, детка! Я угощу тебя глинтвейном и пастилой!
— Ты так добр.
На самом деле мне очень хотелось кофе и пирожных, а лучше — принять ванну, выспаться и вернуться домой. Поговорить с Винсентом, возможно, он совсем не против жены-мага. Тем более, после брачной ночи мои способности никак не проявлялись.
— Доброта здесь ни при чем. Ты довольно миленькая и нравишься мне. И я почти уверен, что мы были знакомы раньше, ты просто не хочешь в этом сознаваться. Это как раз понятно. Кому охота рассказывать о знойном любовнике, когда только-только вышла замуж?
Черное тело мельтешило совсем рядом, лапу протяни — и полетят перья по всей комнатушке, а наглый клюв будет только обиженно каркать и не исторгать гадости. Мое настроение ворон почувствовал сразу, потому как перелетел на подоконник и растопырил там крылья, но было уже поздно: я сгруппировалась и прыгнула за ним следом. Пока летела, мерзкий Рейгаль вдруг стал больше, как и сама комната, а мои неловкие руки и ноги превратились в быстрые лапы, как раз то, что нужно настоящему охотнику. Я добрых десять минут гоняла ворона по комнате, пока он не поднял крючок на двери и не вылетел в зал.
Не разбирая дороги, я неслась за ним следом, ловко маневрируя между танцующими, затем легко взлетела на барную стойку и распластала по ней Рея, вгрызаясь ему в затылок. Хлипкая птичья шея была так близко, так соблазнительно билась жилками и пахла кровью, что я еле удерживалась от укуса.
Потом меня просто подхватили на руки и отняли от Рейгаля.
— Сам хотел сделать такое, и не раз. — Огромный Крис развернул меня к себе, покрутил из стороны в сторону и усадил на стойку рядом с собой. — Но в малыше Рее есть и светлые стороны. К тому же с ним весело. А ты посиди пока! У меня возникла гениальная идея, как нам заработать сегодня на бренди для меня и комнату в домике для тебя.
Я столько пробегала сегодня, что о работе не хотела даже думать, поэтому недовольно взмахнула хвостом… Хвостом? Начала кружиться и только тогда заметила его. А еще осознала, что стою на четырех белоснежных лапах и вообще — кошка!
— Теперь-то ты меня понимаешь? — ехидно спросил Рей и взялся приводить перья в порядок. Желание сломать ему шею всколыхнулось с новой силой, но Крис ловко перехватил меня и вернул на прежнее место.
Только теперь там возвышалась большая надпись на подставке: «При единовременном заказе на тридцать монет вы можете прикоснуться к живому талисману нашего заведения — знаменитой лунной кошке!»
— Я бы ее в натуральном виде потрогал, — хохотнул мутный тип, перед которым тут же приземлился Рей.
— Ну а как бы ты ее нашел без глаз? — с намеком спросил он и поточил клюв когтем.
Идея Криса оказалась настолько успешной, что из желающих погладить лунную кошку выстроилась целая очередь.
— Работает! В самом деле работает! — счастливо кричал тощий парень, который уже во второй раз подходил ко мне и трогал бок. — Все плохое уходит, как вода в песок! Ути моя волшебная утешительная кошечка!
Он поднял меня на руки и потерся носом о нос, и даже шипение и выпущенные когти его ни капли не смутили. Но хуже всего было то, что после его слов очередь выросла раза в полтора, а мои немые намеки, что утешительная кошечка тоже хочет немного покоя, пить и посетить дамскую комнату, а лучше — превратиться обратно в человека, никто всерьез не воспринял.
Сразу захотелось расплакаться. Потому что застрять навечно в теле животного — чересчур жестокое наказание от богов за то, как я потешалась над Реем. К тому же остальные обитатели Дагры не походили на зверей, значит, есть способ вернуть все как было.
Тут новый поклонник выдернул из моего хвоста несколько волосинок и радостно взмахнул ими:
— На удачу!
— Еще пять монет. — Крис невозмутимо протянул руку, а я выкрутилась и спрыгнула на стойку.
И только потом осознала, что сижу на ней уже в человеческом облике и, по счастью, в прежней одежде. Из очереди тут же послышались возмущенные вопли, но Крис их успокоил, сказав, что лунная кошка выслушает и утешит всех оплативших заказ.