Страница 79 из 91
На улице они почти сразу попали в центр шумного шествия, которое оказалось куда опаснее «урагана». Вокруг пели, танцевали, играли на музыкальных инструментах, каждый со своим ритмом и мелодией, а все вместе это сливалось в что-то неопределенно дребезжащее и громкое. Мелькали пестрые наряды и маски, кто-то болтал и смеялся, кто-то хватал за рукава одежды и пытался утащить дальше по улице.
Бри растворилась в толпе, увязавшись за женщинами в пестрых юбках, а Ирвин с трудом протолкался к краю шествия и отошел на тротуар, где стояли зеваки. Там перевел дыхание и смог оглядеться, сразу почувствовав себя невероятно старым. Надо было оставаться дома, а не тащиться на праздник. Впрочем, это никогда не поздно, вот найдет Лестера — и сразу домой.
Обычно в обязанности следователя не входило патрулировать улицы, но в дни праздников из Птичьей башни выгоняли всех, кого только можно. Наверняка и Брегг тоже бродит неподалеку, как самая ответственная и совестливая.
Ирвин огляделся, затем уверенно пошагал к городской площади. Насколько он успел изучить друга, тот наверняка там, таскается среди ярмарочных шатров. Именно в таких местах чаще всего происходили карманные кражи, а то и драки между торговцами за лучшее место. А здоровенный одноглазый следователь умел разрешать такие конфликты одним своим присутствием.
— Потерял меня? — Бри вынырнула из толпы и взяла Ирва под локоть. — Будешь?
Она протянула ему лепешку из трактира Густава, а когда услышала отказ, с аппетитом вгрызлась в нее сама.
— Вот не послушался меня, запустил всего две тележки с ними. Теперь гляжу и чувствую, как утекают возможные деньги.
— Дефицит — тоже двигатель торговли, — заметил Ирвин. — Если бы очереди у тележек не было, никто бы не стал брать лепешки. Все бы думали, что и качество там не очень, и вкус так себе.
— Ай, эти твои нелепые утешения, — она покачала головой.
Густав и на две тележки согласился с трудом, Габриэлла обхаживала его несколько дней. Под конец трактирщик так устал от этого, что принес Ирвину корзину еды с просьбой сделать что-нибудь, но отвлечь от него «купца в юбке». Задачка была не из простых, пришлось пожертвовать старой и важной разработкой: солью для ванн.
Получив несколько пробных флаконов, Габриэлла так загорелась, что несколько минут просто молчала и разглядывала их. Затем унеслась куда-то, а позже Ирвин узнал, что Софи, та самая Софи, которая чуть не обобрала Лестера, теперь активно расхваливает их косметическую продукцию подругам и поклонницам.
Видимо они с Бри поняли друг друга, потому что корзин и просьб от Софи к нему не поступало.
— Не цените вы меня, — продолжила Бри. — Тебе не нравится косметическая линия, а Густав жалуется, что его трактир скоро превратится в сосисочную. И будто не замечаете, как выросли доходы!
— Не все же измеряется в них. Иногда есть вещи и поважнее.
— Значит, надо их отстаивать, а не только плакаться на злую судьбу, — веско заявила она. — Трактиров здесь полно, а хороших сосисочных — еще поискать! К тому же пока я на него не давлю, предложила в здании оставить все, как есть, зато в тележках…
— Ты слишком на него наседаешь. И вообще, лепешки — прекрасно, но леденцы на палочках — настоящая ярмарочная еда. Пора расширять ассортимент.
— Я бы туда много чего добавила, но пока не уверена, что хочу становиться партнером и ему.
— Да, я буду ревновать
Она повернулась и подвигала бровями. Ирв не удержался и поцеловал ее в щеку. Партнер Ланн появилась у него совсем недавно, когда стало очевидно, что из должности помощника Бри выросла. К тому же так у нее появилось больше свободы и прав. У партнера Ланн была своя печать и зарегистрированное право открыть цех по производству косметической продукции. Правда, пока этот цех включал всего пару работников и располагался в подвале аптеки, но Ирвин уже знал, это ненадолго.
Лестер в самом деле нашелся на площади, ходил там на пару с комиссаром и о чем-то ожесточенно спорил. Неподалеку от них проводился конкурс силачей: кто сможет оторвать от земли тяжеленный металлический куб, тот получит серебряный слиток. Несколько дюжих мужчин кружили там и пробовали свои силы, но пока безуспешно.
У Бри тут же алчно загорелись глаза, наверняка выстроила в голове план, как ловко поспорит со всеми, а после легко сдвинет куб и разбогатеет на этом, но Ирвин поспешил охладить ее пыл.
— Магов не допускают к участию в таких состязаниях, даже с лицензией и спящим зверем. Где-то здесь бродит с десяток ловчих, тебя поймают до того, как призовешь магию, и отправят в Дагру.
— Я и не собиралась. Вот Джина…
Она так издевательски вздохнула в конце, что Ирвин так и не понял, шутила она или нет. Но Бри тут же забыла о своей идее и крепче сжала его руку.
— Ты ведь так и не заглянул в сейф, да?
— Шутишь? Я не настолько хочу проверить подарок Эолин.
Габриэлла еще в бытность Бринсом так долго стенала, что в их аптеке отвратительные замки и нет решеток на окнах, а сейф вообще просто для вида. Попытается кто обворовать — будет неловко перед коллегами! Все заверения, что и в столичной городской гильдии люди тоже болеют и хотят покупать хорошие препараты, поэтому не трогают аптеку, на нее не подействовали. В конце концов Ирвин сдался и разрешил купить небольшой сейф, который Бринс также старательно спрятал в стену торгового зала. Сказал, что воры туда точно не полезут.
Ирвин не спорил, он и сам не горел желанием снимать стеновую панель, за ней вторую, открывать сейф восьмизначным шифром, а потом запирать и устанавливать все обратно. Поэтому он похвалил Бринса за проделанную работу, забросил туда стопку не слишком ценных бумаг, бабушкино кольцо, закрыл все это и забыл. Ради таинственного подарка Эолин тоже не полез. Как-нибудь выберет день и непременно со всем разберется.
— Не любопытный? — Бри повернулась к нему и щелкнула по носу.
— Ай, да знаю, что будь там ценность, ты бы уже нашла ей применение.
В ответ она рассмеялась и повлекла его ближе к Лестеру, ожесточенно спорившему с комиссаром, затем эти двое вдруг замерли друг напротив друга, сделали шаг навстречу, Лестер протянул Джине руку и повел ее танцевать.
— Вот это да! Он почувствовал себя мужиком! — заявила Бри. — Внезапно!
— Джина — хорошая женщина, это неправильно, что она до сих пор одна.
— Эй! — Бри ощутимо пихнула его в бок. — Хорошая я тоже здесь, и хотела бы слушать комплименты только себе!