Страница 82 из 84
— Могу помочь с внуком Дунка, — предложила я. Усыпить зверя не так уж трудно, а я выживала в столице целых двадцать лет, пару дней уж точно продержусь.
— Его величество обещал взять меня с собой, а с внуком проблем не будет, кто откажется от зверя? — она крепче стиснула пальцы на рукояти кинжала и прижала его к себе. — Хороший был старик.
— А он точно… — озвучить “погиб” у меня так и не вышло, казалось, стоит произнести это вслух — и Дунк окончательно исчезнет.
— Точнее некуда, успел отдать мне барса и выпихнуть нас с Саймоном из гущи монстров, а мы ведь и знакомы не были. Надеюсь, внук похож на него.
— Лучше бы нет, — покачала я головой. — Ладно, как знаешь, понадобится помощь — к твоим услугам.
Бри подтянула ноги к груди и сжалась. Странная девчонка, надеюсь, у нее все получится с внуком Дунка, и в столице никто не обидит. Люди бывают пострашнее магов и совсем нетерпимы к тем, кто от них отличается.
От нее я отправилась прямиком к Кларе, ненадолго утонув в облаках пара и запахах готовящейся еды. В компании Реовальда они резали бутерброды и собирали их в одинаковые корзины для свиты его величества, а Линь сосредоточенно мешал что-то в большом чане.
— Не развоплотила предателя? — ткнула я в доспехи.
— Смеешься! Я сама приказала ему приглядывать за принцессой, вот и увязался. Но Курт на нее не нападал, а эта бестолочь так и не сообразила, как и от чего ее защищать. Зато моральную поддержку оказывал, Эолин даже хотела забрать его с собой в столицу, но вдалеке от меня магия через пару недель рассеется, а простого железного барахла у них в замке хватает, — Клара затихла и ненадолго отложила нож. — Принцесса и меня с собой звала.
Они быстро переглянулись с Линем, затем каждый вернулся к своей работе с удвоенным энтузиазмом. Все ясно. Не нужна ей никакая столица, в империю бы позвали — другое дело, но пока ничего не складывается, и признаться в этом страшно.
Отбирать у этой парочки их последние минуты наедине было бы настоящим злодейством, а я вроде бы свернула на путь добра и света, поэтому быстро оглядела сборы и поспешно удалилась с кухни. Мелкие они все же. Вот подрастут, тогда и найдут способ общаться друг с другом, или махнут на это рукой, а сейчас, конечно, как ножом в сердце.
Отъезд затягивался, но глубокой ночью все же наступил момент, когда все собрали вещи, оседлали лошадей и выстроились у ворот. Выезжать в дикие земли по темноте — большая глупость, но сползший с кровати малыш пообещал сделать такой телепорт, который отправит всех прямиком к границам королевства.
Я с опаской следила за его состоянием, но бледный и прихрамывающий Саймон отмахивался от предложений помочь или уложить его на плед под кустом, и в целом уверенно шел на поправку.
— А нельзя ли такой открыть в следующую пятницу, часов этак в восемь утра? — протянул Эдмон, разглядывая мелькающие в сиянии телепорта башни приграничной заставы.
— В субботу, — влезла Эолин, — у меня свободный день, навещу наших трактирщиков и проверю, как у них идет подготовка к следующему визиту. У короля же столько дел в столице, нельзя их бросать.
— И развлечений там тоже хватает! — влез Рейгаль. — Помните, вы обещали обговорить создание академии для магов?
Эдмон вяло возмущался, но позволил Флинну увлечь себя в телепорт. Пройдоха-ворон к кому угодно найдет подход и переманит на свою сторону. Определенно Йен не ошибся, когда взял его на работу.
Остальная свита тоже скрывалась в сиянии, задержались только имперцы, потому что Линь никак не мог оторваться от Клары, пока я не вмешалась и не пообещала помочь им с отправкой друг другу писем. Посол тоже непочтительно ухватил принца за рукав и затащил в сияние, схлопнувшегося следом за ними. Клара так и осталась стоять возле ворот, смотрела вдаль с безнадежной тоской и отказывалась уходить.
Намаявшийся Берт уселся на поваленное дерево и пообещал приглядывать за сестрой, а мы с Саем медленно побрели к дому.
Все закончилось. Не так, как мне хотелось бы, но вполне благополучно. Осталось проверить Саймона, не осталось ли в нем что-нибудь от Курта. Скрывать такое не выйдет, но хочу разобраться со всем до конца, потом уже с чистой совестью повалиться спать.
— Как ты смог победить Курта? — спросила я, когда мы уже добрались до спальни.
Саймон невозмутимо стащил с себя куртку, расстегнул рубашку и повалился на кровать, подложив руки под голову.
Я стала над ним и скрестила руки на груди, но Сай разглядывал меня с ленивым любопытством. и ничего не делал.
— После переноса в чужое тело дух всегда слаб, магический зверь легко его растерзает, надо только дать волю. Я и сам надеялся на это, но пока бежал к Курту, в голове зашелестел голос Дунка и рассказал подробно, что и как делать. Взамен старик попросил не бросать Эдмона и Эолин, заодно и наш трактир. Дунк считал, что у него большое будущее.
— Но не у тебя в качестве трактирщика, — хмыкнула я. — Ты попался людям бургомистра в первый же визит в Дагру!
— Провалился как помощник злодейки, к моей работе по специальности никаких претензий. Сам король хвалил мои блинчики! Думаю, надо будет отметить это в меню.
— У нас нет никакого меню.
— Сделаем. Я подумал, что можно не ждать короля, а пускать к нам охотников за чисто символическую, но приятную плату. Поставим несколько телепортов к нашим воротам от мест, где частенько бывают. С безопасными ночевками они смогут собирать в несколько раз больше сырья, а если давать им сопровождающих вроде Огнехвоста…
— В тебя точно Курт вселялся, а не кто-нибудь из Скарлетов? — вспомнила я братьев-скупердяев из Дагры. — Они держат таверну “У лунной кошки”, самые жадные из людей, которых я знаю.
— С меня там пытались втридорога содрать за суп, якобы слишком пристально смотрел на танцующих девушек, когда ел.
— А ты смотрел? — я не выдержала и подошла ближе, затем села на его бедра, точно как в тот день, когда позвала замуж. — Пялился на незнакомых девиц в то время, как твоя злодейская жена…
Я перебирала пальцами по его груди, хотела щелкнуть по носу, но Сай ловко перехватил мою руку и потянул на себя, укладывая сверху.
— Жена? Так ты все-таки согласна на мое предложение?
Второй рукой он обнял меня и с наслаждением погладил по спине, бедрам, талии, остановился на затылке и надавил на него, чтобы поцеловать. Я поддалась и ответила, растворяясь в сладкой неге и предвкушении.
— Я согласна на то, чтобы выспаться и вылезти из кровати не раньше завтрашнего полудня на запах свежесваренного кофе.
— Кофе положено варить после бурной ночи, а не вместо, — с издевкой произнес он и снова поцеловал. — Сама меня научила.