Трактир "Полярная лисица"

Глава 8

Эдмон Ривертонг отбыл спустя полчаса, ему не терпелось до ночи успеть к Черным пикам и подстрелить парочку гарпий. Те неплохо видели днем, но в сумерках практически слепли и не могли дать нормальный отпор.

На прощание его величество бросил мне кошель с монетами и попросил не расстраиваться, ведь скоро он снова приедет к нам вместе с послом из восточной империи. Оказывается, в пути они разделились, выбрали разные цели для охоты, а сегодня договорились встретиться и двигаться к пикам вместе.

Теперь мне грозило не только лишить королевство первого лояльного к магам правителя, но и испортить международные отношения. Хорошо еще Курта поблизости не было, он бы наизнанку вывернулся и пробил мне всю голову предложениями прикончить Эдмона вместе со свитой.

От досады я несколько раз пнула выброшенные к забору рога шипоглава, — егеря Эдмона выбрали парочку самых красивых, остальные им были не нужны, — затем подняла их и побежала в подвал, проверить, как там узор моего заклятья. Долгие недели ушли на то, чтобы начертить на полу заковыристые линии и напитать их силой, но до окончания работы еще далеко: целая область в центре оставалась пустой, у меня просто не было ингредиентов для ее заполнения.

Магия древних серьезно отличалась от того, что использовали сейчас. Это как сравнивать искусную роспись на имперских вазах, детали которой можно разглядеть только под лупой, и детскую мазню. Нынешние маги особенно не заморачивались: есть дар, пользуйся им, насколько тебе отмерено богами, а вот древние этим не ограничивались, они искали тысячи способов менять окружающий мир под себя. И самих себя — тоже. О необходимом списке зверей я прочитала в одном из старых трактатов, тогда и задалась целью их собрать при помощи подаренного бабушкой артефакта. Не все звери прижились, пришлось оставить десять, но и с ними я была в разы сильнее любого из живущих ныне магов. Жаль, что не всех разом.

Но заполучить зверей оказалось куда проще, чем начертить схему. Для каждого ее витка и символа требовались свои ингредиенты, способные напитать силой. Цветы, травы, коренья, ягоды, хвосты, рога и шкуры, моя собственная кровь и нытье Курта, что не помешала бы капля королевской. Далее в ход пошли всякие минералы, камни, даже драгоценные и такие вещи, о которых не хочется вспоминать, все особым образом перерабатывалось и шло на краску, которой я рисовала на полу. Конечно, если припечет, это можно повторить и в другом доме или на любой твердой поверхности нужного размера, но столько трудов!

Я бессильно села рядом со схемой и потерла виски, затем влезла в брошенный Эдмоном кошелек. В принципе, если подойти к делу с умом, то хватит на закупку продуктов и постельного белья, и к следующему приезду его величества дом будет походить на настоящий трактир. Проблема в том, что мне в Дагре не рады, а если отпущу Сая, он вернётся с отрядом ловчих, людьми бургомистра и всеми, кого только найдет. Наверняка и моего любимого зятька прихватит, чтоб его!

— А ты затейница! — Саймон без разрешения зашёл в комнату и устроился рядом со мной на полу. — Думал, носки вяжешь вечерами или вздыхаешь над дамскими романами, сидя под пледом на подоконнике, а тут такое! Что собираешься сделать со всем этим?

— Чертить дальше. Займусь этим, как только посажу тебя на цепь, спасибо, что напомнил, — буркнула я, но осталась сидеть.

Первый раз я заточила его, когда была не в себе, потом просто старалась поменьше навещать и не думать, как мучаю. И Курт реже ныл, когда не видел ловчего. Сейчас смотрела на упрямо сжатые губы Сая и не представляла, как оттащу его в камеру и наброшу цепь. Но и просто так оставить его бродить по дому нельзя: сбежит же и сгинет в диких землях. Или того хуже: найдет Эдмона со свитой, расскажет всю правду, и мне придется бежать или отбиваться.

— Откуда в тебе такая тяга к цепям? — он вытащил из кармана яблоко и протянул мне. Когда только успел спрятать? — Или проецируешь на меня собственные потаённые фантазии? Многим девушкам нравится, чтобы их связывали, шлёпали, обзывали или волосы на кулак наматывали.

— Молчи уже, эксперт, — я забрала яблоко и подбросила на ладони. Надо будет ещё сходить в сад, вдруг найдем чего на ужин, одним яблоком я точно не наемся, а все съедобные части шипоглава люди короля забрали с собой. — Слова-то какие… Где нахватался?

— Брат Риз увлекается новомодной островной наукой душеведения, правда, называет ее странно: “психоанализ”, - охотно пояснил Саймон. — И нам читал несколько лекций, чтобы лучше понимали магов и людей. Несколько лекций в неделю, если быть совсем точным.

Я закатила глаза, а Сай встал и обошел мою схему по кругу. Уже готовые места сияли от магии и казались объемными, возвышающимися над полом. Малыш вглядывался в них, хмурился, чесал подбородок, потом хмыкнул.

— Забавная штука, должно быть, знатно бабахнет, снесет полкоролевства.

— Когда рассуждал о связывании девушек, ты не казался таким смешным. Не надо играть в шпиона, это не твое.

Вообще-то Курт обещал, что наше заклятье привяжет ко мне всех тварей диких земель, а это сила, с которой будут считаться. Но я до конца ему не верила, как и любому другому человеку. Хватило того, что однажды меня перехитрил муж моей сестры, хотя более безобидного болтуна придумать сложно. Из-за дотошности Рейгаля Флинна, который искал пропавших магов, мне пришлось бросить дом, неплохую работу, перебраться в дикие земли и притворяться женой плечистого девственника из ордена.

— Так всё-таки связать? — Сай подошёл, медленно опустился и навис сверху, вынуждая меня отклониться назад и опереться на локти.

Дыхание сразу же сбилось, а во рту пересохло так, что я облизала губы и довольно улыбнулась: у Сая расширились зрачки и дыхание участилось. Ещё его рука гладила мое бедро, поднимаясь все выше от колена.

Лисица внутри меня притопывала лапками от нетерпения и скулила, подсчитывая, как давно у нас не было самца. Если вспоминать о достойных, с габаритами малыша, то выходит крайне печальный срок. Когда вплотную занимаешься сбором чужих зверей, на личную жизнь остается мало времени, а таких здоровяков с сильной магией я и вовсе старалась обходить стороной: слишком велика вероятность, что почувствуют неладное.

Саю, надо думать, с женщинами тоже не особенно везло: уже целую минуту нависает надо мной и не решается поцеловать. Помогать ему не хотелось, пусть помучается, тем более мою ногу он поглаживал весьма настойчиво, так и не скажешь, что впервые это делает.