Страница 28 из 78
Глава 78
Кот Макса с деланным удовольствием принялся поглощать свою добычу, громко похрустывая кусками брони последней. Самому питомцу также не слабо досталось пару раз, но живучести ему было не занимать, как и терпения. Рысь не стала идти на амбразуры с открытым забралом, а после ранения какое-то время осторожничала, пока самые серьёзные порезы, почти доставшие до силовых контуров, не затянутся. В общем-то, благодаря нано-роботом все мех-звери быстро отходили от повреждений. Серьёзные ранения могли затянутся за пару дней и полностью исчезнуть за неделю. Мелкие же царапины заживали буквально за считанные часы. Всё ещё молодой организм кота Макса, к тому же, восстанавливался ещё быстрее. Таким образом, ему удалось измотать своего противника. А полученные в бою повреждения, напротив, только стимулировали внутренние резервы кота, давая тому надежду на будущее перерождение. И вот, победив, механический зверь понял, что всё должно получится, поэтому поглощал тело поверженного врага спешно, большими кусками.
Специальный отряд, который был неподалёку, окружил это место, чтобы никто не мог потревожить питомца реинкарнатора. Процесс поглощения и инициации продолжался несколько дней, в ходе которых кот то ел, то останавливался, переваривая вражину, а потом снова ел. В процессе вокруг него, прямо на поверхности кожи вырастала крепкая металлическая оболочка. В конце концов, рысь полностью покрылась металлическим коконом, из которого вышла только через пару дней. Размер её не изменился, даже стал ещё меньше, но по тёмно-серой окраске, отливающей серебром, сразу стало понятно, что мех-зверь поднялся в ранге. Казалось, его тело стало более плавным и совершенным, тело и ноги слегка удлинились. Возможно из-за того, что добыча относилась к семейству кошачьих, часть особых характеристик гепарда теперь принадлежала питомцу Макса. Он стал намного быстрее бегать по прямой и умел совершать сверхскоростные рывки, маневрируя во время них с помощью удлинённого хвоста. С ловкостью рыси, скоростью гепарда и слухом летучей мыши механический кот был намного сильнее зверей своего уровня, более того, так как он был не рождённым, а инициированным зверем, структура его эндоскелета, силовых установок, сервоприводов и брони корпуса была намного более плотной и мощной, чем у большинства особей того же уровня. Поэтому рысь уже могла отправиться на разведку в одиночестве.
Тем временем, экспедиция довольно быстро избавилась от механических обезьян, а потом игроки собрали все лежащие трупы в одном месте. Десять мини-команд из тридцати игроков были отправлены во все стороны для поиска системной стелы. На данном этапе спешка была вредной, поэтому окружающие районы изучались очень тщательно. В поисках хорошо помогали мини-карта и канал внутренней связи. Ещё и вечно снующий вокруг питомец Босса вырезал мелкую живность подчистую, в основном, закапывая ту на месте, если не был голоден. Это помогало отрядам не спалиться на какой-нибудь мелочи. На голове кота постоянно путешествовал паук-детектор, который оперативно сгружал данные при первом же подключении к башне-ретранслятору. Это был тот самый паук, который был с котом ещё во времена первой атаки на гильдию американских военных. Рысь очень сдружилась с этим пауком и отчётливо запомнила его излучение, отказываясь сажать себе на голову кого-нибудь другого. Кот очень заботился, можно сказать, о своём собственном маленьком питомце, хотя тот и не имел своего собственного независимого искусственного интеллекта, а был обычным дроном. Он даже пытался его накормить, хотя и безуспешно. Сжалившись реинкарнатор раскошелился и установил на паука дорогие миниатюрные модули, которые позволяли ему поглощать пищу и перерабатывать её в поверхностный слой кожи. Хотя и особого смысла в этом не было, так как у дрона не было своего сознания, а также не было нано-роботов, которые позволили бы ему развиваться. Зато кот теперь ходил довольный, везде демонстрируя толстенького и упитанного паука на своей голове. Паук был настолько толстым, что было непонятно, выдержат ли его сервоприводы его собственный вес. Он мог перемещаться только вцепившись своими лапками в выемки на голове носителя.
Целых полторы недели прошли с того момента, как отправились разведчики. В ходе поисков три команды были потеряны, встретившись с неравными врагами, но они перед смертью уводили крайне опасных зверей в сторону от базы и других команд, а также приносили себя в жертву. К счастью, системная точка, как и относительно безопасный маршрут к ней были обнаружены. Ещё через два с половиной дня экспедиция прибыла на место и реинкарнатор мог вздохнуть спокойно. Он везде таскал с собой бесценный нано-куб. Если бы провалилась экспедиция, эту силу можно было бы восстановить, а вот потеря нано-куба была невосполнима. И лишь только опасение, что когда на втором пласте будут заправлять игроки, перевозка нано-куба станет ещё более опасной, заставили Макса пойти на рискованный шаг. Теперь же всё было в порядке. Вряд ли в ближайшие месяцы, а может и годы, в округе появится большое путешествующее войско игроков.