Страница 395 из 408
Вот только, к разочарованию попаданки, любоваться здесь особо оказалось нечем. Не имелось тут ни фресок, ни картин, ни статуй, ни даже каких-то вещей Смотрителей. Вика понимала, что энергетические оболочки помощников Сущности, покидая этот мир и освобождая место ей и Олегу, ничего материального с собой забрать не могли. Значит, что? Или они уничтожили всё своё, кроме подарка, или утопили где-нибудь в океане. Козлы. Ей бы очень интересно было покопаться в вещицах давно ушедших эпох.
Поняв, что, гоняя в голове всякую чушь, она просто оттягивает время, попаданка ругнулась себе под нос и двинулась к порталу — арке в несколько человеческих ростов — ровно в центре которого находился невысокий вытянутый сундук, похоже, сделанный из бронзы, фонящий магией так, что у Вики даже по Динамическому Щиту словно рябь пробежала мелкими волнами.
— Неосторожной девице следовало Динамическую защиту на Магическую заменить, — буркнула попаданка, вновь на родном языке, ожидая эха от своих слов, но звук поглотился как в вате.
Она полминутки смотрела на подарок, размышляя, стоит ли подстраховаться и поменять Щиты, и решила этого не делать. Во-первых, имей Сущность желание прибить свою протеже, сделала бы это намного проще, а не устраивая цирк с внезапным бабахом при овладении артефактом, а, во-вторых, Вике не хотелось тратить огромную часть своего резерва.
Крышка сундука никаким замком не закрывалась, и, хотя выглядела увесистой, откинулась очень легко.
— Ну, и ради чего я столь долгий путь проделала? — Вика извлекла единственный предмет, находившийся внутри, и вытянула его перед собой, — Так вот ты какой, северный олень, — фраза из старого анекдота у неё непроизвольно вырвалась, едва только попаданка, глядя на жезл, вырезанный из морёного дуба, с двумя большими кристаллами на обоих концах, воспользовалась заклинанием Познание Магии, — Ахренеть!
Восклицание ещё не полностью отражало эмоции овладевшие попаданкой. В её руках сейчас лежал предмет, способный изменить этот мир. Или вернуть его к истокам. Можно говорить и так, и сяк. И всё будет правильно.
Вика стала обладательницей ключа, позволяющего перемещаться по портальной сети всей планеты в любое время — достаточно только, стоя на площадке, выбрать на возникающей перед мысленным взором голограмме Талареи необходимый пункт назначения.
Причём, артефакт позволял телепортироваться и туда, где арки порталов были разрушены — они служили лишь для обозначения переходов, а не являлись частью их механизма. То есть, порталами являлись сами площадки — места силы.
— Хоть сейчас отправляйся в Милонег, — она ещё это не произнесла, а только подумала, как точка, обозначающая столицу Датора, моментально увеличилась до размера золотой десятилировой монеты, — Нет, нет, не спеши, артефактик. Ты ведь, как атомная бомба, вроде и есть, а пользоваться стрёмно.
Познание Магии, одно из четырёх, на взгляд попаданки, самых великих заклинаний, позволило ей увидеть и ограничение на применение телепортирующего жезла.
Артефакт был создан на основе изначальной энергии планеты и вобрал в себя магию портальной сети. Именно его создание и послужило причиной разрыва постоянной связи между местами силы, и каждое перемещение с помощью жезла любого количества людей на какое угодно расстояние возвращало портальной сети часть когда-то изъятой у неё энергии. При этом, временной перерыв, который сейчас существовал между работой порталов, при однократном использовании артефакта будет сокращаться почти на год.
Попаданка для себя сформулировала суть проще — стоит ей воспользоваться жезлом пятнадцать раз, как планета вновь станет обеспечена непрерывно функционирующими переходами между странами и континентами.
"Я ещё не готова взвалить на себя такую огромную ответственность, поставив весь мир на уши, — подумала попаданка, — Но, при необходимости, воспользоваться будет можно. И даже не один раз."
Вика закрыла крышку сундука и села на него, вытянув обутые в ботфорты ноги. Время действия артефакта Смотрителей — пять гонгов с момента активации. То есть, можно было бы попробовать разочек куда-нибудь смотаться и вернуться. Не беда, что перерыв между включениями порталов на планете сократится до одиннадцати с небольшим лет — ерунда, по сравнению с мировой революцией, как иногда говорил Павел Васильевич, чиновник, байкер, замечательный человек и хороший приятель.
Попаданка вздохнула, поняв, где именно ей захотелось побывать и на что аккуратно взглянуть хотя бы одним глазком.
Остановила её вовсе не осторожность. Нет. Вика вспомнила, что Олег, как и она, не стал основывать свою резиденцию в какой-либо столице, имеющей портал. Земляк отстроил себе целый город, Псков. Девушка усмехнулась — почему ей только сейчас пришло в голову, что она тоже могла бы назвать свою резиденцию Гатчиной или Архангельским?
Впрочем, за пять гонгов, насколько верно она представляла себе политическую географию Тарпеции, ни от одного ближайшего к резиденции Олега портала добраться до Пскова не успеешь, а уж, тем более, вернуться обратно. Активировать же артефакт дважды из одного только любопытства — слишком безрассудно и расточительно. К тому же, вряд ли своего непоседливого земляка она застанет на месте. Опять, поди, с кем-то воюет. Да и весьма высок шанс, что Олег её сможет обнаружить, а к встрече с ним Вика ещё не готова, пока.
Взвесив жезл в руках, словно бы его масса что-то значила, попаданка убрала артефакт в Пространственный Карман. Довольна ли она полученным подарком? Соответствует ли он её ожиданиям чего-то очень нужного? Однозначно ответить на эти вопросы Вика не могла. Но, скорее, да, чем нет. У неё ещё будет много времени подумать о пользе портального ключа. Сейчас же повелительнице пора возвращаться к своим соратникам и подчинённым.
В обратный путь повелительница отправилась в приподнятом настроении — исчезла заноза любопытства терзавшая её с каждым годом всё больше. "Конец моим страданиям и разочарованиям…", — кажется так пел Винни-Пух — вспомнилось Вике — когда он горшочек мёда сделал просто пустым горшком?
Хутор, обитателей которого она спасла от издевательств и, весьма вероятно, от смерти, попаданка минула, в него не заглядывая. Делать добрые дела, видеть благодарность спасённых людей ей было приятно, но за прошедшие в этом мире годы уже сильно надоело.
В Малинник Вика вернулась на два дня раньше, чем обещала, и, к своему облегчению, обнаружила, что на "Чайке", куда она переместилась Прыжком, не заходя в город, всё в полном порядке. Соратники, экипаж и абордажники, как повелительница им и приказывала, к вечеру в полном составе находились на борту.
— Рада видеть всех в добром здравии, — поприветствовала она друзей и офицеров корабля, наблюдавших закат, беседуя за накрытым на юте столом, — Ого, Дубок, да ты не с разбитым лицом! Взрослеешь, брат, — засмеялась она, видя реакцию настоящего, неподдельного восторга своих людей, — Давно пора, в твоём-то возрасте.
— Госпожа! — первым вскочил Клойк, а за ним все остальные.
В такие моменты обычно наступало некоторое смятение — Викины близкие всегда терялись, не зная, как себя вести. Хотелось с радостью обнять благодетельницу и госпожу, но смущал её высокий статус и публичность встречи. Пожалуй, только два человека в этом мире могли наплевать на условности и броситься с объятиями к госпоже Тень — брат Гнеш и старый друг Рудий, да, ещё и герцогиня Урания, конечно — только их здесь сейчас не было. Даже Дебор на людях себе не позволял чрезмерной фамильярности, хотя ни для кого из окружающих не было большого секрета в том, какое место он занимает в жизни повелительницы.