Страница 276 из 301
Глава 17
Честной драки не получилось. Приревновавший разносчиц подмастерье, хоть в горел необузданным нравом, дураком не был. Понимал, что против крепкого мужчины ему не устоять, да он и изначально не собирался рассчитывать только на свои силы.
— Друзья, эти чужаки по хорошему не понимают! — обратился задира к товарищам.
Пятеро его приятелей долго себя уговаривать не дали. Сидр уже хорошо ударил им в голову, и причину для мордобития они посчитали уважительной.
— Поесть-то сначала дадите? — с огорчением посмотрел Лешик на принесённые близняшками и ещё не тронутые яства.
Но благородство саарским мастеровым видимо не хватало. Шестёрка приятелей, опрокинув одну из лавок, двинулась на чужаков. Остальные посетители в предвкушении интересного зрелища радостно загомонили. Лишь сидевшая за столом семья с двумя детьми поспешила к барной стойке расплатиться.
Когда-то Лешик жил профессиональным бретерством и в схватке на мечах легко бы разделался хоть с десятком простолюдинов. Сейчас же оставалось пожалеть, что он в своё время отказался от предложения государя заниматься боевыми искусствами вместе с ниндзя.
Начальник службы безопасности императора не захотел выглядеть смешно, в зрелом возрасте прыгая вместе с совсем юными парнишками и девчонками. Тем более, Олег сам признался, что на такие же высокие результаты обучения, как у молодёжи, Лешику рассчитывать не стоит.
Впрочем, и граф, и его старый помощник даже без обучения многое умели. Жизнь не единожды обоих проверяла на крепость духа и силу воли, они эти испытания выдержали.
— Мы вам в глотки вашего гуся забьём, — зловеще пообещал самый здоровый из подмастерьев.
Он первым свою долю и получил. Монс, ловко перепрыгнув лавку и сделав два быстрых шага, разбил ему о голову кружку с остатками эля, а костяшками двух пальцев левой руки, сжатыми в рогатку, ударил здоровяку в глаза, после чего тому стало больше не до драки.
Рабыня, которую перед этим ощупывал граф, быстро сообразила рухнуть на колени, на четвереньках проползти под столом, вскочить, схватить сестру за руку и отбежать на безопасное расстояние, пополнив ряды зрителей.
За это время Лешик скинул захват рыжего подмастерья, сильно ударив того локтём в живот, и одновременно пробил лбом по носу зачинщику драки.
Драка ещё толком не началась, а пара чужаков уже уложила между столами половину противников.
— Не трогай лавку, — посоветовал Монс одному из тройки оставшихся на ногах, — А ты нож убери, — сказал он другому.
Полковник имперской безопасности слишком отвлёкся, и кувшин, неожиданно брошеный третьим из оставшихся на ногах подмастерий, угодил ему в голову. Сосуд разбился лишь при падении на пол, и всё же бровь Монсу рассёк, заодно обильно смочив его камзол сидром.
У Лешика под рубахой висел подаренный ему лично самой госпожой Тень амулет Абсолютного Исцеления, а в походной сумке, лежавшей сейчас в номере помощника, были припрятаны во внутреннем боковом кармане пять ромбовидных столбиков алапанского янтаря с заклинаниями Малого Исцеления, напитанные небольшим количеством энергии, сколько позволяли заготовки. Каждый из них был в состоянии вылечить лёгкую рану, а тяжёлую сделать не смертельной.
Понятно, тратить одноразовый очень дорогой амулет на заживление брови соратника граф не собирался. Само затянется со временем.
— А ну-ка убери нож! — крикнул разъяренному подмастерью подбежавший трактирщик, — Хочешь, чтобы я стражу вызвал?! Чем тебе душегубство грозит, знаешь?
За спиной хозяина маячили двое вышибал с короткими дубовыми палками в руках.
Попытки подмастерий воззвать к чувству землячества у кабатчика понимания не нашли, его симпатии оказались всецело на стороне тех, кто больше платит. К тому же, поножовщина грозила неприятностями и заведению.
При королеве Уле порядки стали значительно строже, а откупаться от стражников выходило намного дороже.
— Пошли вон отсюда! — приказал парням трактирщик, уперев руки в бока, — Денег нет даже нормальную еду заказать, зато почтенным посетителям мешаете, — по его знаку вышибалы вытолкали проигравшую сторону на улицу, — А с этими вертихвостками, уважаемый Шек, я разберусь, — громко сказал хозяин, подмигнув Лешику, — Десять дней сидеть не смогут.
Конечно же, владелец "Гуся и вертела" на своих рабынь не злился. Наоборот, они заслужили похвалу за то, что смогли заинтересовать обеспеченных постояльцев. Просто, должен ведь кто-то быть формально объявлен виновным.
— Позволь, мы с другом сами займёмся их воспитанием? — граф вложил в ладонь трактирщика серебряную пятирублёвку, — Я близняшек сразу на три вечера беру. Надеюсь, больше никто их у нас оспаривать не станет?
Получив уверения, что красотки в полном распоряжении уважаемых Шека и Монса, соратники наконец-то смогли приступить к трапезе.
Поглядывая на близняшек, граф ри Неров с дружелюбной насмешкой опять вспомнил некоторые чудаческие взгляды своего начальника, лучшего из руководителей под солнцем.
Олег, видевший, как на одном из балов Прила устроила супругу разнос только за то, что тот чуть подольше задержал в своей руке ладонь юной владетельной баронессы Гельтор, спокойно относилась к утехам Лешика с рабынями, крестьянками или горожанками. У императора вызывало удивление отсутствие ревности у графини ри Неров.
К странностям своего шефа Лешик уже давным-давно привык, и они графу нисколько не мешали. Он искренне уважал Олега и хотел быть с ним рядом до конца дней. Надо только не забывать временами заходить в храмы и благодарить Семерых, что те свели вместе пути величайшего из людей и никчёмного бретера, прожигателя жизни.
— Я, кажется, наелся, — сообщил Монс, глядя в миску, наполненную костями.
— Похоже, что и я, — усмехнулся генерал, — Тогда, давай, рассказывай всё в подробностях, что тебе удалось узнать, а затем пойдём к ниндзям. Хочу ещё с каждым из них переговорить.
Благодаря некоторым вороватым слугам из сановных и владетельных особняков Монсу удалось сложить довольно цельное представление о том, чем занимается отошедшая от первого испуга при смене династии аристократия, что обсуждает и планирует.
Услышанное генералу службы безопасности совсем не понравилось. Подозрения его государя о неблагополучном течении дел в Саароне, похоже, подтверждаются.
В королевстве по-сути сложилось двоевластие. Правительница, увлечённая лишь имперскими проектами в своей стране, к тому же, часто отсутствующая на троне, почти совсем не уделяла внимания тому, что происходит в провинциях и владениях феодалов.
Такое положение дел было вполне терпимым, пока вместо Ули решением текущих дел Саарона занимался вдовый граф ри Дистей, рекомендованный на должность начальника канцелярии винорским герцогом Гури ре Вилом, почти полгода к своему кандидату присматривавшегося.
Но графа подставили. Вначале опутали игровыми долгами его непутёвого младшего сына Тиба, а затем убедили этого недалёкого, но обладавшего большим самомнением семнадцатилетнего юнца подделывать королевские векселя на относительно небольшие суммы.
Бестолковый виконт имел доступ в дворцовый кабинет отца, где и воровал готовые, уже с печатями, бланки денежных документов.
Через канцелярию шёл большой поток платёжных поручений, поэтому кражи заметили не сразу, тем более, суммы, которые вписывал в векселя Тиб, по меркам государственной казны являлись совсем не большими. Когда же воровство обнаружилось, то интриганам удалось убедить вспыльчивую правительницу, что без ведома канцлера его сын не смог бы погасить свои долги.