Страница 39 из 53
Я вскрикнула и рванулась вперёд, чтобы тут же попасть в чьи-то руки. Холодные. Меня бросило в дрожь. В ушах раздался тихий скрежещущий смех. Нечеловеческий. Люди не смеются настолько мерзко, что каждый волосок на теле встаёт дыбом от ужаса.
— Пусти, — прошептала я, дёрнувшись.
Объятия стали сильнее. Больше того, кто-то погладил меня по головеи принялся перебирать волосы на затылке.
Я передёрнула плечами от отвращения и закричала:
— Арчибальд!
— Да? — лениво отозвался тот. Его голос слышался одновременно отовсюду.
— Прекратите это! — приказала я.
— Нет, — ответил Мастер теней. — Только ты можешь прекратить начатое.
Теперь нечто погладило меня по спине, коснулось шеи. Да сколько же у него рук?! Меня охватило отчаяние.
— Даже не верится, что в тебе есть частица искры, — посетовал Арчибальд.
— Помогите, — жалобно попросила я, чувствуя прикосновение чужих пальцев к своей щеке.
— У нас нет времени на сомнения и метания, — раздражённо отозвался Арчибальд. — Действуй, Влада.
И тут внутри заворочалась злость. Сжав зубы, я по-настоящему закрыла глаза и призвала свой дар. Плевать на то, что я — потомок Мастера теней и должна как-то управлять тьмой… Я ведь ещё и маг огня!
Откинув голову, я призвала стихию огня, чувствуя её пробуждение и силу всем своим существом.
— Что это та?.. — Арчибальд осёкся.
Чужие руки оставили меня. Кажется, и тьма рассеялась. Но я не смотрела на них, я радостно встречала огонь и позволяла ему защищать меня. Напомнить обидчикам, что они не на ту напали!
— Влада! — закричал издалека Арчибальд. — Перестань! Убери огонь!
Я растянула губы в хищной улыбке и открыла глаза, чтобы посмотреть в глаза обидчику. И… испуганно замерла.
Красивая комната, в которую нас привели для тренировок, горела. Пол, потолок, стены… Только дыма отчего-то не было. А в центре всего этого безобразия стояли мы с Мастером теней.
— Погаси его, — приказал Арчибальд.
— Не могу, — проговорила я хриплым голосом.
— Всё ты можешь, — нервно отмахнулся он.
— Нет. Проклятье не позволит, — покачала я головой.
— Да очнись же ты! — повысил голос Арчибальд. — Огонь — это ты! И ты должна немедленно…
Он не договорил, а пламя опало. Его просто не стало. А ещё через несколько секунд меня развернул к себе Рэйкиар. Моё пламя плясало в его глазах.
— Как ты? — тихо спросил он.
— Я подожгла комнату.
— Испугалась?
— Да.
Он кивнул. А потом перевёл взгляд на Мастера теней и тихо проронил лишь одно слово:
— Убирайся.
— Времени слишком мало, — заговорил Арчибальд. — Я должен был ускорить процесс для…
Рэйкиар перевернул руку ладонью вверх, и по его пальцам заструилась красная полупрозрачная пелена.
— Совсем ума лишился?! — не скрывая злости и удивления, выпалил Арчибальд. — Ухожу! Но завтра вернусь в то же время. У нас сделка.
— Я помню. — Голос Рэйкиара подрагивал, а воздух вокруг него словно вибрировал от напряжения.
— Сумасшедший, — заключил Арчибальд, и взмахнул рукой.
Комната погрузилась в полумрак, а сам Мастер теней исчез. Ещё несколько секунд я так и стояла, поражённо глядя на место, где только что находился мужчина, а потом спросила у Рэя:
— Как он это сделал?
— Стал тенью и ушёл. И тебе лучше идти.
— А ты? — глупо спросила я.
— У меня сегодня рабочий день, — напомнил он, не поворачивая головы в мою сторону. Медленно сжав кулак, Рэй смотрел, как красная пелена растворяется на его пальцах.
— А вечером?.. — начала было я.
— Я зайду, — ответил он. — Придётся снова запечатывать твой огонь, Влада.
— Хорошо.
Я подождала несколько секунд, но так и не дождалась от него ни слова. И это заставило испытать не только вину за очередную огненную вспышку, но и болезненный укол, от которого дрогнуло сердце. Только разбираться с новыми эмоциями не было никакого желания. Не сейчас! Нет….
Я быстро вышла из обгоревшей комнаты и понеслась как можно дальше. От Рэя, от своих мыслей, от чувств, разрывающих изнутри. В сад. Мне хотелось оказаться на улице, среди растений, на солнце! А ещё… Ещё я чувствовала, что незримые тени скользят за мной. Они не стремились напугать или напасть — я знала это. Нет, они просто следили. Присматривали и присматривались.
Теперь я видела и чувствовала их, даже если не смотрела по сторонам. Дар Арчибальда пробудился во мне и активно приживался, искал своё место. Я решила не отторгать его, а принять. Понять, что он такое и как жить с ним дальше.
И всю дорогу я размышляла над появлением Рэйкиара. Старалась не думать о нём, но… Стоило вспомнить его, как на душе становилось теплее. Он пришёл мне на помощь! Наблюдал сам или попросил кого-то из элементалей? Неважно. Рэй вмешался, когда был нужен. Мне страстно хотелось его отблагодарить и снова оказаться рядом. Последнее желание казалось совершенно ненужным, лишним. Но оно терзало меня, не давая покоя.
Так, за размышлениями, ноги сами привели к морю. Я скинула шлёпанцыпрямо на песке и ринулась к воде, чтобы немного освежиться. Но остановилась, потому что увидела… его. Ветер. Удивительно, но я сразу поняла, кто передо мной.
Он выглядел как очень красивый мужчина средних лет. В развевающихся волнистых волосах проглядывала седина, которая удивительно ему шла. Черный костюмиз кафтана и бриджей подчёркивал идеальные мужские пропорции, а жёлтый плащ, парящий позади Раша, напоминал о разгуле его стихии. Или он сам и был ею? Элементаль… воплощение необычайной, неподвластной человеку силы…
Ветер гулял по берегу бушующего моря и смотрел вдаль. А когда он обернулся ко мне, я увидела бледно-голубые, почти прозрачные глаза. Не то безоблачное небо, не то омут. Бескрайний, пугающий, поглощающий.
Миг… Раш крутанулся вокруг себя жёлтым пятном и растаял, став невидимым моему глазу. А я прижала ладонь ко рту, потому что неожиданно поняла то, что так долго ускользало от меня.
— Сиали, — пробормотала я, чувствуя себя до невозможности глупой. — Илаис. Одно имя, только наоборот. Элементаль…
— Всё верно, — шепнул ветер за моей спиной. — Дух может временно принимать форму человека, растения или зверя. Но Сиали — стихия, порождение искры истинного огня. Настоящее воплощение Сиали — чистое пламя. Остальные образы — лишь игра, призванная пошутить над теми, кто забыл о сути духов. Любимый вид Сиали, который она создала за годы существования, — облик прекрасной девушки.
— То есть она специально принимала образ Илаиса, чтобы повеселиться за мой счёт! — поняла я. — Вот же…
С кончиков моих пальцев скользнули искорки, в голове зашумело.
— Всего лишь шутка, не более, — шепнул ветер, подкравшись справа. — Но вы обязательно подружитесь. Со временем… Через годы.
— Годы? — удивилась я. — Как только срок сделки кончится, я вернусь в мой мир. Я ведь и сама здесь лишь из-за сделки, Раш.
— Вы хотите вернуться? — прошелестел ветер слева.
— Я… Какая разница, чего я хочу? — проговорила, пожимая плечами. — Есть уговор. И потом, Рэй говорил, что этот мир не принимает кого попало. Сейчас он открывается мне, но что будет, когда я перестану быть избранницей Мастера рун?
— А вы перестанете? — переспросил Ветер, и я ощутила, что он исчез, не дожидаясь моего ответа.
Обернувшись, увидела свои следы на песке и вспомнила день, когда пришла к закрытым воротам. Тогда я не пыталась разглядеть Оборотный мир, понять его… Нет. Я лишь мечтала вернуться домой. А сейчас… Сейчас ворота были гостеприимно распахнуты, тени вокруг шевелились и, несомненно, подслушивали, как я говорила с ветром… Рэй обещал зайти вечером…
Этот мир принимал меня, завораживал и каждый день открывался всё больше и больше, затмевая своей красотой, тайнами и невероятными вещами всё то, к чему я стремилась раньше.
Правильное замужество? Долг? Это, конечно, прекрасно, но… Смогу ли я теперь выйти замуж за предложенного его величеством мужчину? Смогу ли стать по-настоящему верной и любящей супругой? Не станут ли меня раздражать изысканные, выверенные до мелочей жесты и поступки моего окружения? Смогу ли я носить корсеты, не вспоминая лёгкие наряды Оборотного мира, не стесняющие движений и подчёркивающие красоту тела?