Страница 25 из 41
— Справедливо, — улыбнувшись, признал Доминик, — а в-третьих будет?
— В-третьих, я сама хотела побыть героиней.
Дракон снова улыбнулся, уже гораздо теплее.
— Что ж, миледи, в таком случае я перед вами в неоплатном долгу, — он церемонно поклонился, заложив одну руку за спину. В этот момент я заметила в его тёмных волосах запутавшуюся паутинку и, не думая, потянулась к ней. Тут Доминик поднял голову, и мои пальцы скользнули по его щеке.
Я открыла было рот, чтобы объясниться, но мне не дали такой возможности.
В глазах дракона ярко вспыхнуло какое-то чувство, он схватил меня за плечи, притягивая ближе, и требовательно прижался к моим губам.
Глава пятьдесят седьмая.
— Ты уверен, что пришёл отсюда? – с сомнением спросила я, вглядываясь в совершенно чистые, без единого следа паутины стены. Хомяк явно побывал уже и тут, хотя мы с Домиником единогласно решили на всякий случай пройти в противоположную сторону от убежавшего Паутинника.
— Не волнуйся, скоро придём, — добродушно усмехнулся дракон. Он вообще последнюю четверть часа пребывал в прекрасном расположении духа. А я всё никак не могла понять, связано это с его освобождением или с нашим поцелуем.
Я вздохнула. Спросить напрямую, означают ли эти несколько секунд что-то для наших отношений, не решалась. Ждала, пока муж заговорит первым. В голове вообще крутились очень разные мысли. Вдохновляющие – о том, как его дыхание пахнет яблоками, а в моём животе порхают бабочки – и мрачные – о разбитом Круге внизу и одном-единственном желании.
— Доминик? – спросила я тихонько, тронув его за плечо. Он обернулся и кивком показал, что слушает.
— А что значит «дракон отозвался»? – робко поинтересовалась я, теребя подол пеньюара. Доминик нахмурился и поймал мой взгляд, цепко ухватив за подбородок и не давая отвернуться.
— Где ты это слышала?
Я сглотнула. Подслушала, конечно же. Да и даже не я, а противная Фея. Вечно я из-за неё влипаю в неприятности! Надеюсь, эта любительница шоколада не подглядывала за нашим поцелуем.
От последней мысли щёки залила краска. Спохватившись, что долго молчу, я сказала частичную правду:
— Вы с Феликсом очень громко говорили. Подслушала…
Доминик хмыкнул и покачал головой.
— Надо же, неужели в перерыве между схватками с Пылевым монстром? – ехидно уточнил он, но тут же посерьёзнел. – Что ты вообще знаешь о драконах?
О драконах я не знала ничего. Они в принципе предпочитали скрывать свои тайны, как и, собственно, любая другая раса. Но тем не менее все знали, сколько лет люди в среднем живут, что для них безопасно, а что смертельно, как они размножаются, кто из них обладает магией и по каким признакам это понять… А о драконах таких подробностей не знал никто. Должно быть, поэтому они такие могущественные и загадочные. Никто толком не мог гарантировать, что дракон не превратит его в камень одним взглядом или не сожжёт щелчком пальцев. Поэтому их сторонились и перед ними преклонялись.
— Ничего, — честно ответила, впервые за всё знакомство с Домиником не солгав ни словом.
Он кивнул, явно и так предугадав ответ.
— Давай так, — дракон положил руки мне на плечи, и хоть их закрывало платье, а поверх ещё и шаль, я всё равно почувствовала исходящее от ладоней тепло, — когда ты будешь готова, устроим ужин на двоих, я принесу хорошее вино, а ты наймёшь повара, который готовит хотя бы лучше дочки трактирщика. И тогда я расскажу тебе, что означает «дракон отозвался»… А ты мне – куда пропадала на несколько часов.
Я, уже было настроившись на мирный лад, поперхнулась воздухом и закашлялась.
— Я… Эээ… — лихорадочно пытаясь выкрутиться, я отвернулась и оперлась ладонью на стену, как раз в месте, где из камней выступал держатель для факела. Правда, самого факела нам не оставили.
В следующую секунду держатель под тяжестью моей руки сдвинулся вглубь, а часть стены отъехала в сторону, заставив меня испуганно отскочить. Из тёмной ниши дохнуло сыростью.
Доминик торопливо подошёл и встал чуть впереди, прикрывая меня от возможной опасности. От этого его простого движения стало как-то неожиданно тепло внутри.
— Очередной потайной ход, — прокомментировала я, и дракон чуть повернул голову.
— Очередной, значит, — со смешком повторил он, и я сделала вид, что вообще ничего не говорила.
— Ммм… хочешь проверить, что там? – смущённая своей оплошностью, поинтересовалась я и дёрнулась вперёд.
Глава пятьдесят восьмая.
Доминик крепко ухватил меня за руку и удержал от шага в темноту.
— Ты серьёзно думаешь, что мы вот так, без подготовки и даже без факела, пойдём неизвестно куда?
Подумав, я кивнула в знак согласия и сама с опаской попятилась от очередного тайного хода. Оттуда ощутимо тянуло сыростью, и действительно рассмотреть что-либо не удавалось даже на полшага от входа.
И откуда у меня вообще этот порыв исследовать неизвестную чёрную дыру? Наверное, после встречи с гигантской рыбой, толстой феей и хомяком-гурманом уже ничего не страшно.
Мы отправились дальше, и по мере того как продвигались по коридору, я всё чаще ловила на себе взгляды мужа, но старательно делала вид, что не замечаю. Кажется, мою оговорку про «очередной» тайный ход он понял правильно. Но говорить правду всё равно не хотелось. Да, как-то совершенно постепенно он перестал быть мне чужим, пугающим и безразличным, но сказать несказанное я всегда успею. А вот забрать слова назад…
— Ты знаешь, что у вас тут ярмарка намечается? – будничным тоном осведомился дракон, будто бы мы прогуливались по парку, а не пробирались по узкому тёмному тоннелю неизвестно куда. Как вообще в этом доме уместилось столько помещений? Насколько же он пропитан магией?
— Эээ… да, я знаю, — наконец сообразила, что не ответила на вопрос. – А что?
— Это полезное место, чтобы узнать пару-тройку секретов, — с намёком произнёс Доминик. – Не откажешься побыть моим… прикрытием?
— Прикрытием? – скептически уточнила я и оглушительно чихнула. Кажется, мы добрались до места, где Паутинник ещё не побывал. Проходясь по паутине, хомяк ещё и сметал пушистыми боками большую часть пыли, работая своеобразным веником. Но теперь пыль висела в воздухе плотным слоем, и тут и там свешивались с потолка белые нити.
— Мне хочется опросить несколько человек, явно причастных к исчезновению тел. Но я привлеку внимание, очень большое и очень ненужное.
— А как я это могу предотвратить? – хмыкнула, с отвращением снимая с подола паутинку.
— Ну, после нашего феерического появления в городе в прошлый раз, к тебе явно проявят гораздо больше внимания, чем ко мне, — с долей иронии пояснил Доминик. – К тому же ты одна из них, наверняка большинству местных очень интересно, как ты захомутала аж целого дракона.
На последних словах Доминик уже откровенно посмеивался, и я тоже не удержалась от улыбки. Но она тут же померкла, когда я поняла, чего он, собственно, от меня ждёт.
То, что мой новоявленный завидный муж называл феерическим появлением, на самом деле было просто-напросто настоящим позором! Как я вообще буду смотреть людям в глаза?
— Мия? Ну что, ты согласна? – спросил Доминик. Кажется, он моей моральной дилеммы не понимал.
— Они все будут надо мной смеяться, — буркнула я, глядя исключительно под ноги, — может, и не в глаза, но будут.
— Постой, — муж остановил меня, взяв за плечи, и развернул к себе. – Ты герцогиня, понимаешь? Теперь даже самый важный человек в вашем городишке годится тебе разве что в прислуги. Ты настолько влиятельнее их, что можешь каждому плюнуть в лицо, кто скажет тебе хоть одно неприятное слово.
— Правда? – невесело усмехнулась я. – Как-то не верится. Я для них всё равно всё та же Мия.
— Ты для них «ваша светлость», — он говорил так, будто верил в это сам. И, честное слово, это подкупало.
Я улыбнулась и осторожно коснулась пальцами его щеки, убирая приставшую паутинку.