Страница 18 из 22
По большей части Ваня шутил, но когда он произнёс эту мысль вслух, она показалась ему вдруг ужасно реалистичной. Но тут Деревяшка, совершенно неожиданно, отрицательно помотал головой.
Ваня удивлённо приподнял брови. Он не помнил, чтобы Деревяшка раньше выражал отрицание. Кивал, и часто уместно, это да. Но чтобы отрицать что-то… Ваня задумался: этого, правда, не было, или просто он не обращал внимания? Потом спохватился и решительно шагнул на поляну, ругая себя за малодушие. Как будто он специально тянул время и думал о чём-то, лишь бы не идти выручать Зою. А там, глядишь, уже и не нужно будет. Ваня раздражённо сплюнул, поняв, что отчасти это было правдой. А кому приятно увидеть себя с такой стороны?
Внимательно глядя под ноги и обходя замеченные верёвки, Ваня уверенно подходил всё ближе и ближе к дереву. Если оно и было живым, то пока не подавало признаков разумности. Вело себя как обычное дерево… почти. Возможно, оно реагировало только на раздражители. Если наступить на верёвку или вообще отрубить, тогда оно чувствовало. А на человека, просто гуляющего по поляне, могло и не обратить внимания. Если он, конечно, не наступит на его верёвку.
Ваня внимательно смотрел под ноги, но не забывал поглядывать и наверх. Он не собирался карабкаться по стволу, тем более, что и подходящих мест для этого особо не было видно. Он собирался воспользоваться зацепами. Но на них нельзя просто поднятья наверх, нужно было использовать принцип маятника. Вот он и думал, за какую ветку ему зацепиться, а на накую получится заскочить. Цепляться придётся как можно выше.
Прикинув в уме ещё раз траекторию, Ваня прицелился и выстрелил. Попал туда, куда и хотел. После этого он побежал, чтобы набрать инерцию, стягивая тросик в зацеп. Оказавшись в расчётной точке, Ваня прыгнул и полетел над землёй.
Конечно, когда он бежал, то несколько раз наступил на верёвки. Возле дерева они лежали значительно более плотно. Но ни одна из них не смогла за него ухватиться. Парочка чиркнули по спине, причём довольно болезненно, и Ваня подумал, что Деревяшка тоже испытал не лучшие моменты своей жизни, когда его схватила верёвка. Но он пошёл на это, чтобы предупредить Ваню об опасности. Что за чудесное существо? У Вани даже сердце защемило от умиления.
Во время полёта, возникли ассоциации с его первым полётом, когда он влетел в портал, и показалось, что сейчас произойдёт то же самое. Но нет. Портала не было, а была ветка, на которую он хотел попасть, но летел слишком низко. Он чувствовал, что не дотянется… благо, в левой руке было мачете. Пролетая под веткой, он засадил его в неё с размаху. Рывок был сильный, ноги подбросило вверх, но он удержался и повис, одной рукой держась за рукоятку мачете, а второй на тросике зацепа, который больше не смог втягиваться внутрь, потому что он на нём висел.
Ваня подтянулся и забросил одну ногу на ветку, а потом забрался на неё верхом. Только тут он заметил, что дерево возмущено его поведением. Оно негодует гораздо сильнее, чем тогда, когда он отрубил ему верёвку.
Он огляделся. На этой ветке верёвок видно не было, но она вся была, как будто покрыта мхом. Он втянул зацеп, поднапрягся, и не сразу, но всё же вытащил глубоко засевшее в дереве мачете и только потом заметил это.
Сначала он думал, что просто испачкался, но нет. Эта зелёная тенёта незаметно наползала на него и опутывала. Она была не очень прочной, но учитывая скорость, с которой она действовала, ей вполне по силам было лишить его подвижности, если он зазевается.
Но зевать он не собирался. Ваня встал на ветку и стал прокладывать себе маршрут к Зое с ребёнком, задрав голову наверх. Дальше, вопреки его первоначальному плану, лучше было бы попробовать по стволу. Он подошёл к нему и уже хотел взяться руками за выступ зелёной коры, как вдруг осознал, что дерево на него смотрит.
Глаз был прямо перед ним и смотрел ему в лицо. И это была никакая не флора, а самая что ни на есть фауна. Вполне себе животный глаз, чёрный, с маленьким зрачком в середине и тонкой белой окантовкой.
Ваня ошалело смотрел на это глаз, пока тот внезапно не моргнул. Только тогда Ваня пришёл в себя и сказал:
— Может, договоримся?