Страница 55 из 56
Кристалл, что передала мне Аделина, имел три полезных параметра. «Магическая сила», что давала значительное усиление силы заклинаний, но уменьшала физические параметры. «Воплощение стихии», что значительно усиливало стихию основной атаки, но делало невозможным использование других стихий. И, наконец, «Тёмное всевластие», что позволяло распространять параметры стихий к заклинаниям тьмы. Вот только «Мана в Силу», что являлось четвёртым параметром, напрочь убирала любую возможность активации камня. Он превращал мага в бесполезный кусок мяса.
Я добавил кристалл на рабочий стол виртуального инвентаря, где происходило смешивание ингредиентов. Труда это не составило. Взяв взглядом один из камней на огранку, я перетащил его к ненужной мне грани и отпустил. Собственно, это и был весь процесс — послышался шаркающий звук трущихся камней и параметр «Мана в Силу» исчез, заменившись на «Стальная кожа». Параметр, что значительно повышал сопротивление физическому урону, но полностью лишал меня защиты от стихий. Всё, что оставалось — тяжело вздохнуть и использовать ещё один камень на огранку. Кажется, процесс займёт какое-то время.
Мне потребовалось двадцать три камня, чтобы на четвёртой грани появился «Вампиризм». Параметр, что переводил часть моего урона в ману. Отныне банки на ману мне вообще не нужны — если синяя полоска будет заканчиваться, нужно будет просто в кого-то воткнуть парочку «Тёмных шипов». Чисто для профилактики.
Пятый параметр, «Несокрушимость», я решил оставить. Он добавлял иммунитет к оглушению, но делал невозможным и мне оглушать противников. С одной стороны — довольно важная защитная способность, делающая бесполезной некоторые атаки гвардейцев, тот же «Рывок», с другой — я убирал часть возможностей своего «Тёмного шипа» и «Рывка». Пусть! Если не понравится — изменю, благо для этого доступ к алтарю не требовался.
Второй кристалл вызвал у меня смешанные эмоции. С одной стороны, при инициации в нём не оказалось ничего полезного, зато каждое использование камня на огранку превращало кристалл в нечто довольно интересное. Когда я использовал камень в пятый раз и показал результат Кималю Саренто, тот долго смотрел в одну точку, словно решая, как лучше меня прибить и закапать, чтобы свидетелей не оставалось, да забрать кристалл. Нет, самому ректору он был бесполезен, как, впрочем, и мне, но найти покупателей на такое чудо не составит труда. На кристалле появились пять параметров: «Тёмное безразличие», «Адаптация», «Вампиризм», «Магическая сила» и «Магическая скорость», что позволяло использовать заклинания каждые полсекунды. То есть два заклинания в секунду, при том, что у всех нормальных людей имелось ограничение — не более одного заклинания в секунду. Если верить Аделине, тёмные ради такого кристалла готовы на многое. Мало того, что он скрывал человека от Скрона, так ещё и в разломы позволял ему входить, да ману восстанавливать. Будь я настоящим тёмным, этот кристалл был бы моим определённо. А так… Попробуем найти на него покупателей. Уверен, граф Шубной сумеет устроить правильный аукцион.
Пришлось откладывать этот кристалл и доставать новый. Но там, к сожалению, мне повезло не так сильно. Единственный полезный параметр, который я мог для себя использовать, назывался «Разделение сознания». Он позволял одновременно использовать два заклинания, но увеличивал время восстановления каждого их них. То есть я мог и лечить, и стрелять из «Тёмного шипа», восстанавливая ману. Вот только благодаря «Усилителю», даже с таким ограничением у меня будет возможность отправлять тёмную сосульку каждые четыре секунды, так что особо критичного в этом ничего не было. В общем — решил оставить. Тратить камни на огранку, чтобы докрутить этот кристалл до удобоваримого состояния, я не стал. У меня осталось всего восемнадцать камней, а мне ими ещё делиться с владельцами «пирога» под названием Заракская империя. Хотя, после всего того, что произошло, ни с кем я делиться не собираюсь. Самому мало. Да и должок со всех стоило стребовать.
В Турб мы вернулись только через два дня. Стоило видеть глаза верховного епископа, когда мы вручали ему останки командора Цитадели, а также расписки, в которых высший иерарх Света требовал, по сути, невозможного. Алтарь Кималь Саренто утащил в магическую академию, обещав позаботиться о нём до момента аукциона. То, что он состоится, граф Шубой уже подтвердил. А на следующий день после нашего возвращения произошло то, что огромной волной смело всё моё понимание происходящего.
Кималь Саренто потащил меня на аудиенцию к императору!
Эта неделя далась Зургану Первому нелегко. Он заметно исхудал, осунулся, под глазами появились неприятные мешки. Нас приняли в том самом кабинете, где мне уже доводилось бывать. Там, где располагалась огромная карта Заракской империи.
— Я всё ждал, когда ты явишься, — уставшим голосом произнёс император, когда мы с ректором уселись напротив него. Меня Зурган словно не замечал.
— Раньше не мог. Решал некоторые задачи. Здесь чисто?
— Смеёшься? Здесь минимум трое невидимок, включая твоего. Давай сразу к делу, Кималь! У меня нет желания растягивать это представление и дальше. Я получил приглашение на свадьбу. Признаю, красивый ход. Даже я такого не ожидал. Делай то, ради чего сюда явился!
— Максимилиан, друг мой, в этой комнате находятся три или четыре невидимки. Шпионы с камнем «Призрак». Прежде, чем мы продолжим разговор с его императорским величеством, нужно избавиться от лишних ушей. Я прекрасно представляю, что произойдёт, но иного выбора у нас нет. Их нужно убрать. Окончательно. В плен никого брать не нужно. Зурган, сейчас тебе станет плохо, но не переживай, это ненадолго. Максимилиан, действуй!
Приказ ректора шокировал, но я решил подчиниться. Заглушка ушла в сторону и на пол рухнуло восемь тел. Кималь, Зурган, помощник императора и пятеро невидимок, что висели по какой-то прихоти на потолке. Обладатели «Призрака» были облачены в скрывающие лица костюмы, что было мне только на руку. Не люблю убивать женщин, если только они не Карина Фарди. Её бы я прикончил с удовольствием. Отправив «Лечение» в тех, кого считал «своими», я начал перемещаться между шпионами, одним ударом катары отправляя их на встречу как со Светом, так и со Скроном. Один из шпионов принадлежал тёмным. Ничего интересного, кроме уже знакомых камней, ни у кого не было, так что я оставил шпионов нетронутыми и вернул заглушку на место. Ещё несколько «Лечений» и хрипы прекратились. Стоило, наверно, выйти в коридор, чтобы помочь людям в соседних кабинетах, но я не стал этого делать. Меня разбирало любопытство и оставлять ректора наедине с императором я посчитал невозможным. Надеюсь, люди смогут оклематься сами.
— Даже не представляю, что нужно иметь в голове, чтобы добровольно соглашаться на такое, — пробурчал Кималь Саренто, бросая на меня недовольный взгляд. Поднявшись, ректор помог встать грузному императору и даже усадил его на кресло.
— Здесь нет моих шпионов, Зурган, — Кималь поёжился и осмотрел помещение. — Я пришёл сюда не для того, чтобы смещать тебя. Мне не нужен трон.
— Не нужен? — хриплым голосом ответил император и засмеялся. — А на моей племяннице ты женишься из-за вспыхнувших чувств?
— Кто сказал, что я женюсь на Миральде Лертан? Ты приглашение-то видел?
— Хватит, Кималь! Что ты хочешь? Если ты не собираешься меня убивать, на кой ляд тогда сюда явился? Ты же прекрасно знаешь, что происходит в империи. Особенно после этого Скроном проклятого турнира!
— Знаю, потому сюда и пришёл. Я хочу оказать тебе поддержку, твоё императорское величество. Безоговорочную и всестороннюю. Такую, что уже через месяц страсти в империи улягутся. Утром я разговаривал с генералом Хабенским. Старик согласен, что сейчас не время мутить воду. Армия, что идёт к столице, завтра остановится. Граф Вяземский сделает всё, чтобы высшие аристократы прекратили буянить. Граф Шубной обеспечит тебе поддержку со стороны промышленности. Мы на твоей стороне, Зурган.