Страница 29 из 83
Картина, которую подтвердили разведданные преподобного и Маркхэма, заключалась в том, что экипаж "Герцогини д'Аосты", хотя и многочисленный, был деморализован, а их дисциплина оставляла желать лучшего. Они, конечно, были гражданскими лицами, у которых не было никакой военной подготовки. К тому времени они уже больше года находились в гавани Санта-Исабель, вдали от дома. Большинству было за тридцать-сорок, и все, без сомнения, скучали по своим семьям. На борту была одна стюардесса, женщина пятидесяти трех лет. Были доказательства того, что члены экипажа крали латунные детали с корабля, чтобы продать их в Санта-Исабель. Груз также был доставлен для потребления на борту экипажем. В целом, они должны быть легкой мишенью для рейда коммандос, особенно если каким-то образом можно было бы организовать так, чтобы офицеров не было на борту, чтобы организовать какое-либо сопротивление, когда рейд состоялся.
Время шло, и Гиз-курьер расширял свои знания о побережье Фернандо-По и местных условиях, пока он выполнял свою официальную работу в качестве дипломатического курьера. Позже М. напишет о нем: "Он путешествовал на остров Фернандо-По и обратно… в любую погоду, иногда в значительной личной опасности. В ходе своих визитов на остров он провел серию чрезвычайно ценных личных разведданных, полная точность которых была подтверждена впоследствии.’
Существовали различные способы добраться до Санта-Исабель по морю. Наиболее очевидным был порт Дула во французском Камеруне, который находился в руках "Свободных французов". Однако до материковой части Нигерии также можно было добраться на местных каноэ – путешествие, которое, в зависимости от условий, могло занять до пятнадцати часов. Южная Атлантика и Гвинейский залив могут оказаться чрезвычайно бурными и подверженными торнадо. Подход к гавани Санта-Исабель, старому вулканическому кратеру, был непростым, и одной из задач Гиза было как можно лучше ознакомиться с опасностями навигации у входа в бухту. Он начал кропотливо наносить на карту все значимые огни и буи в гавани. Используя свою собственную лодку Bamenda, он мог менять свой маршрут в гавань при каждом посещении, не вызывая подозрений, и изучать преимущества и недостатки различных подходов.
Агент W25, капитан Ричард Липпетт, прибыл в конце августа под прикрытием работы инженером-консультантом в судоходной компании Джона Холта из Ливерпуля и тщательно внедрялся в местное сообщество. Он позиционировал себя как человека, которому нравится общество испанцев и все испанское, и быстро начал заводить друзей. Европейское сообщество в Санта-Исабель было небольшим, и прошло совсем немного времени, прежде чем Липпетт узнал, кто все такие, и начал считать многих из них своими друзьями.
SOE пытались еще больше усилить свои силы на Фернандо-По. Бесценный вице-консул Мичи должен был уйти в длительный отпуск в декабре, и правительство Нигерии, в обязанности которого это входило, не нашло ему подходящей замены, не ослабив своего представительства в Испанской Гвинее. Мичи, хотя и снабжал SOE очень полезной информацией, не был одним из агентов М. Тот факт, что он сейчас уходит, дал SOE возможность представить одного из своих агентов на его место. Действующий заместитель консула на материковой части Рио-Муни был одним из людей М., агентом Б. Годден (W51). Он мог заменить Мичи на Фернандо По, но это оставило бы сам Рио-Муни незащищенным. Возможность ввести дополнительного агента была слишком хороша, чтобы ее упустить. М положил глаз на молодого человека по имени Питер Айвен Лейк, который окончил Клифтон-колледж, Лондонский и Оксфордский университеты. Лейк был сыном действующего британского консула в Пальме, Майорка, Уолтера Лейка. Таким образом, о нем можно сказать, что у него было какое-то консульское образование, которое, как мы надеемся, удовлетворит испанцев в отношении добросовестности Лейка.
Питеру Лейку было двадцать шесть лет, он был женат и (опять же) банкир по профессии. Он присоединился к Банку Западной Африки в 1937 году, а с 1938 по 1940 год работал на них в Аккре, на Золотом побережье. Он вернулся в Англию в 1940 году и был призван в Королевский корпус связи. Затем он перевелся в разведывательный корпус и к сентябрю 1941 года был младшим капралом в отделе полевой безопасности штаба Восточного командования. Одной из важных причин, по которой SOE хотела заполучить его, было то, что он свободно говорил по-испански и по-французски, а также имел практические знания португальского и итальянского языков. Интересно, что он также заявил в своем "собеседовании при приеме на работу" в SOE, что он был экспертом–орнитологом - повторяющаяся тема в Operation Postmaster. Лейк официально вступил в SOE 1 октября 1941 года. Он стал агентом W53 и был назначен помощником консула Фернандо По. Из-за испанской бюрократии Лейк фактически прибыл в Санта-Исабель только 6 января 1942 года. Тем временем, когда Мичи уехал в начале декабря, вице-консул Б. Годден, агент W51, находился на месте, чтобы обеспечить временное прикрытие в Санта-Исабель.
Однако до отъезда Мичи оставалось еще много времени, когда 21 сентября во Фритаун прибыла Maid Honor. В то время W все еще не получил ответа от M или Caesar относительно того, было ли получено разрешение на рейд в Санта-Исабель. Итак, W телеграфировал в Лондон, спрашивая, что ему теперь делать с Maid Honor Force. В ответе предлагались различные типы операций, которые могут предпринять силы "Мэйд Хонор", пока ожидается разрешение, в том числе использование "Мэйд Хонор" для поиска предполагаемых баз подводных лодок. Разочарование W было очевидным – 29 сентября он телеграфировал обратно в Лондон, отвергая их предложения и жалуясь на то, что ему приходится ждать ответа на свой план Фернандо По. Он подчеркнул, что задержка ставит под угрозу его план и что для его подготовки все равно потребуется несколько недель после получения одобрения. Он подчеркнул, что, если план будет успешным, он обеспечит большие преимущества для британских военных действий, особенно использование "Ликомбы", судна, превосходно подходящего для диверсий или любой другой работы в Западной Африке. 30 сентября W подтвердил это, телеграфировав в Лондон о том, что Гиз сообщил, что "Ликомба" практически готова к отплытию и что правительство Германии проявляет повышенный интерес к делам Фернандо По.
Цезарь от имени М. телеграфировал 30 сентября, сообщив плохие новости о том, что план не был одобрен. 1 октября он снова телеграфировал W, чтобы объяснить, выразив свое и M собственное разочарование. Цезарь сказал W, что Адмиралтейство было равнодушно к герцогине д'Аоста (которую W хотел взорвать), считая, что корабль вряд ли будет иметь большую практическую ценность в результате длительного неиспользования. Что касается Ликомбы (которую W хотел украсть), они даже не обратились в Министерство иностранных дел, поскольку были уверены, что получили отказ. Цезарь добавил: "Надеюсь, вы не жалеете, что дали нам указание продолжить работу с Почетной девой. Мы считаем, что даже если корабль окажется не совсем пригодным для оперативных целей, и это еще предстоит подтвердить, вы найдете его экипаж ценным для вас для обучения агентов и наземных операций. Она, конечно, была одобрена Адмиралтейством, которое полностью знало о ее назначении и типе работы, которую она должна была выполнить, и, более того, когда мы сначала консультировались с вами по телеграмме, вы телеграфировали, описав это как хорошую идею."Цезарь также пообещал W, что SOE Лондон все еще усердно работает над отменой "запрета на челки", и что M поддержит W и его команду, если возникнут какие-либо проблемы с Министерством иностранных дел из-за того, что они вытворяют на нейтральных территориях.