Страница 65 из 78
— Тогда, выходит, мы выпускаем пустышку? — произнес Волков обреченным тоном.
Я улыбнулся и хлопнул его по плечу.
— Не стоит расстраиваться, Святослав Святославович, — сказал я. — Ранг А требует большое число подданных, во-первых. Во-вторых, для настолько тонких манипуляций дар нужно развивать. А много вы знаете высших аристократов, которые утруждают себя ежедневной рутиной тренировок? Нет, среди азиатов это, конечно, целая культура, однако среди них мало действительно сильных одаренных. Европейцы же подобными пристрастиями не страдают, у них есть власть, есть возможность послать вместо себя армию, не рискуя собственной головой. К примеру, княжич Зальм, который напал на меня в Риме, был силен за счет подданных, однако в реальности его умение работать с магией оставляло желать лучшего.
— А он боевой офицер, — вставил комментарий Ростислав Владимирович.
— Этого недостаточно, чтобы снять с себя браслеты, — кивнул я. — Впрочем, если бы майору не приходилось отчитываться за расход браслетов, я бы усилил тело покровом и разорвал металл. Так что идеального средства не существует. А то, что мы предложим государю, закроет возможность для тех хитрецов, кто мог бы стряхнуть старые браслеты. Поэтому я предлагаю остановиться на этой версии.
Волков еще несколько секунд смотрел на чертеж, прежде чем кивнуть.
— У меня нет возражений, Дмитрий Алексеевич, — немного подавленным голосом произнес он.
— Хорошо, Ростислав Владимирович, — обратился я к своему биологическому брату, — вы не могли бы дать нам с бояричем немного времени переговорить наедине?
— Конечно, Дмитрий Алексеевич, — легко кивнул Иващенко и направился на выход. — Я буду ожидать вас в ресторане.
— Я подойду, — пообещал я.
Как только дверь за майором закрылась, я повернулся к Волкову. Святослав Святославович же взял в руки только что отпечатанные листы чертежа и, положив их на стол, сел в кресло.
Ему предстояла, пожалуй, самая нудная и тяжелая часть работы — настроить оборудование, наладить выпуск продукта. Мне легче, я всего лишь изготавливаю чертежи, что с помощью искусственного интеллекта и управления усилием воли довольно нетрудно.
— Святослав, — обратился я к бояричу, садясь напротив, — я заметил, что вы в последнее время часто удручены чем-то. Не поделитесь своими переживаниями?
Волков поднял на меня взгляд и несколько секунд обдумывал мои слова. Успел уже мысленно погрузиться в работу, у Святослава Святославовича это происходило очень быстро. Он в этом комплексе практически жил, домой-то не каждый день возвращался, больше предпочитая отсыпаться в комнате отдыха, чтобы сразу же по пробуждении вернуться к своей работе.
Боярич был человеком поистине увлеченным своим делом. Впрочем, иначе аристократов по всему миру в лаборатории и цеха и не затащишь. Очень редко какому-либо благородному приходится зарабатывать себе на кусок хлеба черным трудом. А инженерия, пусть и современная, все же не самое благородное занятие.
А потому я не мог позволить, чтобы восходящая звезда Волкова погасла из-за каких-то проблем. Тем более что был уверен — я все их могу решить, совершенно не напрягаясь.
— Дмитрий Алексеевич, все в порядке, — заверил меня не слишком уверенным тоном собеседник.
— И все же, Святослав Святославович? — настоял я, глядя на боярича со всем возможным вниманием. — Я вижу, что вас что-то гложет. И если я могу чем-то помочь...
Он печально усмехнулся.
— В том и дело, князь, — вздохнул Волков. — До недавнего времени я считал себя не самым последним изобретателем в Русском царстве, — поделился он. — А потом познакомился с вами, Викторией Львовной, цесаревичем.
Я кивнул, не перебивая, а боярич продолжал:
— А на самом деле даже вчерашний солдат, — Святослав Святославович махнул рукой в сторону двери, — при всем моем уважении к герою, каким, несомненно, является Ростислав Владимирович. Но он только взглянул на схемы блокираторов и выдумал решение, о котором я и не думал. Вы прилетели, три минуты потратили на работу, и вот перед нами практически готовое изделие.
Я пожал плечами.
— Предстоят тесты, Святослав Святославович, в техномагических устройствах я не слишком хороший специалист, — напомнил я.
Но Волков покачал головой, не соглашаясь со мной.
— В том-то и дело, Дмитрий Алексеевич, — произнес он тяжело, — из ведущего специалиста я в считаные месяцы превратился в рядового исполнителя. На моем месте вы можете с тем же успехом держать любого другого инженера, который закроет все ваши потребности. Я... — он задумался, подбирая слова, — Я перестал чувствовать себя на своем месте, Дмитрий Алексеевич. Это больше не моя лаборатория, и я не знаю, что делать с этим чувством.
Мы немного помолчали, прежде чем я заговорил.
— Я вас прекрасно понимаю, Святослав Святославович, — сообщил я с улыбкой. — Но вы ошибаетесь. Вы — необходимое звено в нашей цепи, основа, на которой все держится. Будете смеяться, но нейроинтерфейс, который вы разработали для доспехов Волковых, был куда совершеннее, чем то, что я хотел создать сам. То, что мы сейчас печатаем линзы, позволяющие работать с «Оракулом» — ваша заслуга.
Волков хмыкнул, не слишком соглашаясь с моими словами. А я не думал останавливаться.
— Весь проект «Роя», включая саму его идею, целиком и полностью ваша заслуга, Святослав Святославович, — напомнил я с улыбкой. — Я уже молчу про то, что боевые доспехи, которые мы выпускаем — это развитие вашей личной работы. Да, мы многое изменили к этому моменту, но если бы в свое время вы не собрали первый свой доспех, ничего бы этого не было.
Он промолчал, внимательно меня слушая. Доброе слово, оно и кошке приятно. А боярич действительно заслуживал признания. И ничьей вины в том, что он не чувствовал себя героем, которым на самом деле был, не было.
Святослав Святославович заперся в лаборатории, отдавая все свое время исключительно работе. Но если бы он покинул ее пределы и выбрался в общество, то обязательно заметил бы, как изменился мир. Его идеями, руками, умом.
— Не так давно «Стражи» приняли самое активное участие в защите русского посла в Римской империи. Спасли мне жизнь и круглосуточно охраняют род Романовых, — продолжил я. — В Иннополисе под управлением модернизированного «Роя» ездит городской транспорт, и его я вскоре планирую реализовать во всем Красноярском княжестве.
Волков чуть улыбнулся, и я продолжил: