Страница 23 из 94
На заре зарождения огнестрела всякие шайтан-трубы за оружие не считали, использовали при осадах на стенах. А прошло время и аркебуза вытеснила лук, хотя вроде бы: сколько выстрелов сделает лучник за минуту и сколько аркебузир. Ну да, лучника надо готовить полжизни, с младенчества. Но отчего же арбалеты не распространились тогда? Пробивная сила ого-го, а стрелять может любой мужик. Даже ребенок взвести сможет. Правда не факт, что поднимет.
«Дорогой потому что арбалет, — заметил внутренний голос, — аркебуза выходила дешевле. Потом с развитием ребенок получал Дар лучника, и навыки помогали пробивать монстров и низкоуровневого одоспешенного противника. Зачем ему арбалет? Он к стрельбе не готов сразу, во взведенном состоянии долго не подержишь. Лучше тридцать луков, чем один арбалет.»
«А зачем тогда аркебуза этим гродальцам?» — возразил я, — «как все, тренились бы на профу лучника. Но нет, пошли своим путем».
«Так аркебуза сколько джоулей цели передаст, — строго сказал внутренний голос, — ты под дурика не коси. Там основатель королевской династии — Создатель, по их словам. В приказном порядке внедрил огнестрел. Те распробовали, им понравилось. Лучника лет десять-пятнадцать готовить. А тут полдня на задротство с заряжанием и пошел с аркебузой на охоту. Галькой забил, жахнул по кучке слизняков, типа роштийских — всё. Все сдулись, лежат, истекают ядом. Стрелок ковыряется в останках прутиком, высматривая жемчуг. Одна жемчужина — пороха на тыщ пять выстрелов окупает.»
«Да, когда англичане «Мэри Роуз» подняли и луки утонувших реконструировали, — вспомнил я, — там, в лучшем случае, выходило 120 Джоулей при выстреле и 45 у цели в ста метрах, семидесятиграммовой стрелы.»
«Видишь, — нравоучительно пробурчал внутренний голос, — а здесь тысячи полторы будет у куска свинца. Но конечно не на ста метрах. Не попадет. Но убойность дикая, у одаренного, даже с навыком — такой не будет. Вот и весь расклад.»
— Вот, — передал я лист бумаги принцессе, — здесь основное. Да ты не хмурься! — строго сказал я, — сейчас сбегаю, раскручу их на подарки для тебя, нормально всё будет!
— Посмей только пропасть, — пригрозила Аиша, — уехать в эту Гродалию, завести детишек с ихней принцессой…
Я закрыл ей рот поцелуем. Жестокие времена требуют суровых решений. Хотя бы секунд на пять.
— Кая, последи за ним, — сказала ублаготворенная принцесса, — мы еще дома с тобой поговорим, кто в семье главный.
— Главный, кто сверху, — прищурился я, — рано тебе о таком думать.
И, не дав сказать ни слова полыхнувшей принцессе, ушел, топча кучки серебра по дороге, с Каей по перешейку.
Спешка дикая, только на ходу глянул свои умения и уровень Каи. Она чуть отстала от Аиши, потому что изначально была уровнями меньше. В выигрыше только профессиональные халявщики вроде меня. Зато я много думаю и рефлексирую. Вон уже волосинки седые на руках. А не, вру, пепел какой-то от сгоревших ящеров.
Я стряхнул руки.
— Умыться бы нам, Кая. Мы же дипломатические представители государства на переговорах.
— Пара поцелуев и будешь блестеть как отчеканенная монетка! — предложила она беззаботно.
Серьезные дела решаем, а она только о приятностях думает. Скатившись с насыпи, я в пару пригоршней ладоней воды очистил личико, взглянул на Каю — эта особа сияет свежестью и выглядит, что не подумаешь о трехчасовом бое с рептилиями. О гонках на велике, фестивале электронной музыки, косплее, походах на море, такояки из осьминога на качельках под закат и стрекоте цикад. Вот о чем думается при взгляде на неё. Ну и всякие милые пошлости, конечно.
— Чем больше работаешь с людьми, — поднял я вверх указательный палец.
— Тем больше хочется отдыхать? — предположила она.
— Это как музыка, которая стихла, но ты продолжаешь танцевать по инерции, — признался я, — просто хочу жить мирно, снимать фильмы про любовь, а не вот это вот всё.
— Ты бы еще что такое фильмы рассказал, — проворчала она. — устала делать вид, что тебя понимаю.
Она всяко ворчала потому, что Аишу поцеловал, а её нет, мелькнула догадка и это положение дел я сразу исправил.
— Хороший фильм, — сказал я отдышавшись, — очень необычная история, которая захватывает любого человека, познакомившегося с ней.
— Значит, про нас будет фильм? — робко предположила она, пока мы топали к иноземцам.
— Эпичный блокбастер! — подтвердил я, — даже как пародию позже переснимут. — и добавил задумчиво, — уверен и порно будет.
— А что такое… — начала было она, но я вскричал преувеличенно-радостно — полковник! Вблизи вы выглядите на целого генерала!
Фодель Григор криво улыбнулся. Не поверил ни капельки в мою лесть. Нет, я мог прямо сказать: «да вы, сударь, на дезертира смахиваете, что шестой год в самоволочке. Где ваша грамота?»
Открою вам секрет: если собираетесь ограбить человека, сделайте это с благородством, с внутренним чувством собственной правоты, тонкой похвалой и оставьте достойные рекомендации. Грабить иначе — пошло и не по правилам хорошего общества. В конце концов, с таким подходом можно даже потом открыть свой консультативный бизнес.
«Грабь Гродал, пока не устал», — подсказал слоган внутренний голос.
И вправду, не я же залез с полком на территорию суверенного государства. Это казус белли вообще-то.
— Это моя невеста, Кая Аисаки, — представил я полковнику свою подружку.
— Даруй вам Левис свое благословение, — проговорил он с легкой заминкой.
Строил брачные планы с участием своей дочки на королевского наместника или у них там по-другому относятся к людям с примесью нечеловеческой крови?
— Я и от джинс не отказался бы, — бодро выдал ему, шутка им не распозналась, сопоставив с возможным контекстом, он принял единственное решение.
— Позвольте проводить вас в свою палатку. Но прежде, прошу вас об одной просьбе.
Я насторожился. Вломились в дом, не сняв тапочки у входа и сразу одолжения просят. Ну что за соседи такие невоспитанные?
— Разрешите мои молодцы соберут для вас все выпавшие монеты и предметы, — предложил Фодель, — в знак уважения и симпатии к первому встреченному шайнцу. Прошу только вашего согласия на всяческие аппетитные места с ящеров. А-ля гути, так сказать. Вы же не съедите всех, — он даже хохотнул от такого вздорного предположения.
Я сначала сильно удивился, демонстрируя внешне полный покерфейс. Но не ящероедству, может гродальцы мстили таким образом: хвост за ногу, так сказать. Удивился французскому выражению «а-ля гути». Ладно, по факту разберемся.
— Да, полковник, почту за одолжение, — ласково согласился я.