Страница 65 из 81
Глава 22
На большом троне из паврадия, исписанным многочисленными линиями и символами, сидел сморщенный старик в золотых одеяниях. Его кожа уже была не такой смуглой, как ещё полгода назад, а тело становилось всё дряхлее.
Однако глаза его горели жизнью и были полны мудрости. Не то что у людей, собравшихся перед ним…
В просторном круглом помещении собрались все важные чиновники империи, а также патриархи древних родов. И сейчас они ругались…
— Еретичество быстро распространяется по всему западному побережью! Почему твой род ничего не делает с этим?! — психовал крупный ацтек, смотря на худого и высокого с умным лицом.
— Ежедневные облавы, аресты, перестрелки, горы трупов, и ты это называешь, ничего не делают?! — у худого аж вены вздулись.
— Не помогает это!
— Ну так помоги! Людей предоставь!
— Хватит! — рыкнул император, и оба заткнулись, после чего сели на места, что были мягкими пуфиками. — Еретичество слишком быстро распространяется. Даже верующие поддаются его влиянию. С этим надо разобраться. Требую от всех родов запада бросить на это все силы! Иначе все мы познаем гнев божества!
— Да, ваше величество! — одновременно ответило более десяти человек. И, пожалуй, они больше боялись гнева Лэнсу, чем императора, что стремительно терял власть и влияние.
— Теперь что касается чёрной чумы… — император со злостью посмотрел на своего верного помощника.
— Человек, допустивший эту ошибку, как мог искупил вину, умерев на фронте и забрав с собой немало наших врагов, — ответил безэмоциональный лысый ацтек в жреческой мантии. Он был настолько худощав, что казался скелетом… — Что по поводу чумы. Благословение великого божества защитило солдат от укусов и распространения заразы, но оно не работает, когда бойцы умирают… А уничтожить чудищ весьма сложно…
На лице императора вздулись вены от раздражения и злости, поэтому помощник тут же перешёл к главному.
— Мы используем тяжёлое вооружение и бережём одарённых, так как именно они являются главной угрозой после обращения. И сейчас мы контролируем все двадцать один очаг заражения. Семь уже зачищены, одиннадцать близки к этому. Однако Элин до сих пор не была обнаружена. Не знаю, кто ей помогает, но она словно невидимка.
— Не знает он… — простонал император. — Русские помогают! Великое божество передало мне список имён. Чтобы всех взяли живьём и допросили!
— Да, ваше величество, — человек-скелет поклонился, но ни раскаяния, ни других эмоций на его лице никто не видел.
— Далее… — император кинул взгляд на своего генерала, отвечающего за южное направление. — Что с инками? Как скоро мы захватим их? И почему уменьшилось количество пленников?
— Ваше величество! — мощный и брутальный генерал встал и заговорил. — Мы продвигаемся с опережением плана. Инки, как и планировалось, сопротивляются, но мы подавляем их количеством одарённых и более совершенной техникой. Но пленники…
— Говори!
— Д-да… люди настолько боятся нас, что бросают всё и убегают, стоит нам приблизиться к городам… — генерал скривил лицо, но, увидев злой взгляд императора, тут же продолжил: — К моменту, когда мы сокрушаем сопротивление армии, в городах уже никого не остаётся… А солдаты врага бьются до последнего, либо же убивают себя, лишь бы не попасть к нам в плен…
— Прискорбно… — вздохнул император. — Я рассчитывал, что страх появится куда позже…
— Это всё интернет-пропаганда русских, — заговорил министр информации. — В сети активно распространяются видео с жертвоприношениями и ритуальными убийствами пленников.
— Ясно. Быстро они сработали, — старый император вновь тяжело вздохнул и бросил взгляд на другого генерала. — Почему в Сиаме такая беда?
— Британцы облажались, ваше величество, — ответил поднявшийся на ноги мужчина в форме. — Русские смогли захватить дворец правителя, убить старого короля и посадить на трон нового. Теперь они раскачивают народ, порождая раскол. Требуя от британцев убираться из их королевства и мира с Китаем.
— Каковы шансы, что им это удастся?
— Восемьдесят процентов… Всё больше людей встают на сторону нового короля, и вновь огромное влияние играет интернет-пропаганда…
— Так сделайте уже что-нибудь с этим интернетом! — психанул император и ярко засветился, но вовремя остановился, иначе убил бы всех в помещении…
— К сожалению, это невозможно. Даже если уничтожить наземную и подводную инфраструктуру, останутся спутники, — министр информации покачал головой и горестно вздохнул. Император же раздражённо простонал.
— Вы все бесполезны… Римляне проигрывают, британцы боятся нападения с тыла и отводят часть войск, а их хвалёные роботы поголовно восстали и принесли больше вреда, чем пользы. И почему?! — мужчина встал и засветился. — Почему я спрашиваю вас?! К каждой нашей проблеме причастен Чародеев?! Почему вы не убили его, хоть я и приказывал?! Неоднократно! Недооценили?! Я вам говорил, чтобы не смели его недооценивать! Его смерть — это воля господа нашего!
В этот момент раздалась сирена… У императора мгновенно вздулись вены. Всё же в столице империи!.. Сирена!.. На столицу напали!..
Неожиданно император схватился за своё и без того больное сердце и едва не упал. Благо его подхватил личный помощник.
— На балкон… меня! Быстро! — выкрикнул он и вскоре на огромном балконе с видом на величественный древний город Теночтитлан собралось под сотню человек. — Фиолетовый… дождь?
— Это яд! — воскликнул один из людей с телефоном у уха. В зале заседаний не работали электронные устройства, а когда люди оказались на балконе, всё заработало.
— Чароде-е-е-е-ев! — прокричал император и начал ярко светиться, после чего лучи света начали бить по небесам, разгоняя фиолетовые облака. Вот только…
Испарённая жидкость стала паром и начала опускаться на город… Словно туман! И, как назло, в городе не было ни одного одарённого на стадии доминирования стихии ветра… Все они были на фронте, защищали войска от ракет и авиации…
— Ненавижу! Я убью тебя! Убью! — кричал он, глядя на то, как на территории дворца люди умирали один за другим. Однако умирали лишь одарённые. Правда, те, на ком была броня с фильтром воздуха, не страшились яда.
Впрочем, яд действовал и на обычных людей… но эффект был несколько иной… Диарея! Буквально за считанные минуты двадцатимиллионная столица заполнилась невыносимым запахом.
Но тут вмешался бог тысячи солнечных лучей, пробившись через тучи, что успели восстановиться, озарили столицу. А после раздался величественный голос.