Страница 119 из 133
37
—…И потом этот мудак украл у меня клиента! Ты представляешь⁈ — бес чуть ли не плакал.
Я всей душой сочувствовала, послушно подливая себе и своему собеседнику паршивый кофе.
И слегка…
Если бы у меня кто-то спросил, как я вообще умудрилась оказаться в данной ситуации, я едва ли могла бы объяснить. Я не собиралась задерживаться в предпоследнем отражении вовсе: одного визита сюда в компании Шакса было с головой достаточно. Но… Возможно (наверняка), мне с самого начала не следовало недооценивать отражения; пора было уже понять, что они бывают хищны. И, случается, очень неохотно отпускают новые игрушки.
В этот раз мне повезло (или, возможно, сказался опыт предыдущего хищного отражения), и хотя бы память оставалась на месте. Проблема заключалась в другом: покинуть мир, где располагался офис Шакса, попросту не получалось. Я ходила кругами, как осёл на привязи.
Сначала, когда я оказалась прямо посреди улицы, казалось, что всё относительно в порядке: достаточно ускользнуть от внимания спешащих демонов, принять облик среднестатистического беса и держаться подальше от толпы. Раньше, возможно, это стало бы проблемой, но после прожитой в отражении жизни такие вещи стали для меня намного проще. Воплотиться в виде беса казалось не унижением, а весёлым приключением, а скрыть свою природу… Ну, полагаю, демона-менеджера уровня Шакса я не обманула бы. Но такие редко выходят на улицы, предпочитая передвигаться по пентаграммам и отражениям. Улицы же этого урбанистического Ада были переполнены преимущественно духами низшего пошиба и магическими созданиями, к демонам имеющими весьма опосредовательное отношение. В этих толпах всем друг на друга наплевать. Подозреваю, принцип прост: ты тут можешь быть хоть ангелом, пока не начинаешь сверкать белыми крылышками.
Мне подумалось, что это очень…
Сначала я считала, что достаточно просто вырваться из переплетения переулков, найти хоть какую-то отражающую поверхность и нырнуть в неё. Но всё оказалось не так уж просто: несмотря на обилие хрома и стекла, тут никто ни в чём не
Побродив по городу полдня, я от отчаяния даже попыталась повторить трюк Шакса и войти в какое-нибудь из зданий. К сожалению, это не сработало: все помещения были пусты и «радовали» глаз белыми стенами без окон и дверей. Возможно (наверняка) существовал способ преобразовать их и попасть куда угодно, но мне до таких уровней мастерства было далеко, как до вершины Мирового Древа.
Через несколько часов бесплодных скитаний я нашла себя на городской окраине посреди пустынной заброшенной трассы. В отдалении ютились пятиэтажные одинаковые дома с облупившимися стенами и без дверей. Ради интереса я заглянула в одно из окон, полюбовалась на снующие там тени — и решила, что мне туда не надо. Попытка взлететь на крышу одного из домов тоже провалилась: воздух тут был тяжёл настолько, что мои крылья не могли с ним совладать; очевидно, ангелы тут летать не могли, что всего лишь логично.
Однако вопрос о том, что со всем этим делать, оставался открытым. И думать над ним прямо посреди трассы, ведущей в туман, было как-то совсем невесело; перекатиполе, которое пронеслось мимо, не добавило оптимизма на этот счёт. Какое-то время я побродила в тумане, втайне надеясь, что он ведёт в другое отражение. Но всё оказалось банальней; разумеется, я вышла обратно на те же улицы, с которых хотела уйти. Чего другого вообще стоило ожидать от этого безумного мира⁈
Именно тогда я увидела кафе.
В моей прошлой ангельской жизни (до встречи с Шаксом и пророком, то есть, и до работы в Центре) я бы в жизни не зашла бы в заведение, забитое бесами.
В той, прошлой жизни меня слишком волновали вопросы политики.
Хорошо, что теперь я поумнела… Может быть. Слегка.
Как минимум, есть на то некоторая надежда.
Теперь идея «выпить кофе с бесами» не вызывала ничего, кроме усталого любопытства и лёгкого веселья. Варифиэль может может этого не признавать, но «враги рода человеческого, застигнутые над недоеденным трупом» и «враги рода человеческого, попивающие кофе после работы» — это всё же две разные категории врагов.
Мысленно посмеявшись над этой мыслью, я вошла в кафе, заплатила энергией и устроилась у окна с большим кофейником.
— Можно с вами сесть? — спросил интеллигентного вида бес в очочках. — Больше негде.
Я разрешила.
И тут понеслось.
—…Это всё несправедливо, — жаловался бес, — я работал над этим проектом с самого начала! Нашёл человека с перспективными линиями вероятностей, шептал ему в уши всякое-разное, убеждал, что он должен стать лучше всех, изолировал его от остального человеческого стада, пробил природную защиту, подобрал ключики, что было непросто… Да я уже отчёт для своего старшего менеджера приготовил, думая, что меня повысят, и тут Баффион украл и присвоил мой проект!
— Он украл у тебя человека? — уточнила я вежливо.
Как-то так получалось, что никогда раньше я не интересовалась механикой работы нижнего офиса. Неужели и такое бывает?
— Коды доступа к человеку, — поправил меня бес важно. — Ты из какого отдела, что таких простых вещей не знаешь?
— Я на Шаакса работаю, — что технически было в какой-то мере правда.
— У, — во взгляде беса появилось нечто сродни зависти. — Новенький небось?
Я в ответ промычала нечто, что при наличии должной фантазии можно принять как «да».
— Везучий ты, — буркнул бес. — Тебя, наверно, из-за силы взяли. А меня не берут! Хуже того, меня хотят понизить до беса алкоголизма! Ты понимаешь?
Я неуверенно кивнула.
— Это должно быть очень… эм… неприятно.
— Неприятно? Экий ты вежливый, братец! Да кому приятно изображать белочку! Это если не дно, то почти что оно. Ненавижу свою жизнь!