Симбиоз

Глава 4

«Похоже, это та самая штука, в которую пытались превратить меня, — после паузы сообщила Белочка. — Артефакт высшей защиты, который ты хапнул раньше, чем подавили мою волю. Лаура говорила, что его нужно питать собственной кровью, или кровью близкого родственника».

Перед глазами Стрижа встало видение бледного обескровленного детского тельца и он с рычанием вогнал клинок ещё глубже, кулаком сминая Гарму гортань. Но тот не спешил умирать, успевая восстанавливать повреждённые ткани с помощью демонической сущности, заключённой в теле.

«Вот почему эта гнида не сдохла в прошлый раз», — понял Лёха.

«И вот почему у него был такой необычный вкус», — довольно промурлыкала Белочка.

«Жри быстрее, у нас ещё много дел», — зло рявкнул Стриж, намереваясь разрубить тело графа в замороженный фарш на случай, если тот снова попытается регенерировать.

За спиной раздался топот.

— Свои! — предупредил Максимилиано за секунду того того, как выбежать в коридор.

Вид у их небольшого отряда был потрёпанный. Рука тиаматца так и висела безвольной плетью, крыло изобиловало вмятинами, несколько перьев торчали под неправильным углом. Эгида Ареса пострадала меньше, но когда он складывал крылья за спиной раздавался отчётливый скрежет, а Миа ощутимо прихрамывала на левую ногу.

С первого этажа послышались резкие команды, звон оружия и топот множества ног. Стриж недовольно нахмурился. Судя по звукам, в замке собралось куда больше воинов, чем предполагалось. А ведь войска Змеев есть ещё и за стенами. Если они все ломанут внутрь на помощь сослуживцам, то пустотников просто задавят массой.

— Надо уходить! — отталкивая замёрзший труп Гарма, сказал Лёха.

Не тратя ни мгновения, он отрубил покойнику голову, и попытался разрезать тело, но перо скрежетнуло о скрытую под одеждой кольчугу Древних. Ругнувшись, Стриж отсёк конечности раскидал те в стороны, не оставляя графу ни единого шанса на восстановление. По-хорошему, труп бы ещё и сжечь, а пепел развеять по ветру, но ни времени, ни возможности не было.

— Без братьев я никуда не пойду! — отрезал репликант.

— У нас может не быть другого шанса спасти земляков, — согласился с ним Максимилиано. — Теперь они будут готовы ко всему.

— Сюда спешит целая грёбаная армия! — попытался достучаться до их рассудка Стриж.

И для вящей доходчивости ткнул пальцем в окно, за которым тревожно гудели сигнальные рожки, призывая воинов на помощь.

— Я с ними разберусь, — спокойно ответил Арес. — Лестница узкая, они будут мешать друг другу. Действуйте по плану, вытаскивайте наших.

Стриж посмотрел на него и понял, что репликант действительно не сдвинется ни на миллиметр. Да и тиаматцы смотрели на него с упрямой решимостью во взглядах.

— Осёл упрямый, — выдохнул Лёха, признавая поражение. И бросил уже Мие с Максимилиано:

— Работаем.

Те молча сорвались с места и побежали к залу, игнорируя полученные раны. Стриж двинулся было следом, но Арес задержал его, попросив:

— Оставь световые гранаты.

— На, — Лёха выгреб из поясной сумки оставшиеся артефакты и отдал репликанту.

— Если там будут мои братья и они откажутся идти с вами, — очень серьёзно произнёс Арес, — скажи, что их ждёт РС-355411, Ка-бар.

— Сделаю, — пообещал Стриж и поспешил дальше по коридору в зал для приёма гостей.

Тиаматцы с гортанным боевым кличем своей родины уже ворвались внутрь. Лёха ворвался следом и от души выматерился: вместо пьяных гостей в праздничных нарядах помещение было забито абсолютно трезвыми Змеями в доспехах и при оружии.

Как так получилось, гадать уже времени не было. Утробно зарычав, Лёха бросился в бой.

Сквозь вспышки заклинаний он выискивал и отбрасывал в сторону Мии безразлично взиравших на происходящее пустотников. Большинство было в масках, что изрядно облегчало задачу.

С ходу нанизав на обе руки по магу, Стриж работал полураскрытыми крыльями, как лопастями вертолёта, располовинивая вооружённых и закованных в доспехи Змеев.

К счастью, тут уже не было никого в броне Древних.

Миа перегородила вход в зал, не позволяя никому выбраться и отшвыривая себе за спину пустотников. Некоторые из них уже катались по полу крича, и царапая пальцами затылки. Один упал посреди зала и был бы затоптан, не вмешайся Максимилиано.

Стряхнув с костяных кинжалов заледеневшие трупы, Стриж врезался в толпу, ища новую пищу для демона. Сейчас ему было всё равно кто перед ним: мужчина или женщина, взрослый или старик. Все они были врагами, все они были кормом для симбиота.

Ещё один пустотник упал, хватая ртом воздух и тихо рыча от боли. А затем, сорвав с лица маску, он вскочил на ноги и рывком свернул шею нацелившемуся на Мию магу.

— Это эвакуация! — пустотница изо всех сил пыталась перекричать стоявший в зале шум. — Все ко мне! Это эвакуация!

Фраза, не очень информативная для кого-то вроде Бьорна, но узнаваемая и понятная как для репликантов, так и для тиаматцев. А их спасение и было первоочередной целью мероприятия.

— С нами РС-355411, Ка-бар! — глядя прямо на убившего мага пустотника проорал и Лёха.

Тот встретился с ним взглядом.

— Иди туда, — махнул рукой в сторону Мии Стриж. — Помогай ей, собирай своих!

Пустотник кивнул и, подобрав оружие, поспешил к эльфийке.

Максимилиано с боевым кличем родного мира метался по залу, казня одного мага за другим в надежде освободить как можно больше пустотников. Стряхнув с клинков замороженные тела, Лёха присоединился к нему. Он уворачивался от ударов, бил в ответ и всё время старался скармливать раненых алчно ворчащему демону.

Белочка ликовала, угодив на этот кровавый пир.

А потом как-то резко, без перехода, резня закончилась.

— Командир! — словно сквозь слой ваты услышал Лёха крик Мии.

Огляделся. Некогда красивый зал сейчас походил на кадр из фильма ужасов. Кровь, ошмётки кожи и мозгов были даже на потолке, а пол вообще не разглядеть под слоем мёртвых тел, изрубленных так, что в некоторых сложно было опознать человеческие останки.

Оттолкнув замёрзший труп, Лёха повернулся к подруге.

— Уходим! — крикнула та, подгоняя спасённых пустотников.

Стриж даже не представлял, какой ценой Мие удалось сохранить им жизни в этом кровавом аду. Но, приглядевшись, он заметил, что некоторые из освобождённых не только вооружены, но и успели позаимствовать у покойников кое что из экипировки.

Лишённых разума пустотников не пытались ни спасать, ни беречь. Они были обузой, опасным балластом, отнимающим время и силы. Тех, кто волею судьбы выжил в резне, Миа убила сама, не желая оставлять Змеям ценный ресурс.