Страница 11 из 19
Изумруд на среднем пальце был добавлен в последний момент. Недоработанная модель, как пояснил мой новоявленный муж. Чтобы артефакт сработал, надо прикоснуться им к голове человека. Непрактично. Зато уж если получится, то результат такой, что любо-дорого – жертва не только мгновенно вырубится на ближайшие 15 минут, но и не сможет потом вспомнить, что с ней было в предыдущие полчаса. Так что – все видели, как мы входили в будку и выходили из нее. А что местного работника сморило в такую жару, никто и не удивится. Для него этот день будет мало отличаться от всех прочих.
– Теперь быстро! – я развернулась к рыжей. – Как тебя зовут?
– Джарис, – как-то чуть заторможенно ответила та, кажется, пытаясь осмыслить происходящее.
– Джарис, мне нужна твоя помощь. Этого борова нужно оттащить на его место, будто он просто задремал.
Я тут же схватила “борова” за одно плечо, но меня уже ненавязчиво оттеснил Керим.
– Позвольте, я помогу, благородная эрти.
Не хотелось бы нагружать старика… но он прав, от меня помощи все равно будет немного. Джарис, в отличие от меня, выглядит тренированной и сильной, на нее вся надежда. Да и спорить особенно некогда.
Я слегка похлопала по щекам Рами. Черт! Что же с ним делать?
– Керим, а кровь здесь после… процедуры останавливают?
– К-конечно, эрти, – пропыхтел тот.
Хорошо! Значит, не придется изображать кровавые пятна на штанах. Да, штаны! Шальвары пора натянуть на законное место. Вот так.
Ах да, Керим ведь уже говорил, что все заживляют сразу…
Подошедшая Джарис – неужели уже управились? – легонько ткнула в бок бесчувственного парнишки носком тряпичной туфельки, хмыкнула, присела – и от души залепила Рами пощечину.
Тот слабо застонал и приоткрыл глаза.
– Уже… все? – едва слышно прохрипел он.
– Все, все, – пропела я. – Поднимайся!
– Я ничего не чувствую, – отрешенно сообщил мальчишка. – Так и должно быть? Наверное, теперь я никогда не буду ничего чувствовать…
Джарис закатила глаза и, подхватив Рами под мышки, рывком подняла его на ноги.
– Я больше не мужчина, – драматически прошептал он.
– Да на месте твое хозяйство! – не выдержав, рыкнула рыжая.
Мальчишка перевел с нее на меня недоверчивый взгляд, а потом, все так же опираясь плечом на наемницу, схватился за пояс шальваров и чуть оттянул его.
Наверное, такое лицо могло бы быть у истинного ценителя прекрасного, разглядывающего коллекции Эрмитажа. Просветление, восторг, восхищение, откровенное любование – все это было написано на чумазой мордашке Рами одновременно, пока он заглядывал в собственные штаны. Как будто ничего прекраснее в своей жизни он не видел.
– Ты перестанешь быть мужчиной, – скорректировала я, – если мы еще хоть немного здесь задержимся. Так что шевелись!
Быстро-быстро закивав, парень дернулся – и тотчас снова обвис на плече наемницы.
– Ноги не держат, – застенчиво сообщил он.
Джарис, не говоря ни слова, подхватила его поудобнее за талию и повела. С другой стороны подставил плечо Керим. Я возглавила процессию.
Ну а что… не все же выходят на своих двоих. У парня, в конце концов, шок! Так что проведенную процедуру подтвердит потом любой, кто видел, как мы выходили. И никто к нашему новому евнуху и его пребыванию в гареме не придерется!
– Танбур! – простонал мальчишка уже на выходе, и Керим, как-то обреченно вздохнув, подхватил инструмент.
Что ж, наш гарем состоит уже из одной жены, одной наложницы и одного евнуха. Будем считать, что начало положено!
Глава четвертая. У меня есть для вас вакансии
Поход по рынку вышел утомительным. Зато в течение следующего часа мой штат изрядно пополнился…
…Для начала – робкой (по крайней мере, на первый взгляд) девицей по имени Айсылу, которая продемонстрировала вышивку своей работы. Честно говоря, я всегда думала, что такое возможно только машинным методом. На платке, который продавец показывал с такой гордостью, будто выполнил его лично, раскинулось цветочное поле, где не то что каждый стебелек – каждая капелька росы была тщательно выписана тончайшими нитками. Любоваться на эту красоту можно было бесконечно, выискивая все новые детали. Как оказалось, Айсылу умеет не только вышивать, но и шить практически что угодно. Поистине бесценная сотрудница. Так что за нее я отдала золотой с легким сердцем.
И, пожалуй, это была мое единственное вполне здравое и разумное приобретение.
Зато следующая покупка обошлась мне в несколько медяков. Крупный, явно сильный и тренированный мужчина, чья обнаженная спина была покрыта старыми шрамами и новыми ранами так, что на ней просто не оставалось живого места. Собственно, и отдавали его за бесценок – потому что толку от такого раба немного. Сильный, но слишком своевольный. Рано или поздно неизбежно запороли бы до смерти.
Будем считать, что этого диковатого вида мускулистого дядьку я за его мышцы и присмотрела. В доме Ирмаина служат одни старики, а чтобы привести в порядок целый дворец, мужская рабочая сила точно понадобится. В евнухи-то такой точно уж не годится.
…И нет, это не потому, что мне стало его жалко!
…А третьим приобретением стал евнух. То есть – настоящий евнух. Ну… во всяком случае, я так думаю – в штаны ему не заглядывала, а когда общалась с торговцем, уже настолько морально вымоталась, что упустила половину из того, что он говорил.
Во всяком случае, глядя на Маруфа, в этом вряд ли кто-то усомнится. Уж очень он… своеобразный. Низкорослый, весь какой-то кругленький, но при этом двигается с такой невероятной пластикой и грацией, что выглядит это почти женственно.
Собственно, мне показали на него, как только я, дернув за рукав одного из торговцев, спросила о ком-то, кто способен научить танцевать. На очередном деревянном помосте, элегантно чуть отставив ногу, стоял кругленький толстячок. А когда я недоверчиво задала вопрос ему самому, он прямо на помосте исполнил изящное танцевальное па.
– Милая, – высоким голосом почти пропел он. – Я научу тебя танцевать так, что твой господин не захочет никаких других жен!
Торговец тотчас угрожающе щелкнул кнутом – все-таки ко мне, покупательнице, следовало обращаться почтительнее. Тем более невольнику!
Впрочем, толстячок почему-то совершенно не испугался. Как будто не верил до конца, что его в самом деле могут стегнуть.
И мне чем-то неожиданно понравился этот кругленький танцор. Интересно… он совсем не выглядит похожим на невольника. Как он здесь оказался? И кто он вообще такой?
– Милая, – шепнул он мне сразу, как только я расплатилась, – меня еще никогда не продавали с торгов! Это такой свежий опыт!
Я только головой покачала. Да уж… опыт. Ладно, разбираться со своими приобретениями будем дома.
Джарис и Рами все это время шли за мной следом и только недоуменно переглядывались с каждой моей новой покупкой. Разве что Айсылу, пожалуй, не вызвала особых вопросов. Кажется, оба пытались понять, что вообще происходит – и пока не находили ответа.
Керим не позволял себе и того – кажется, старик вообще ничему не удивлялся.
Собственно, я уже собиралась уходить – хватит на сегодня острых ощущений! Да и надо вернуться домой до того, как разрядятся браслеты подчинения. Там мы сможем поговорить спокойно, а до этого – кто знает, что способна вычудить та же Джарис, если ее не будут сковывать чары?
Мы пробирались к выходу с рынка, когда меня неожиданно окликнул смутно знакомый голос.
– Благородная эрти!
Я оглянулась. За мной, запыхавшись, бежал тот самый торговец, у которого я купила рыжую.
– Благородная эрти… вы хотели знать о чужеземках. У Фаруха есть одна – истинная жемчужина с волосами, как солнечный свет… если вы поспешите…
– Волосатая жемчужина? – я приподняла брови, и торговец поперхнулся. Ладно, взглянуть на эту жемчужину определенно стоит. Я решительно развернулась. Надеюсь, это будет недолго.