Страница 67 из 67
И друзья, едва только встретившись, вынуждены были расстаться – и надолго.
Они горячо попрощались. Увидятся ли они когда-нибудь?
Эти пережитые вместе небывалые опасности, эти совершенно новые впечатления во время полета над Тихим океаном связали их тесными узами.
«Океания» должна была сняться с якоря в четыре часа, увозя с собой вместе с гробом майора Гезея, на который возложил дубовый венок начальник штаба эскадры, и оставшихся в живых защитников крепости.
Эти последние свершили свое дело, и другие посвящали себя теперь новому, развевающемуся там, на верхушке, знамени.
Стоя на мостике, командир, вице-адмирал Гезей отдавал честь останкам своего брата, когда крейсер «Океания» с перевязанным флагом прошел мимо «Колорадо».
Раздавшиеся с крейсера звуки трубы отдавали погибшему на своем посту воину воинские почести, и орудия Мидуэя грянули в последний раз в его честь.
Кэт и Морис с печальным взором до тех пор делали прощальные знаки, пока, поворачивая на север, пакетбот не скрыл от них крейсера «Океания». Они продолжали стоять безмолвные, дрожащие от волнения и глубокого счастья одновременно, когда в нескольких ярдах от них их взорам открылся морской утес, весь покрытый пеной.
– Ах, Морис, вот наша скала… Странно, мы снова увидели ее… и так близко…
Она лихорадочно прижалась к нему.
Пакетбот замедлил ход. Остановив машину, он скользил, а командир, которого лейтенант Форстер просил доставить молодым людям удовольствие взглянуть в последний раз на скалу, стоя на возвышенном юте, любовался охватившим их волнением.
– Вот выступ скалы, из-за которого мы наблюдали за проходившим миноносцем, – указал он.
– Я тоже поднималась туда… Оттуда было видно только безбрежное море, и я призывала вас страстно…
– Там, у подножия скалы, есть углубление, где я нашел немного воды.
– Я видела это углубление и искала там воду. Она высохла, но осталось воспоминание о вас, и смерть не пугала меня.
– Ах, Кэт! Вы сохранили кинжал?
– Да! Вот он!
И, вынув из-за корсажа маленький кинжал, который должен был спасти ее от японцев, она бросила его в море.
– Как хороша жизнь! – сказала она растроганная…
Когда судно направилось к востоку, они услыхали вдали какой-то гул и поспешили к корме.
Утес Мидуэя начинал скрываться среди синеватого тумана на горизонте, и на сверкающем пурпуре заката выделялись длинные багровые полосы.
Американский флот шел по направлению к Японии.
Второй раскат прокатился по воде.
Был ли это последний салют в честь покойного или первый орудийный выстрел в приближавшегося неприятеля?
Морис и Кэт не знали этого.
Но они чувствовали до глубины души, что в то время как тысячи людей бросились туда, в беспощадную борьбу, на запад, они спешили, пережив все страдания, на восток, к Франции, к счастью!