Страница 75 из 76
— Да, это она! — весело ответил Жендос и столкнул ее с горы. — Теперь я царь гор-ы-ы-ы-ы-ы!
Тут же на вершину забрался Серый и попытался свалить Жендоса. Но тот не поддался. Началась борьба.
Девочка-призрак обошла разрытую яму, приблизилась ко мне и пристально посмотрела в глаза.
— Я соглашусь подписать контракт… — не стал затягивать я.
От моих слов Элаиза изменилась. Ее глаза повеселели, а на лице появилась тонкая осторожная улыбка.
— Но при одном условии.
Теперь по ее лицу проскользнуло недоумение. Она протянула руку, чтобы войти со мной в контакт, но я отпрянул. Будет лучше, если мираж выслушает меня, не перебивая. Так я смогу донести до нее свою мысль. Может получится убедить девочку в том, чтобы она пошла мне на встречу.
— Я соглашусь подписать контракт, если ты пообещаешь быть проводником в команде Германна.
Элаиза отрицательно замотала головой. Она давала мне понять, что ее решение твердое и девчонка не передумает.
Однако мое решение тоже было твердым. Если соглашаться на кота в мешке, то нужно получить от сделки как можно больше. Путешествие на ту сторону не будет простым. А раз это единственный способ освободить Машку, значит я должен перестраховаться. Какой у меня есть выбор? Или пойти с Элаизой или с командой Германна. Но мне больше нравится вариант, когда получается объединить усилия. Тогда и шансы на то, чтобы выжить повысятся. Буду договариваться.
— Послушай…
Я подошел к недалеко стоящим качелям и предложил девочке присесть. Та не сдвинулась с места. Тогда я сам сел на одно из двух свободных мест.
— Германн рассказал, что вы с его дочерью в каких-то контрах, — я не отводил взгляда с глаз миража, чтобы быть уверенным, что она смотрит на мои губы и читает. — Не сомневаюсь, что для этой вражды есть свои причины. Но я должен освободить сестру. И сейчас, объединив наши усилия, сделать это будет проще, чем если мы попремся на ту сторону только вдвоем.
Ржавые качели скрипели на весь двор. От нервов я раскачивался сильнее и от этого звук и громкость звучали еще противнее. Элаиза нехотя подошла ближе. Она села на вторую свободную сидушку.
Меня передернуло от ее вида. Девочка была одета в одно тоненькое платьице. Ее кожа синела от холода, но, кажется, принцесса не испытывала дискомфорта. Я продолжил монолог.
— Ты просишь меня пойти на твои условия. Я прошу тебя пойти на мои. Нас обоих не устраивает эта сделка. Но мы оба вынуждены согласиться на нее. Ради общего блага. Будет справедливо, если я приму твое условие, то ты примешь мое, правда?
Господи. Разговаривать с женщиной, которая не может тебя перебить гораздо легче. Мы не теряем время, уходя в сторону от основного конфликта. Я не теряю мысль и говорю все по факту. Да и сама Элаиза, кажется, начинает понимать всю выгоду от сделки и причину, по которой я считаю свое предложение справедливым.
— Если ты чего-то боишься, то я могу пообещать, что всегда заступлюсь за тебя. И не дам в обиду.
Я соскочил со своего места, подошел к раскачивающейся на качелях девочке, встал перед ней на корточки и положил свои руки на ее колени. Холодные.
Поняв, что она все равно мерзнет, я снял с себя пальто и накинул его ей на плечи. Вернулся назад и снова сел перед ней.
Мы некоторое время молча смотрели друг на друга. Не знаю, что в итоге сработало. Мои слова или то, что я позаботился о ней. Но, в конце концов, Элаиза ответила, накрыв своими руками мои.
— Ты согласна? — с надеждой в голосе, спросил я.
Девочка безнадежно, но уверенно покивала.
— Хорошо, — вздохнул я. — Как нам заключить контракт? Или мы уже это сделали?
— Я царь горы! — заорал Жендос, наконец победив в схватке и привлекая наше внимание к нему.
Мы с Элаизой посмотрели на вершину.
Серый не заставил себя ждать. Скатившись кубарем к подножью горы и едва не упав в яму на оголенные трубы, он вскочил на ноги и снова принялся забираться наверх. Чтобы покорить новоиспеченного царя.
Элаиза досмотрела, чем закончится их столкновение, а когда поняла, что дело затягивается, спрыгнула с качели и отвела меня в сторону.
Затем принцесса горцев показала мне ладонь. Кивком головы попросила повторить движение за ней. Я послушался. Она пошевелила губами. Неизвестный мне Знак, сотворенный ее пальцами, поднялся в воздух. На уровень наших глаз. Горящий огнем символ сделал медленный оборот вокруг своей оси. От него исходило тепло. В такой холод даже этот маленький источник пламени согревал.
Затем Знак подлетел ближе и навис над моей ладонью.
Я посмотрел на Элаизу. Она жестом показала то, что я должен сделать. Одобрительно кивнула. И вот сейчас мне стало по-настоящему страшно.
Не от того, что я вынужден схватиться за раскаленный Знак. Он потухнет, как только я сожму его в ладони. Сейчас меня больше волновала мысль о том, что я совершаю ошибку.
Что если девчонка обманет меня? Я пойду на ее условия, а она не присоединится к команде? Что будет, если тот самый скрытый пункт в контракте окажется невыполнимым?
— Сначала спасаем мою сестру, потом все остальное, — я посмотрел в ее красные глаза.
Элаиза кивнула.
Тогда я в последний раз вдохнул свободы и сжал символ в своем кулаке. В этот же момент почувствовал острую боль. Как будто раскаленное масло прыснуло на руку. Мне захотелось вскрикнуть и немедленно стряхнуть его.
Но это было невозможно. Когда боль утихла я посмотрел на свою ладонь и увидел, как символ, который еще минуту назад витал в воздухе, впился в кожу между линиями жизни и судьбы. Я подписал контракт.
Конец второй книги