Страница 27 из 54
Боудика пошла вперёд. Я сверился с кристаллом-ориентиром — девушка выбрала категорически верное направление.
Спать хочется… Я так и не поспал после Турнира. Да и Боудика очевидно тоже. Надо будет разбить лагерь. Но не тут — не среди костей. В мире демонов есть более доброжелательные места.
Дело было не в могильной атмосфере из-за костей, а в ощущении опасности, которое я постоянно тут испытывал. Для мира, который сканер оценил всего на тройку, это как-то странно…
Но несколько километров до портала мы прошли без происшествий. Даже сложилось ложное чувство, что так оно будет и дальше, но вдруг я почувствовал тонкий грибной запах.
— Стоп! — крикнул я своим. — Возле портала взрыв-грибы. Отойдём на должное расстояние и разминируем.
— Взрыв-грибы? — переспросила Боудика.
— Да. Не чувствуешь грибной запах?
— Чувствую. Но с такой ловушкой ещё не встречалась.
— Взрыв-грибы могут убить даже сильного охотника. Это очень опасная штука, а напороться крайне легко, если не знать.
— Раз ты уверен, то сделаем как ты сказал.
Мы отошли на полкилометра, и я запульнул в зону взрыв-грибов здоровый камень. Первый блин был комом, но я был уверен, что ловушка вскроется.
Второй бросок.
Третий…
Б-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-М!
Нас отбросило взрывной волной на пару метров, и засыпало дождём из костей. Взрыв был поистине исполинских масштабов!
— Как будто ядерная бомба бахнула, — сказала Боудика, когда всё утихло. — Причём и гриб был…
— Да, бахнуло знатно. Теперь интересно — осталось ли что-то от портала.
Я уже хотел идти на разведку, но вдруг под ногами заметил разбитые наручные часы. Поднял. Выглядят очень знакомо. Неужели это…
— Что там такое? — спросил Вронский.
— Привет из прошлого…
На обратной стороне часов было выгравировано «храброму Якуту, от сослуживцев». Я дарил эти часы. Это было за несколько месяцев до смерти Якута.
А значит я сейчас нахожусь в ячейке демонического мира, где есть выход на Некса-39. Вселенную, в которой я родился… Интересно, пустит ли меня туда?…
Правда, какой смысл возвращаться в Нексу? Проведать старых друзей? Глупо. Для них я уже мёртв. Могу, конечно, сделать старую внешность, однако мне интереснее быть Эрнестом Накадзима. Главой клана и участником Турнира Магов.
— Это какой-то артефакт?
— Нет. Просто безделушка.
Я бросил часы на кости. К прошлому мне возвращаться не хочется. У меня уже совсем новая жизнь. Да и все нынешние цели находятся в Иариэли. На визит в Некса-39, даже короткий, я отвлекаться не буду.
— Идём. Надо проверить, что с порталом. Кажется, я вижу легкое зеленое свечение из-под облака пыли. Возможно, нам повезло.
Удача в этот раз действительно была на нашей стороне. Портал уцелел, и мы переместились в демонический мир 5 уровня. Здесь нам сразу же пришлось принять бой против укрепленного лагеря демонов.
Убили сотню отродьев, освободили десяток людей, и я сказал искать место для небольшой остановки. Местность вокруг выглядела пустынно — сплошные камни и сухая глинистая почва — я счёл, что кристалл-ориентир отправит нас далеко, и логично сделать передышку.
Я и Боудика поспали пять часов. Вронский вызвался стоять в дозоре, и с этой задачей он прекрасно справился — разбудил нас, когда отряд из пятнадцати бледно-красных демонов решил полакомиться мясом трех охотников.
— Вставайте! На нас напали!
— Да там одни слабаки, — ответил я, не вставая. После месяца недосыпа сон был очень сладок. — разберись сам.
Моя сенсорика иногда даёт сбои, но здесь я не ошибался. Это была группа бледно-красных, которая похоже не знала о разгромленном аванпосте.
— Вставай, Накадзима, — Боудика толкнула меня за плечо. Она не помогала Вронскому, но уже встала. — Мы достаточно отдохнули.
— У меня ощущение, что только сомкнул глаза. Ладно, пошли. Впереди у нас долгий и тяжёлый день.
Меж тем Вронский возился с двумя последними демонами. С ними он решил посостязаться в мастерстве фехтования, не используя «росчерк». Илья без труда побеждал. Пара эффективных манёвров, и голова четырёхглазого демона свалилась на землю.
— Стой! Пощади! — взмолился последний выживший демон. Тоже четырёхглазый. Он бросил меч на землю и поднял вверх руку. Одну. Вторая была отрублена. Кажется, он в принципе не из бойцов. Возможно бывший торгаш. — Я знаю, где храниться артефакт для взятия охотничьего тёмного круга. Пощадите, и я вам расскажу.
— Эрнест, он что-то болтает, — обратился ко мне Илья, не убирая меч. Язык демонов он понимал плохо. — Убить его? Или он говорит что-то важное?
— Убей. Этот демон будет болтать что угодно ради спасения.
Вронский уже занёс меч, но вмешалась Боудика:
— Стой. Мы его выслушаем.
— Ты тоже понимаешь демонический язык? — спросил я.
— Да. Я полиглот — знаю очень много языков. Это моё хобби.
— Понятно… Думаешь, этот демон не врёт? Верить отродью нельзя. В девяти случаях из десяти они обманывают.
— Мне нужен артефакт на ранг охотника, и я готова проверить этот след. Можешь возвращаться в Иариэль без меня.
Я вздохнул.
— Хорошо. Давай выясним, что говорит этот демон, и уже потом примем решение, довериться его словам или возвращаться в Иариэль.
— Заинтересовался артефактом? Я его тебе не отдам.
— Претендовать на артефакт я не буду, но с тебя причитается компенсация, если мы действительно найдём артефакт.
— Какая компенсация?
— На твоё усмотрение.
Четырёхглазый демон дрожал от страха. Его рассказ был немного сбивчивым, но говорил он вполне уверенно. Если быть неопытным, то даже можно поверить в его брехню.
— Мир Пректа-7! Там много демонов-кузнецов и в самой высокой горе хранятся артефакты на ранг охотника! Красно-чёрных демонов там нет! Попасть тоже не сложно. Всего два портала!…
Сладкая ложь. Под конец я слушал в пол уха, смотря на тлеющую сигарету. Для себя я уже решил, что эта четырёхглазая сволочь врёт.
— Что думаешь? — спросила Боудика, когда демон закончил говорить.
— Думаю, он нас обманывает. Это бывший торговец. Язык у него хорошо подвешен.
— Но проверить недолго.
— Недолго. Однако это в любом случае займёт определённое время. Причём возможно потраченное в пустую.
— Игра стоит свеч.
— Кажется, тебя не переубедить… Устроим четырёхглазому пытку. Если будет говорить то же самое, то можно попробовать довериться его словам.
— Да. Пытка не помешает.
Четырёхглазый смотрел на нас, хлопая всеми четырьмя веками. Он ещё не понимал, что его ждёт.
— А-а-а-аргх! — взревел демон от ужасной боли.
Напрямую я его не тронул. Наслал проклятье, которое было больнее любого удара.
— Четырёхглазый, мне кажется, ты нам врал. Даю тебе выбор — умереть быстро, либо умереть в мучениях. Первый вариант возможен, если перестанешь врать.
— А-а-а-а-агх! — Демон склонился на колени. Держать такую боль стоя он уже не мог. — Я не врал! Жизнью клянусь! Я не веду вас в ловушку!
— Клятвам демонов верить нельзя. Нет, конечно, есть клятвы, которые они не могут нарушить, но ты попросту не умеешь создавать такой гарант. Да и с какой стати ты клянешься жизнью? Она тебе уже не принадлежит.
Я закурил. Пытку демона я проводил без особого энтузиазма, хотя мне и начинало казаться, что четырёхглазый не врёт.
— Господин охотник! Честно! А-а-аркх! ЧЕСТНО!!! НЕ ВРУ!!
— Ладно, раз захотел долгую и мучительную смерть, то пускай.
Я увеличил силу проклятья вдвое и поставил вокруг демона звуковой барьер.
— Пятиминутная пауза. Я задам свой вопрос ещё раз, и если он так будет продолжать гнуть свою линию, то можно сходить в Пректа-7. Но уж больно сладко он рассказывал. С защитой этого места он определённо наврал.
— Скорее всего. Но и добыча обещает быть большой. Четырехглазый говорит, что там много артефактов на ранг охотника. Если это так, то будет чем поживиться и тебе, и мне.
Демон истошно кричал все пять минут. Мы его не слышали, но степень боли передавалась даже через звуконепроницаемый барьер. Такая пытка сломает любого. Или почти любого.