Страница 69 из 76
— Это бабушкины слова?
— Нет, это цитата её любимого литератора Жоржа Вольфрама.
— Не читал, — я пожал плечами. — Хорошо бы еще понять, как далеко мы сумеем зайти. А главное, сумеем ли мы вернуться.
— Конечно, вернемся, — воскликнула Лена. — Как иначе-то?
«По всякому, Леночка, по всякому. И не всегда хорошо», — ответил я про себя, вслух оптимистично согласился с девичьими прогнозами:
— Куда ж мы денемся с подводной лодки. Конечно, вернемся, — и снова замолчал, переваривая, перемалывая полученную информацию, пытаясь понять и увидеть сокрытое от глаз.
Тупиковая ветвь, точнее, скругленная тупиковая ветка, не давала мне покоя. Я не сомневался в том, что эта петля создана специально. Не могли строители, прокладывающие подземелья, так ошибиться. Значит, этот путь проложили специально. Зачем?
«Колечко, колечко выйди на крылечко… — всплыла фраза откуда-то из глубины детской памяти. — Я ношу, ношу колечко и кому-то подарю…»
— Лен, а ты играла в детстве в «Колечко»? — неожиданно для самого себя зада я вопрос девушке.
— Колечко, колечко выйди на крылечко? — не задумываясь, выдала Лена.
— Ага, именно.
— Играла, когда маленькими были. Я почти всегда угадывала, у кого кольцо, — не удержалась и похвасталась, как маленький ребенок.
Честное слово, постоянно забываю, что девочка только-только вышла из детского возраста. «А стоило бы вспоминать об этом почаще», — укорил я себя, и тут же кто-то наглый внутри поинтересовался: «А зачем?» Ответ на этот вопрос я не нашел, поэтому продолжил пытать Лену.
— А что ты помнишь про игру?
— Все помню. Что там помнить-то, простая детская игра, — недоумевала девушка за моей спиной, не понимая смысл моих вопросов.
Честно говоря, я и сам не понимал, к чему этот разговор? Но упрямо продолжал выпытывать подробности. Ничего не бывает просто так, случайности тоже не случайны.
— А что там было? Какие правило?
— Да зачем тебе?
— Не знаю, — честно признался я. — Крутится какая-то мысль, а поймать не могу. Вот всплыла эта дурацкая считалочка и хоть убей, а надо понять, почему.
— Это не считалочка. Это, скорее, присказка. Водящий сначала идет и приговаривает: «Я ношу, ношу колечко и кому-то подарю», ну и свои ладошки опускает в ладошки тех, кто играет. А у него в руках спрятано колечко. И вот когда он это кольцо кому-то в ладони скинет, тогда и говорит «Колечко, колечко выйди на крылечко». Остальные должны угадать, кому он отдал подарочек. Кто угадал, тот и водит. Ну, как, помогла? Поймал мысль? — любопытство не порок, но сгубило кошку.
Да что ж я все цитатами из детства сам с собой разговариваю! Ну, бесит уже!
— Неа, не помогло. Но спасибо за попытку, — вздохнул я, продолжая приговаривать на разные лады присказку из детской игры.
«Колечко, колечко выйди на крылечко… Колечко, колечко, кольцо…
Две вещи случились одновременно: мы вышли, наконец, к т-образному перекрестку, с которого начали свой путь к тупику. И меня осенило!