В активном поиске

— Можешь сесть максимально быстро? — спросил я у пилота. — К скверне удобство и красота полета, потерплю!

— Так точно, выполняю! — отозвался хималиец, судя по голосу и сам догадавшийся о причине внезапной спешки. Но почему-то нотки веселья в его словах прозвуча…

Моноплан резко встал на одно крыло, и стал провливаться вниз, к водной глади когда-то защищенного от всех волн и ветров залива. Мелькнули пришвартованные корабли, “Уродец”, тянущий рыбацкую сеть, набережная — и наш легкомоторник четко выпрямился в считанных метрах над началом посадочной полосы. Выкрашенные в белое с черной разметкой хорошо подогнанные доски толкнули шасси раз, другой, мотор взвыл на реверсе — и вот мы уже стоим.

— Великолепные навыки пилотирования, — не забыл я похвалить своего “извозчика”, выбираясь из кокпита.

— Так налетал-то сколько, — гордо улыбнулся он мне сверху. — Только вот вы первый, господин Талик, кто после таких маневров, извините, не блюёт и не позеленел.

— Просто с крепким здоровьем повезло, — подмигнул я ему. — А так я почти испугался, да только вспомнил, что на нас “парашюты”.

Причем не штатные, а джиньи, которые сами умеют срабатывать в момент опасности, не давая разбиться при любом падении, пока есть энергия. Те системы, что сами горцы таскают на себе на порядок примитивнее и опаснее, хотя тоже хорошая альтернатива рюкзаку с тканевым куполом.

Я не стал смотреть, как техники заказывают борт в ангар на берегу: полоса, построенная над уцелевшей каменной косой гавани, упиралась прямо в него. Нужно было выяснить, что именно произошло на “Краю света”. Поэтому явно дожидающейся меня Марно я просто махнул рукой: быстрей, мол — там поговорим. Успели: я нос к носу столкнулся с капитаном летающего судна и Фран, исполняющей обязанности главы поискового отряда.

— Если коротко, нашли следы географической экспедиции, — все поняла по моему лицу демонесса. — После обследования даже появилась гипотеза, в каком направлении в приоритете искать. Буду доклад делать и просить еще пилотов у хималийце. И наших агитировать в коммандировку съездить, чтобы составить дополнителные пары.

Фух! А я-то плохого ждал.

— Тебе-то самой не нужно воздержаться от суеты и волнений? — я взглядом намекнул на пока что еле заметное положение мастера ловушек. Не будь я в курсе развития отношений моего главного врача и высоко взлетевшей командира наемников — так и не заметил бы.

— Это не суета, это — азарт! — действительно, её глаза характерно “горели”. — Как клад найти по древней карте, только круче!!!

— Ладно, остальное из доклада узнаю, — кивнул я, отпуская авантюристку. Вот уж кому-кому подходило это словечко. Правда, Фран далеко уйти не удалось, так как её едва не сбил примчавшийся с выпученными, совершенно безумными глазами Хо. Он бы даже потряс демонессу за плечи — только его телохранители-гэбэшники успели зафиксировать руки слетающего с катушек босса. Вовремя: экс-наемница, выглядящая как мелкая худышка, на рефлексах могла ударить так, что потом час будешь вспоминать, как дышать. Впрочем, кирина как раз ничуть не жалко. Жалко ребят из хималийской Госбезопасности: им ведь потом отчитываться, отчего почти нормальный министр вернулся таким.

— Так что ты там хотела, Марго? — краем глаза наблюдая за развернувшейся сценой, повернулся к своей первой помощнице я. И ведь не скажешь, что через постель на свое место влезла, хоть мы и переспали. Бывшая абордажница, битая-перебитая жизнью, оказалась отличным лидером и вполне неплохим управленцем.

— Тут шестеро клуш самоорганизовались и требуют, чтобы мы им открыли государственный бордель, — одной фразой умудрилась перебить мое волнение за друга-попаданца женщина. — Для удовлетворения возможности заниматься работой по профилю, понимаешь ли.

— Че? Го? — медленно переспросил я.

— Короче эти дуры без мозгов но симпатичные, заявились ко мне в кабинет. И заявили, что наотрез не хотят работать головой или руками, кроме как если с мужским половым органом, прикинь?

Я приложил ладонь ко лбу.

— И что ты им сказала?

— Много чего, не буду отрицать, — гордо хмыкнула Марго. — Вот только… понимаешь, получается — что мы и правда им бордель сделать должны.

— Аргументируй, — попросил я, проглотив все те слова, что бывшая гостиничная хозяйка наверняка и сама произнесла при общении с работницами, гм, эскорт-услуг.

— Эти дуры с одним из последних торговых судов прибыли, — начала от печки моя помощница. — И сами прекрасно все наладили… как им казалось. Налогов платить они не хотели, решать проблемы намеревались сами, буде те возникнут. Но Чаша оказалась местом благодатным, все трудятся, и некоторым мужчинам не жаль и золота за приятно проведенную ночь. А потом они попробовали этим золотом расплатится за нормальный дом, решив съехать из сарая под снос. И купить еды в столовой… И не смогли.

— …Потому что как мы установили с самого начала принцип общежития и взаимозачетов, так и оставили, просто включив туда приезжих и репатриантов, кто пожелал трудится на благо острова, — все понял я. — Дошло до того, что некоторые золотую часть зарплаты просто не забирают, пока очередной торговец не придет с заморскими товарами.

— У хималийцев похожая схема учета труда, мы без проблем синхронизировали учет, — кивнула моя помощница. — И большинство наших все устраивает. Не нужно думать о крыше над головой, о еде, о медицинском обслуживании — все входит во взаимозачет. Потом, когда все отстроим и починим и еще понаедете всяких — наверняка терки начнуться. Но пока — проблем нет. Кроме этих шестерых коз!

— Ну, допустим, мы можем в лоб ввести коофициент занятости для интимных услуг, — хмыкнул я. — Сколько часов секса равно эталонному часу ручного труда. Вот только… ты понимаешь, что тут начнется? У нас же тут не только семьи, но и просто парочки есть. Которые ссорятся. А после ссоры сударыни будут к нам приходить и требовать, чтобы мы списали энное число часов траха с их мужика в их пользу. Типа, работала же! А любой труд — должен быть оплачен!

Марго явно представила — и зажала рот, чтобы не распугать раскатистым басовитым смехом половину разумных на причале.

— А потом придет её сударь и потребует перерасчет, потому что в половине случаев интимной близости так и не смог достичь оргазма — то есть работа была выполнена с браком…

— Х-хватит! — просипела моя собеседница, сгибаясь, но не выпуская хохот из себя. — Делать-то что, умник?

Она имела в виду, что мы заранее договорились не открывать кассу, где внутренние часы зачета работы можно было бы купить. Острову нужен реальный труд, а не оборот золотых монет поднимать — иначе хрен знает сколько просидим среди руин. Проблема была в том, что внутренний оборот золота нужен был тоже — потому как пока из казны благородный металл потихоньку оседал в карманах у моих подданных.

— Частный бизнес потихоньку запускать, — благо, рецепт мне был известен. Спасибо товарищам из Народной Республики Китай за пример! — Хотелось бы стартовать с чего-то другого, но…

Крики за спиной достигли апогея, заглушив и шум волн, и другие звуки. Я обернулся… и, мягко говоря, офигел от увиденного: Хо пятился вдоль пирса по направлению к распахнутым люкам ”Искателя”, уперев себе же в голову откуда-то вытащенный пистолет! За ним, соблюдая дистанцию, по шажочку пытались сократить дистанцию телохранители, откровенно не понимающие, что делать.

— Назад!!! — орал взбесившийся кирин. — Или я вышибу себе мозги! Вы ведь этого не хотите?!

Судя по лицам бодиков, они хотели. Вот только хорошо понимали, что с ними родная контора “глубокого бурения” сделает.

— Сейчас я спокойно встану за штурвал и полечу к моей Сунан! И никто из вас мне не помеша-ай!

Воспользовавшись тем, что нахожусь вне поля зрения министра, я просто подошел сзади… И отвесил смачнейшего леща со всем силы, не сдерживаясь!!! Как же долго я об этом мечтал, ух! Пистолет, разумеется, улетел далеко в сторону — прямо под ноги Марго. Та спокойно подобрала оружие — и то словно растаяло в её руках. Не прошла даром пиратская молодость, до сих пор при необходимости чужая собственность прилипает к рукам отменно.