Страница 35 из 72
Я выставил руку, чтобы прощупать чужую Ци. Когда приблизится ловушка, пальцы начнут зудеть. И, как я и ожидал, моя способность почти не могла нащупать притаившихся гвардейцев. Будто их здесь и нет.
Теперь оставалось только ждать. Я забежал на дерево, сел на ветку и укутался в такой же плащ. Если враг начал охоту, дважды ложный дракон пробежит здесь. Его преследователь покажется следом. Думаю, как только он поймёт, что дракон в ловушке, то поможет остальным пройти через портал. В первую очередь Тиберию.
Я уверен, так и будет. Потому что бегущая по лесу огромная кровожадная черепаха — это забавно и глупо. Вряд ли я увижу здесь такое. Наверняка, она приходит через портал, делает своё дело и уходит.
Чтобы не мерзнуть, я начал медитировать, а заодно копить силы. Суровая русская зима здесь была уже в самом разгаре.
Неважно, поймаем мы кого-то или нет. Главное — мы будем знать о враге больше. И нанесём удар, которого он от нас не ожидал. Мы в покое ждём утомлённого врага. Сильного противника надо ослаблять усталостью.
Начало темнеть. Тварей Улья здесь нет, они испугались такой большой толпы людей. По плану дважды ложный дракон идёт поблизости. А как только он поймёт, что ему сели на хвост, прибежит сюда.
Ждём дальше.
Никто не переговаривался, все ожидали. У гвардейцев винтовки и карабины, но важнее их способности. Они сидели на деревьях, также были укрыты под снегом, а ещё несколько засели прямо в пещере.
Остаётся ждать.
Стемнело окончательно. Только красноватое свечение шло от заражённых деревьев, освещая поляну.
Никто не спал. Все ждали. Но так никого и не было. Неужели, план не сработал? В любом случае, это тоже говорит о враге больше, чем он хотел бы сказать нам. Я продолжал медитировать.
Пальцы начали зудеть.
Бегут.
Я чувствовал приближение сильной Ци.
Мастера, накрытые шкурой, перемещались по веткам деревьев, всё ещё связанные Ци-нитью и силой амулетов друг с другом. Только мастера Кунг-Фу справились бы с этой задачей, хотя даже им она далась с трудом. Но они ни разу не коснулись земли, как сделал бы настоящий Ложный Дракон.
Они забежали в пещеру.
Ловушка открылась.
Мы ждали.
Через тридцать минут на краю поляны показался тёмный силуэт. Пожилой мужчина запыхался, пустой рукав его шинели болтался по ветру. Он осмотрел деревья, оглядывая следы, и даже не заметил засаду. Мужчина направился к пещере.
Темнота рядом с ним стала гуще. Будто кто-то разрезал воздух, и оттуда выбрался ещё один человек. Парень лет двадцати пяти в военной форме цвета хаки. А когда-то он ходил, одетый в старомодный костюм с цилиндром.
Это Гио и Вестан. Ловушка получилась. Осталось её захлопнуть.
— Почему это я должен бегать? — спросил Вестан, запыхаясь. — Ты моложе!
— Не спорь с мастером, — мрачно сказал маэстро Гио. — Как он велел, так и будет.
Вестан вздохнул.
— Спасибо, Вестан, — саркастичным тоном произнёс он. — Ты же лучший следопыт, ты лучше всех выслеживаешь драконидов, ты лучше всех открываешь порталы, ты…
— Хватит себя вылизывать, как кошка. Зови Большую Черепаху, — в тоне Гио послышалась злость. — Пусть займётся делом.
Однорукий Вестан вытянул уцелевшую руку и пальцами разрезал воздух. Чёрная дыра портала словно втягивала в себя окружающую полуночную тьму. Но то, что вышло оттуда, было ещё хуже.
А мы ждали.
Вот и Тиберий, чёрный силуэт на фоне темноты.
— Где он? — спросил черепахоподный монстр.
— В пещере, — ответил Вестан на китайском с сильным акцентом.
— Я туда не пролезу, она мала. Вымани его!
Тон явно приказной. Тиберий чуть наклонился и с лязгом выпустил мощные когти, готовясь к бою. Вестан вздохнул, печально посмотрел на Гио, и побрёл к пещере. Снег под его ногами хрустел. Он вздохнул ещё раз и вдруг остановился, втягивая носом воздух.
Что-то засёк. Где-то мы провалились. Теперь ждать нельзя.
— Пора! — крикнул я.
Капитан засвистел через металлический свисток. И со всех сторон начали подниматься сидевшие в засаде гвардейцы.
Я поднялся и побежал к целям, перепрыгивая с ветки на ветку.
— Прекрасно, — заявил Тиберий. — Ещё больше мяса.
А вот его спутники не особо горели желанием продолжать бой. Вестан открыл портал, и Гио сразу сиганул туда.
Я спрыгнул в снег.
Вестан открыл новый портал, тоже чёрный, от которого несло холодом и смертью. Враг шагнул туда, но я успел.
— Держись от меня подальше, — крикнул Вестан, узнавая меня.
Я ударом ноги откинул его подальше, ударом второй сбил с ног. А пока он поднимался, трижды ткнул пальцем его в торс. Парализующее Касание Трёх Пальцев заставит его полежать, пока мы занимаемся ещё одним существом.
— Ну нет, — сказал Тиберий. — Я заберу его с собой.
Он шагнул ко мне. Я встал в стойку. Этот бой будет ещё опаснее чем раньше, ведь черепаха стала намного смертоноснее. Но и проще, так как у магической рептилии теперь реальное физическое тело.
Однако настало время гвардейцам показать, на что они способны.
— Схватить его! — приказал капитан Вельяминов.
Ногу Тиберия окутала одна Ци-нить. Затем другая. А потом они полетели десятками и сотнями. Со всех сторон, почти со свистом. Тонкие и более толстые. Отдельные нити и в виде сети. Гвардейцы метали Ци-нити в черепаху со всех сторон.
Монстр взревел и с трудом махнул рукой, открывая портал.
Он открылся и сжёг несколько нитей. Но этого было мало, ещё больше нитей опутали Тиберия.
Нити опасно натянулись, но с другой стороны присоединились мои ученики. Я жестом показал одному из агентов Дроздова, чтобы связал Вестана, а сам присоединился к остальным.
Тиберий шёл к порталу. Нити рвались, но сразу прилетали новые.
Один шаг.
Второй.
Один из гвардейцев упал с дерева. Офицер случайно перерезал ствол другого дерева нитью. Но, к счастью, дерево никого не прибило, когда с шумом упало на землю.
Красный свет от заражённых растений освещал поляну. Всё больше веток падало вниз, потому что черепаха дёргалась, а нити ходили по сторонам, обрезая всё, куда могли дотянуться.
Тиберий сделал ещё шаг. И ещё. Всего один шаг остался ему до портала.
Он напрягся так, что даже меня начало тянуть по снегу к нему.
Но мы держались. Ещё больше нитей. И ещё. Те, кто мог их видеть, удивились бы, сколько их сейчас было на этой поляне.
Большая черепаха подняла ногу. Но шагнуть внутрь портала не смогла. Вместо этого она обессиленно повисла на нитях. Тиберий не мог сдвинуться ни вперёд, ни назад.
Портал закрылся.
Ловушка сработала.
И это привело Тиберия в ярость. Черепаха взревела и всё её тело окутал чёрный огонь. Ци-нити были полностью сожжены…