Страница 31 из 72
Этим я буду заниматься после игры. Прямо сейчас будет полуфинал. На улице холодно, поэтому мы будем сражаться в крытом зале. Публики меньше, зато не придётся тратить Ци на обогрев тел.
Мы кратко повторили план на игру, пока шли на арену.
Первым выходит Денис Жданов. Независимо от результата жребия, он одинаково хорош как в защите, так и в нападении. Он или сдержит любую атаку, или атакует сам, быстро и очень мощно.
Он побеждает, тогда ход за нами. Следом идёт Влад, сильный атакующий, который выбьет из соперника дурь всего одним броском энергии.
Потом Лиза, самый подготовленный участник команды, её атака будет финальной. Мы победим со счётом три-ноль.
Паша идёт после, если что-то пойдёт не так. Он неплохо научился ставить щиты, и у него, наконец-то, стали получаться броски энергии. Но всё же отчасти неуверенность осталась с ним, поэтому я поставил его последним.
Если всё пройдёт нормально, ему не придётся участвовать. Самому же Паше я сказал, что он наш резерв на случай непредвиденной ситуации, чтобы не расстраивался.
Может случиться так, что счёт к этому моменту будет равным. Тогда выхожу я сам против капитана команды соперника. Проверю лично, насколько хорош стал Максим Орлов.
Трибуны рукоплескали, но как-то тихо. Зрителей в этот зал помещалось намного меньше, едва ли здесь сидит пара тысяч человек. Билеты подорожали, поэтому все места в основном купили дворяне или богатые жители города.
Императорская ложа пустовала, император по слухам не любил магические дуэли. В нашей ложе людно. Там граф Волконский, полковник Дроздов и Катя Орлова, которой отец запретил выступать и как-то влиять на результат.
Сам Великий Князь Орлов в своей ложе. Он смотрел в театральный бинокль за происходящим. Рядом с ним его старший сын, Дмитрий. Он сидел, скрестив руки, и будто спал. Но наверняка он сейчас наблюдал, кто из нас одержит верх.
— Команды! — объявил ведущий турнира. — Первым участникам! Приготовиться!
Денис и парень из команды Максима Орлова, которого я смутно помнил, встали напротив друг друга и вытянули жребий: соломинки, которые держал седой судья в чёрном костюме.
Повезло нам, первым атакует Денис.
Они разошлись на пять метров друг о друга. Спортивная обувь скрипела о деревянный пол с расчерченными метками. Оба встали на красных линиях.
— Участники! Приступить к соревнованию!
Трибуны заголосили.
— Денис, давай! — закричала Лиза.
Денис закрыл глаза и крутанулся вокруг своей оси, собирая энергию. Ци закружилась вокруг него потоком, а Денис остановился и резко выбросил вперёд правую руку.
— Лови! — крикнул он.
— А-а-а-а-а-а! — раздалось со всех сторон.
Соперник Дениса рухнул спиной на твёрдый пол и сморщился от боли.
Ни малейшего шанса. Щит Ци разбит первым же попаданием.
Один-ноль!
— Влад, закрепи успех, — сказал я.
Денис отошёл, а на его место встал Влад Ожиганов. Какое-то время после исчезновения фантома он изрядно ослабел, но скоро восстановил свои силы, и не только. Сейчас это грозный боевой маг, способный справиться с любым противником.
Против него вышел бледный рыжий парень в строгих очках. У него дрожали коленки. Максим Орлов, видя это, шлёпнул себя по лицу рукой.
— Держи! — выкрикнул Влад.
Рыжий парень выставил обе руки перед собой…
И поймал сгусток энергии, даже не ставя щит! От удара с него сбило очки, а волосы встали дыбом, но он устоял на линии.
— Какого? — удивился Влад и едва успел выставить щит сам.
Щит разбился с громким треском, а сам Влад отступил на шаг, встряхивая отбитые руки.
— Нет! — воскликнул он. — Я проиграл! Нет! Как же они чешутся!
Он начал царапать тыльные стороны ладоней. Денис открыл бутылку с водой и полил сверху. Это должно унять зуд.
— Ничего страшного, — сказал я. — Всего-то один-один.
— Значит, придётся участвовать мне, — прошептал Паша и выдохнул. — Но я готов. Я справлюсь!
На висках у него заблестел пот.
Но сначала очередь Лизы, нашего фаворит. У неё изначально был самый высокий уровень контроля Ци, а с нашими тренировками он усилился. Иногда даже хотелось проверить, насколько он стал мощным.
Против неё невысокая беловолосая девочка. Я видел её всего пару раз во время обучения. Она ни с кем не общалась и всегда читала книжки.
Но Максим Орлов зачем-то взял её в свою команду. И это неспроста.
— Защищайтесь! — крикнула она писклявым голосом.
И сразу атаковала. Магический заряд пролетел вперёд с таким скрежетом, будто кто-то царапал стекло ржавым гвоздём.
Лиза… тут она промахнулась. Она закрыла уши, спасая их от неприятного звука, и только потом вспомнила про щит.
Слишком поздно. Она зашла за черту, когда снаряд прилетел к ней.
— Нет-нет-нет-нет! — воскликнула она. — Как же так?!
Но правилами такое не запрещалось. Просто мало кто умел делать такие заклинания. Беловолосая девочка радостно запрыгала на месте, размахивая руками.
— Я победила!
— Два-один в пользу команды Максима Орлова! — объявил ведущий.
— Значит, если я сейчас проиграю? — спросил Паша. — То мы все проиграем?
— Похоже на то, — мрачно сказал Денис.
А вперёд тем временем вышел четвёртый участник команды Орлова — высокий старшекурсник с модной причёской. Он посмотрел на Пашу и провёл большим пальцем у горла.
— А вдруг я проиграю? — спросил Паша и громко сглотнул.
— На позицию, — сказал я, скрестив руки на груди. — Если ты хоть что-то помнишь из нашей учёбы, ты не проиграешь.
— Я ничего не помню, — простонал он, вздохнул и встал на красной линии.