Бездушный

Глава 24

Портал в Сежеш я провесил в тот переулок, где в своё время мы с Рей «вразумляли» бандюганов Аршафа. Местечко, в общем и целом, глухое, причём не только ночами, но также и по утрам.

По крайней мере, когда мы с найдёнкой там появились, никого из аборигенов поблизости не обнаружилось.

— Странный какой-то он, — сообщила спутница, осмотревшись.

— Кто странный?

— Город. Помню, что он был больше.

— Просто ты выросла, — пожал я плечами. — А город остался прежним.

— Ну, да. Наверно, — не стала спорить найдёнка.

Всё-таки она была сообразительной девочкой, не отнять.

— А сейчас приготовься. Мы выйдем на... эээ... широкую улицу, где могут быть люди, и ты начнёшь вспоминать, где живут твои родственники...

Место, где жила тётка Раймы, мы, как ни странно, отыскали довольно быстро. Юная чародейка настолько уверенно вела меня по уличному лабиринту, что я больше думал о её и своей безопасности, нежели о том, что она заблудится.

К счастью, людей в этот час на улицах было уже достаточно много, и на прилично одетых мужчину и девочку внимания не обращали. Из того неприятного, что я здесь почувствовал — это, в первую очередь, чрезмерный магический фон. А ещё патрули, состоящие не только из местных стражников, но и из явно пришлых гвардейцев, облачённых в кирасы и шлемы и, кроме мечей, имеющих при себе арбалеты. Плюс парочка магов попалась в районе рынка, сканирующая всех проходящих мимо на предмет чего-нибудь подозрительного.

В нас они ничего подозрительного не заметили. Наверное, потому, что перед тем, как пройти мимо них, я использовал руны «иллюзия» и «защита», а уровень этих записей оказался выше, чем умения магов.

— Здесь, — уверенно указала Райма на какую-то дверь в западной части города, где, судя по зданиям, жили не самые богатые граждане и располагалась мелкие лавки и мастерские.

Над дверью висела вывеска в виде сапога. За дверью и впрямь находилась кустарная сапожная мастерская. По унылому виду восседающего за стойкой и не занятого работой хозяина, времена она переживала не самые лучшие.

— Чем могу быть полезен? — вскинулся он, увидев вошедших. — Чиним, подбиваем, тачаем старое, продаем новое... Вижу, что вашей прелестной маленькой спутнице точно нужно что-то новенькое. В её теперешних башмачках она здесь и дня не прохо...

— Новенькое у неё уже есть, — перебил я сапожника. — Мы здесь по другому поводу.

— И по какому же, я извиняюсь? — уставился он на меня.

— Меня зовут Краум. Краум из Драарана, — сообщил я с нажимом.

— Из... Драарана? — нервно сглотнул хозяин маленькой мастерской.

Я мысленно усмехнулся. Упоминание пиратского анклава сработало здесь практически так же, как и в Больших Лисавах. «Народ» моментально проникся.

— А это, — указал я на девочку...

— Здравствуйте, дядя Ша́рош, — шагнула она вперёд, не дав мне закончить. — Я Райма. Помните?

— Райма? — оторопело пробормотал «дядя Шарош», всматриваясь в гостью. — Райма из... Шумелок...

— Она самая, — кивнула найдёнка.

— А́нша! А́нша! Иди скорее сюда, — закричал сапожник.

Спустя пять секунд в помещение появилась женщина в фартуке с деревянной скалкой в руке, вероятно, жена хозяина.

— Здравствуйте, тётя А́нша. Я Райма, — вежливо поздоровалась моя спутница.

Глаза хозяйки расширились.

— Райма?.. Ты?!

— Я, тётя Анша. Я.

Скалка упала на пол и покатилась к окошку. Через секунду девочка и жена сапожника уже обливались слезами, обнимаясь и что-то торопливо рассказывая друг другу...

Честно сказать, я ожидал совершенно другого приёма. Более что ли... холодного. И даже приготовил некоторые «аргументы», чтобы убедить хозяев оставить девочку у себя и относиться к ней не как к приживалке, а как к члену семьи.

К счастью, никакие убедительные «аргументы» им не понадобились. Как вскорости выяснилось, у четы дяди Шароша и тёти Анши своих детей не было, поэтому появление в доме племянницы-сироты стало для них настоящим подарком богов. Тем не менее, просто пустить это дело на самотёк я не мог и кое-какие из не пригодившихся «аргументов» всё-таки предъявил.

— Держи! — отстегнул я от пояса полотняный кошель и бросил сапожнику.

Тот ловко поймал его, развязал, заглянул внутрь...

Глаза у хозяина мастерской полезли на лоб...

— Но... это же целое состояние!

Я покачал головой.

— Это не состояние. Это приданое Раймы. Сто пятьдесят лартов. Я не хочу, чтобы та семья, где она будет жить, перебивалась с хлеба на воду. Кстати, я буду навещать её. Но даже если у меня не получится делать это так часто, как хочется, большая баталия Краум сумеет, в случае чего, её защитить.

Последнюю фразу я произнёс спокойно, без всякой угрозы, но дядя Шарош понял меня совершенно правильно.

— Наша племянница Райма не будет ни в чём нуждаться, господин Краум. Я это обещаю.

— Обещание принято, господин Шарош, — кивнул я сапожнику.

— Кто вы... господин Краум? — тихим голосом спросила меня его внезапно обретшая смысл жизни жена.

— В каком смысле, госпожа Анша? — повернулся я к женщине.

— Кто вы... для Раймы?

— Друг, — пожал я плечами. — Просто друг, и ничего больше...

Когда я опять очутился на улице, то почувствовал себя... странно.

С одной стороны, решил неожиданно свалившуюся на плечи проблему, пристроил девчонку, перекинул её на других и вроде бы должен радоваться, но радоваться почему-то не получалось. Потому что, с другой стороны, чем-то эта «проблема» меня зацепила. А чем, неизвестно. Как будто бы что-то родное я в ней ощутил. Что-то донельзя близкое, и отказываться от него сродни преступлению.

Да уж, видно, и вправду придётся когда-нибудь... навестить найдёнку...

Проверить, всё ли в порядке...

Прежде чем приступить к основной задаче, прошёлся по городским окраинам. Заходил в небольшие лавки, приценивался к нехитрым товарам. Осматривался. Перебрасывался дежурными фразами с местными жителями. Изображал охранника застрявшего в Сежеше торговца из Ашкулука. Мол, прибыли расторговаться, а тут — бац! — и войнушка какая-то непонятная.