Хранитель Подземелья

– Безусловно, у меня есть очень важная информация, но сперва я хотел бы поговорить с уважаемым Фа-Рукатом, – осторожно проговорил я. – Я доверяю здесь только ему и хочу проконсультироваться по ряду вопросов.

Сенатор выглядел слегка удивленным.

– Надо же, как интересно. – Он передал бокал с вином одной из своих служанок и потер руки. – Что ж, тогда предлагаю прервать заседание на пять минут, пока я узнаю, какие же доказательства есть у этого человека.

Остальные коронованные особы начали протестовать, но неожиданно за это предложение высказался Президент:

– Я полностью уверен в своей правоте, поэтому небольшая отсрочка приговора не имеет никакого значения. Можете взять перерыв хоть полчаса, от этого ничего не изменится. А я пока пойду выпью чаю.

Не знаю, то ли остальные правители именно сегодня ничего не решали, то ли они в принципе были очень пассивными властителями. Великая Мать за все время не сказала ни слова, как и Император с Ханом, а ведь было еще и несколько статистов-сенаторов и членов парламента. Зачем они вообще собрались на площади всей толпой, когда надо бы готовиться к защите города от армии Инферно? А ведь все они, кроме Фа-Руката довольно высоких уровней, от восьмидесятого до девяностого, и явно могут оказаться отличными бойцами.

Президент демонстративно обогнул воронку, оставленную взорванными големами, прошел мимо меня и проговорил так тихо, чтобы другие не услышали.

– Я не знаю, что тебе пообещала принцесса, но я дам в два раза больше, если ты отдашь документ мне.

Вполне очевидно, что Принцесса уже всем рассказала о найденном договоре, поэтому он уже знал, что доказательства у меня действительно есть. И предложенное задание подтвердило мои догадки:

Вам предложено задание «Договоренность о договоре».

Условия выполнения: скрыть содержание договора от окружающих и отдать его Президенту.

Награда: +2 млн. очков опыта, + 2000 репутации Президента, 20 тыс. золотых монет.

Увидев системное сообщение, я чуть не споткнулся на ровном месте.

Ох, ничего себе, это же целое состояние! А опыта столько, что я сразу уровней пять а то и шесть получу! Это вообще законно, такие задания выдавать?! Не верю!

– Эй, а можно я тоже пойду пока чаю попью?! – подал голос Нэ-Тарк. – Обещаю вернуться через полчаса. Но это не точно.

– Заткнись, – в который раз прикрикнул на него стражник.

Фа-Рукат махнул мне рукой и направился в противоположную сторону от Президента. Я на слегка ватных ногах последовал за ним и двумя гремлиншами, подхватившими его шезлонг, все еще пытаясь осмыслить невероятные цифры предложенном в задании. К счастью, от игроков нас все еще отделяли набежавшие стражи, поэтому приставать ко мне с вопросами и наездами никто не стал. Но взгляды я ловил на себе самые разные, от любопытных до откровенно враждебных. Их можно было понять, поскольку задания с участием столь солидных игровых персонажей сулили большую выгоду, и получить их было очень непросто даже для игроков значительно более высоких уровней, чем я.

Гремлин привел меня в ресторан недалеко от площади, где ему тут же предоставили целый этаж. Если честно, я все еще не понимал, за что его так уважают, тем более, что он отвечает за контакты с давно исчезнувшей расой, то есть, не делает абсолютно ничего. При этом даже толпа коронованных особ послушно прерывает заседание суда только потому, что сенатору так захотелось. Очень странно.

– Начнем сначала, – бодро сказал Фа-Рукат, едва мы сели за стол. – Кто ты такой?

Две служанки стояли чуть в стороне от него, и все отлично слышали, но не проявляли абсолютно никаких эмоций. Проследив за моим взглядом, гремлин махнул лапой:

– Не обращай внимания, мои телохранительницы не из болтливых, можно говорить свободно.

Я еще раз внимательно посмотрел на сенатора. С виду самый обыкновенный гремлин: зеленый, низенький, с небольшим пузиком и желтыми глазками, всего лишь сорокового уровня, то есть, даже слабее меня. В чем его отличие от других представителей этой расы? Он разве что ведет себя более адекватно, чем другие, и никого открыто не оскорбляет. Но это пока только первый взгляд. На деле самый уважаемый сенатор может оказаться тем еще шизиком.

– Меня направил к вам Фрам, – осторожно начал я.

– О, старый коротышка! Жив еще? – расплылся в улыбке от уха до уха гремлин. А широкая улыбка в их исполнении – это то еще зрелище, рот будто разрезает голову на две части. – Когда я его последний раз видел, гном во всю улепетывал от Имперской стражи.

– Видимо, он все-таки смог убежать. Теперь Фрам, Корн, Амина, Лерт и Ратмир поселились в деревеньке на окраине Империи в добровольном изгнании. В целом живут неплохо, у Корна и Амины скоро свадьба…

– Решился-таки, ведроголовый, – хлопнул себя по колену гремлин. – Столько лет вокруг жрицы прыгал как дурак, я уж думал она не выдержит, найдет себе кого-то поумнее!

Я еще немного рассказал Фа-Рукату о быте его бывших соратников, не забыв вскользь упомянуть и своего вирт дядю, а потом перешел к делу. И начал, прежде всего, с информации о лекарстве от проклятия, чтобы улучшить отношение гремлина к своей скромной персоне.

– Не интересно, – неожиданно легко отмахнулся гремлин.

Я немного растерялся.

– В смысле?

– Меня все устраивает, я совершенно не хочу избавляться от проклятия, – огорошил меня Фа-Рукат. – Знаешь, как говорят, большая сила – большая…

– Ответственность? – невольно ухмыльнулся я.

– Проблема! – поправил гремлин. – Чем ты сильнее становишься, тем более сильных противников находишь и тем больше врагов хотят найти тебя. Оно мне надо? Нет, мой девиз – никакой ответственности.

«Хм, а почему тогда Фрам искренне считал, что благодаря этой информации Фа-Рукат станет более сговорчивым?» – озадаченно подумал я.

Гремлин хитро подмигнул мне.

– Тем более, мои друзья не знают одного интересного свойства проклятия – до тех пор, пока оно существует, мы всегда будем воскресать после смерти.

– Аналог знака возрождения? – уточнил я.

– Не-ет, – радостно потер лапки сенатор. – Механизм действия проклятия другой, это не считается смертью в прямом смысле, это обнуление, которое действует только если нет знака возрождения. Думаю, мои друзья не в курсе, потому что не совершали глупость, умирая без знака возрождения, как это сделал я. Тогда и выяснилось, что для «Союза Проклятых» это дополнительная страховка, пусть и с потерей всех уровней. И после обнуления я всегда оказываюсь не в зоне возрождения, а недалеко от того места, где умер.

Ничего себе. Возможно, Фрам и сам этого не знал, поскольку имел армейский знак возрождения, как и Лерт. Ратмир после смерти всегда отправлялся в подземелье ордена Варра, в вот Корн и Амина просто не давали себя убить.

– А для меня в этом проклятии есть особая прелесть, – продолжил объяснять гремлин. – В Аркеме помимо наследных должностей вроде Короля, Императора и Великой Матери, и выбираемого в поединке Хана, есть еще выборные – Президент, Сенаторы и Парламент. Так вот их, то есть нас, можно насильно сместить с должности лишь отправив в зону возрождения. Такие вот правила.

– И поэтому Принцесса так хочет, чтобы я убил Президента, – понимающе кивнул я.

Она уже упоминала, что хочет убить его, чтобы лишить должности. Хотя, до объяснения сенатора я не очень понимал, как именно это работает.

– Ар-Норте всегда была умничкой, – согласно кивнул Фа-Рукат. – Ее будущий жених как раз собирается баллотироваться в Президенты и очень популярен в народе. Поэтому его и поспешили убрать под надуманным обвинением и очередные, недавно прошедшие выборы он благополучно пропустил. И именно поэтому наша девочка так хочет смерти Президента.

Ого, да тут серьезные политические баталии разворачиваются.

– Дай-ка я догадаюсь, поскольку тебя нельзя отправить в зону возрождения, то и насильно сместить с должности невозможно, – логично предположил я.