Хранитель Подземелья

Идеально!

Так быстро по условному «канату» я еще никогда не лазил.

4.55.

Гремлины бьют в спину Хранителю всеми возможными способами, чтобы отвлечь на себя, но он упорно прется за мной, а я перебираю руками и ногами по куполу, чувствуя себя уже не человеком-пауком, а тараканом, убегающим по стене от занесенного над ним тапка. И спустя пару секунд «тапок» практически припер меня к стенке.

4.59.

Успел!

4.59.

4.59.

4.59.

То ли у меня что-то со зрением, то ли таймер задания слегка завис.

– Внутри поля я сам управляю временем! – пророкотал Хранитель. – Эти пять минут могут превратиться для вас в вечность!

– А че, так можно было?! – возмущенно закричал Нэ-Тарк. – Смысл был тогда вообще этот таймер включать?

Да уж, это даже не перевирание условий задания, а самый настоящий обман. Видимо, настолько сильно Хранитель не хочет признавать во мне наследника древних асур. С другой стороны, система позволяет ему так поступать, а значит, это происходит в рамках правил мира.

Тут меня вдруг озарило: то есть, весь мир действует против меня?

Да нее, бред же.

– Умри! – пророкотал Хранитель, запустив в меня еще одну серию энергетических шаров, от которых я просто физически не успевал убежать.

Хрясь!

Вместо того, чтобы попасть в меня, они рассыпались о появившийся прямо перед моим носом магический щит. А вместе с щитом между мной и Хранителем появилась невысокая фигура в бесформенной серой хламиде.

Безымянный?! Это же тот самый персонаж, что устроил мне испытание на класс «Слайдера»! Но он же вроде ушел на покой. Испарился.

– Ты слишком много себе позволяешь, Хранитель, – тихо проговорил Безымянный. – Нельзя изменять реальность в угоду своим желаниям. Именно из-за таких порочных действий и ушла в ничто раса асур.

В ту же секунду Хранитель попросту рухнул на колени перед Безымянным. А поскольку колени, или их аналог, у динозавтра был направлен назад, то по сути он просто бухнулся на землю плашмя. Арена сотряслась от грохота так, что даже я слегка подпрыгнул, а стоящий недалеко от меня Нэ-Тарк взлетел метра на полтора.

– Виноват!

– Ты всего лишь механизм с жалким осколком души и не тебе решать, кто достоин наследия древних, а кто нет, – припечатал его Безымянный.

Небольшая серая фигурка в капюшоне чем-то напоминала мастера Йоду, не хватало только светового меча. И этот малыш отчитывал огромного ти-рекса. Очень оригинальное зрелище.

– А че происходит-то? – шепотом спросил Нэ-Тарк, бочком приблизившись ко мне. – Кто этот карлик в балахоне? Твой знакомый?

Принцесса, в отличие от любопытного игрока, предпочла наблюдать за разговором Хранителя и фигурки в балахоне издалека.

– Тсс, – шикнул я на гремлина.

Не дай бог он случайно разозлит персонажа 150-го уровня, мы даже испугаться толком не успеем, как окажемся в зоне возрождения.

– Исполняй свои обязанности, большего от тебя не требуется, – холодно сказал Безымянный динозавру. – Если еще раз посмеешь пойти против правил, я сотру твою личность. Возможно, тупой безэмоциональный механизм справится с задачей лучше тебя.

Хранитель задрожал всем телом, и послушно закивал головой.

– Эм… привет, – помахал я Безымянному. – Помнишь, Врата Грома, испытание. Я думал, что после этого ты ушел на покой, растворился в воздухе и все такое.

– Тот Безымянный ушел на покой, исполнив свою задачу, – не оборачиваясь, ответил «балахон». – Теперь и я исполнил свою.

– А в чем была твоя задача? – торопливо спросил я. – И что дает «древняя кровь»? У меня столько вопросов…

– Древняя кровь делает тебя одним из нас.

Мгновение, и Безымянный исчез уже знакомым мне способом, оставив после себя на земле лишь бесполезный балахон.

5.00.

Таймер закончил отсчет и тут же появилось системное сообщение:

Вы выполнили задание «Испытание Хранителя».

Награда: +100000 очков опыта, повышение уровня «древней крови» до «среднего».

– Я ничего не понял, но было прикольно, – резюмировал Нэ-Тарк, подойдя к балахону и потыкав его ногой. – А главное, уровни свои сохранили. Шикарно же.

Мне оставалось лишь кивнуть гремлину.

– Я признаю твое право на наследие, – глухо сказал Хранитель, продолжая лежать на земле. – Повелевай.

А вот это было слегка неожиданно. Значит, теперь я могу командовать големом 120 уровня? Вот так просто?

– Главное, не убирай магнитный купол, – тут же сказал я, взглянув на собравшуюся вокруг толпу гремлинов. Сотни зеленых и очень злых морд буравили меня глазками, и единственное, что пока еще спасало мою тушку от участи быть разорванной на кусочки – это защитное поле.

– Идиот! – возмущенно воскликнула гремлинша, выйдя из невидимости рядом со мной. – Ты же должен был убить Хранителя!

– Кому должен? – насмешливо спросил я. – Это и есть причина, по которой ты появилась тут, на арене?

Гремлинша раздраженно стукнула кулачками по пульту управления големом.

– Это причина, по которой все появляются здесь. Раз в месяц стража собирает всех провинившихся авантюристов и натравливает на Хранителя, чтобы те попытались его убить.

Я осуждающе посмотрел на Нэ-Тарка.

– А мне говорили, что вы почитаете Хранителя как бога.

– Почитаем, – буркнула принцесса. – Именно поэтому и не можем убить сами. Для простых жителей придумали историю с жертвоприношением, но Император, Король и остальные правящие аристократы всегда планировали разобрать Хранителя на мелкие части и изучить. А еще по легенде он хранит в себе ядро знаний асур, и тот, кто его заполучит, сможет управлять всеми големами древних.

– Вот хитрюги! – возмущенно заголосил Нэ-Тарк. – Я же говорил, что у них ненормальное мышление. Мы почитаем его как бога, но очень хотим препарировать, если его убьет кто-нибудь, но только не мы сами. А того, кто победит Хранителя, мы дружно проклянем за убийство божества, разорвем на части, и экспроприируем полученные им артефакты. Отличный бизнес-план!

План действительно неплох. Да и приз заманчивый. А уж для гремлинов, во всю использующих в бою механизмы древних, подобный артефакт просто бесценен. По сути, обладатель такого артефакта запросто мог бы стать повелителем гремлинов.

Я еще не очень понял, как теперь общаться с Хранителем, поэтому спросил его с легкой опаской:

– У тебя есть такое ядро?

– Есть.

Принцесса так резко потянулась вперед, что с гулким стуком ударилась о прозрачную кабину голема.

– Но он неотделим от моей сущности, – продолжил Хранитель. – Забрать его можно лишь убив меня.

– Вот! – завопила принцесса. – О чем и речь! Ты должен был его убить, дурень!

– Тебе-то я точно ничего не должен, – хмыкнул я. – Скорее уж наоборот, это ты мне поцелуй задолжала. Мы же выжили.

Нэ-Тарк уважительно посмотрел на меня.

– Правильно. Если уж ты извращенец, то будь им до конца.

Вообще, мне не терпелось расспросить Хранителя о древней крови, асурах, Безымянных, своем классе слайдера. Но делать это в присутствии двух гремлинов совершенно не хотелось. Нэ-Тарка я знаю не настолько хорошо, а принцессу, напротив, слишком хорошо. Поэтому задачей максимумом на данный момент было разойтись с ними на какое-то время, но не терять из виду.

– Поцелую, если убьешь Хранителя и отдашь мне артефакт, – тут же заявила Ар-Норте.

– Поцелуешь, и я подумаю над тем, чтобы помочь тебе вытащить из тюрьмы своего возлюбленного, – парировал я. – Только подумаю.

Принцесса нахмурилась.

– И убить Президента.

– И убить… Ого? – удивился я. – Серьезные у тебя планы на этот четверг. Этого убить, того убить.

– Президента можно убить и в пятницу, – совершенно серьезно заявила она. – Теперь, когда ты стал хранителем Хранителя, это будет не сложно.

– О, – как всегда влез в разговор Нэ-Тарк. – Фальк, а давай я буду твоим хранителем. Тогда меня можно будет называть хранителем хранителя Хранителя. Круто же!