Страница 1 из 16
1. В погоне за временем
«Ах, как хочется вернуться,
Ах, как хочется ворваться…»
— и жечь, жечь, жечь Эгидой проклятую скверну! Нет, сначала Плазмой жечь, а потом Эгидой аннигилировать эти неупокоенные инфоматрицы!
Мои метки на захваченных или убитых разведчиках еще оставались. Судя по карте, их тела переносили в одно место. И скорее всего — к лодкам проклятых вселенцев. Наиболее вероятно, что их повезут на допрос или изучение в чертов Круг чертовых Духов. О варианте, что на север двигается не разведка астральщиков, а целая орда вторженцев, думать мне не хотелось. Тогда Дуо и Квинту останется только уходить в горы Форпоста и там партизанить до моего возвращения. А все построенное… Картинка застекленного Плазмой острова южан ясно вставала в моем сознании.
— Дуо! Вернемся к твоему докладу завтра! У нас сейчас здесь все горит сильнее и ближе. Пусть оставшиеся разведчики на остальных островах займут позиции ближе друг к другу, чтобы наверняка заметить атаку на соседа! То, что обитатели Южного острова начали поход на север архипелага уже понятно. Сейчас нужна информация об их новых возможностях! Кристаллы у этих гадов есть, я говорил. Раньше только для установки защиты астрального характера использовали. Что-то вроде анти-Эгиды. Нужно понимать, что они еще наизобретали! Мартышки пусть наблюдают друг за другом в первую очередь. Может даже не цепочкой их расположить, а в два или три эшелона. Действуй! — и я вернулся к проблемам Марок. Всему свое время.
— Дядя, у нас есть семь, пусть уже шесть часов. Я хочу предложить вам разведку с воздуха — ситуации под Лиасоном. Мне туда лететь минут двадцать. До сих пор мы не знаем, что ожидать от этих проклятых химер и насколько это все страшно. Просто, если они снесут фронт на востоке Марок, то их авангард через 4-5 дней будет на границе Южной Пади и земель Урошей.
— О поражении объединенной армии, не приведи магия, мы и так узнаем от нашего маркграфа! Уж на это гран Лейса хватит! — возразил дядя. — Что это изменит?
— Возможно, я смогу разобраться с особенностями азалийских химер! Может это прибавит шансов главкому Марок гран Рузанжу!
— Я так же думал еще пару часов назад, а сейчас мы не знаем, сколько направлений атаки будет на нас самих! Хвала твоим придумкам и удаче, что атаковать нас будет не полторы тысячи бойцов, а «всего» семь сотен! Но мы сейчас вынуждены растягивать свои скудные силы по всему нашему побережью! Думаю, нужно сейчас продолжить наблюдение за флотом врага. Ублюдки могут разделиться на два-три отряда! — обозначил свою позицию Тудор.
— После потери половины конвоя я бы бил одним кулаком на их месте, — возразил мой кастелян.
На этом моменте завязалась легкая тактическая перебранка между баронами и Виреном, которого неожиданно поддержал Гейдрих, дядин лейтенант. А еще и капитан «Стужи» Хэвард с моим безопасником Тавесом периодически вставляли свои полководческие мнения.
Промежуточный консенсус родил решение, по которому главным резервом должны были стать костяные псы и автоматоны в броне. Их решили не направлять тремя отдельными колоннами к позициям наших дружинников и наемников, размазывая вдоль побережья, а оставить единым кулаком на пересечении границ трех баронств.
По мнению главного флотоводца нашего союза — барона Уроша, если азалийцы и разделятся, то часа через три. Тогда и решение по переброске резерва предстоит принимать.
А у меня созрела идея, которая требовала ювелирного распоряжения тающими резервами времени и магии:
— Господа, согласен с вашими решениями. Но есть еще предложение. Я все-таки лечу на границу — разведать ситуацию с химерами. Это минус два часа от резерва в шесть. Отслеживаю параллельно перемещение флотилии. Сразу после этого я лечу к побережью Тотваала и оборудую двигателями для полета еще одно судно. Это еще минус час резерва — на дорогу и работы. Остается три часа. Примус, Терциус, ваши мастера на побережье? — уточнил я ключевой момент у Координаторов.
— Да, Милорд, — отписался старейшина. — Там же сейчас и Секундус, осматривает суда.
— Отлично! Секундус может присоединиться ко мне. Собственно, я предлагаю собрать на летучих кораблях два ударных отряда из сильных бойцов и уже с ними отслеживать перемещение проклятых десантников короля. Точнее, воздушный транспортник подождет наготове, а «Туча» отследит перемещения отрядов конвоя. Тогда, за час-два, мы сможем перебросить сильные резервы к месту высадки противника.
— Со мною отборный десяток псов, Милорд! — отозвался Секундус, явно предвкушающий возможность наконец-то занять полагающееся министру место в бою…
Ага, на острие атаки! Ладно, сейчас и министры нам нужны с шашкой в руке. Еще двое добровольцев, сидевших рядом со мной, показывали мне взглядами, что из «Тучи» их вынесут только вместе с мебелью. И то вряд ли. Кто бы сомневался.
— Тудор! — это сделал заявку на участие мэтр Алтеус.
— Милорд! — это Гейдрих. И тоже в адрес дяди.
Далее последовала сумасшедшая переписка, по результатам которой на генштаб (если б он у нас был) можно было вешать табличку «Все ушли на фронт!» С другой стороны, а деваться-то нам куда! Единственное, я с трудом и с обидами «отцепил» от мобилизации в десант — кастеляна Вирена и безопасников. Еле объяснил, что мою баронессу тоже кто-то охранять должен в замке. Как и Гри (с рвущимся на подвиги ее женихом Белусом).
Ну вот нечего магиням жизни делать на открытом побережье (Эдна тоже рвалась, а Гри — просто не была участницей совещания). А у замка и щиты магические нужно подпитывать и деревья рядом произрастают, чтобы жизнючки могли сюрпризы у замка организовать.
Мужчины родов Берке и Урош включались в десант полностью. Аманар оставлял в замке Урош только часть дружины и одного из своих магов.
Кристаллы для гранат должны были сейчас перенаправить аниме-гончей — Секундусу, а откованные из чугуния корпуса оных гренад должен был захватить с собой Тудор. Угу, а мне их в полете еще и инициировать под отдельным Потоком. Хорошо еще, что Координаторы мелкие накопители дополнительно для этого изыскали в резерве.
Я посмотрел на Кона с Медом…
— Даже, на хрен, не думай, братик! — предупредил меня Конан, предчувствуя мой заход — на тему оставить их в баронствах, пока лечу к границе.
— Артон, мы помним, кто здесь командует! Вот и будешь командовать нами в рейде — хоть прыгать, хоть ползти! — подтвердил Меддур.
— Где я? Артон? Мы умерли? — очнулся еще и Галвин, сразу начав ощупывать свой недавно продырявленный бок.
— Нет, но день еще не окончился, — гоготнул кузен над потерянным Валле.