Странник. Инициация

Глава XXIII

Подходя к девушке, внезапно понимаю, что не знаю, как начать разговор. В голове схема казалась простой и элементарной — установить контакт, завязать беседу, выяснить все детали о браслете. Но вот я в нескольких шагах от неё и не совсем представляю, какую фразу озвучить первой.

Останавливаюсь и Альта отрывает взгляд от документов, поворачивая ко мне голову. Задерживает внимание на жетоне, который скрыт рубашкой. Золотые могут фиксировать артефакты через одежду?

— Медный? Что тебе здесь нужно? — вижу как кривятся её губы, а на лице появляется выражение лёгкого презрения.

Внутри на мгновение вспыхивает раздражение, которое я подавляю усилием воли. Ни к чему вступать в ссору с источником информации, который, вдобавок ко всему, ещё и является Странником Золотого ранга.

Спустя секунду Альта всё-таки поднимает взгляд на моё лицо и я вижу, как в глазах девушки мелькает узнавание.

— Наследник Мастера Конста? Прошу меня извинить, не привыкла, что Медные могут так свободно разгуливать по Золотому ярусу.

В словах звучит явственный намёк на то, что мне требуется то ли обоснование своего присутствия, то ли разрешение на посещение яруса. А ко мне приходит понимание того, что ни один из вариантов беседы, что водили хороводы в моей голове, сейчас не подойдёт. Она не послала меня ко всем чертям только из-за принадлежности к клану Вязовых. Но это пока. Если начну осторожно выяснять что-то о браслете, то однозначно нарвусь на оскорбление.

Часть моего разума хочет развернуться и уйти. А вторая настаивает, что информация об украшении может оказаться более ценной, чем всё услышанное от Рэхтона.

Стискиваю зубы. Пренебречь, вальсируем. Раз Альта оказалась заносчивой сукой, попробую её переиграть.

— От имени клана Вязовых, хочу спросить тебя, откуда взялся этот браслет? — указываю пальцем на её украшение и стараюсь сделать голос максимально серьёзным.

Та на момент теряется, не зная как реагировать. Смотрит на свой браслет, потом на меня. Мельком бросает взгляд дальше по коридору. Хмурит брови.

— Пусть ты наследник Мастера Конста, но это не даёт права задавать вопросы в подобном тоне. Да и какой у тебя клан? Ты сам и всё? Один Медный, который ничего не умеет? — определившись с линией поведения, выпаливает всё это мне в лицо.

Я же делаю небольшой шаг, оказавшись на совсем короткой дистанции от девушки.

— Несколько дней назад ты не знала, что Конст мёртв и даже не думала о появлении его наследника. Тогда как совсем скоро я получу всё, что оставил мне дед. Догадайся, что произойдёт потом? Уверена, что хочешь стать моим врагом? — уж не знаю, что такого порождает воображение Альты после моей предпоследней фразы, но лицо девушки немного искажается.

Открывает рот и сразу же его захлопывает. Неуверенно оглядывается на коридор.

— Чем тебе интересен браслет? Это всего лишь украшение, — она всё ещё пытается держать оборону, но по факту уже сдалась. Как клиент, который мнётся и придумывает небылицы о том, как дорога ему именно эта старинная вещь, но в душе уже готов продать её за предложенную сумму.

Впрочем, какую-то причину озвучить всё равно придётся. И ей лучше быть достаточно весомой.

— Женщина, у которой был такой же браслет подозревается в убийстве моего родственника, — формулирую специально расплывчато, но эффект получается совсем не тот, на который я рассчитывал.

— Когда это произошло? В Обители хранится документация о всех выполненных заданиях. А если дело дойдёт до официального обвинения, я могу предоставить одному из Смотрителей доступ к внешнему пласту памяти. Это тебя устроит?

Как-то слишком серьезно она восприняла мои слова. Плюс, почему-то посчитала целью именно себя.

— Ты не совсем поняла. Преступление совершено другой женщиной. Но у неё был такой же или очень похожий браслет, — я вношу корректировки и вижу, как удивлённо расширяются глаза Альты.

Подняв руку, рассматривает украшение на запястье с таким видом, как будто видит его впервые.

— Натария? Но… Как она могла?

Сердце ёкает. Ната. Она точно говорит о ней. Собравшись с силами, задаю следующий вопрос, используя шокированное состояние девушки.

— Кто такая эта Натария?

Золотая взмахивает рукой.

— Сестра. Двоюродная. Но она пропала больше семи лет назад. Отправилась на прогулку с каким-то парнем и не вернулась. Мы её так и не нашли. А это подарок от её отца. Лазурианское золото высшей пробы. Дизайн разработали специально для нас, — растерянно добавляет она.

Значит, больше семи лет назад. А мы встретились около шести лет тому. Где она пропадала целый год? Куда исчезла? Кто отправил её на Землю, приказав внедриться в окружение деда? И почему она выбрала для удара именно тот момент?

Вопросов слишком много, но сомневаюсь, что Альта сможет ответить хотя бы на один из них. Впрочем, кое-что девушка прояснить ещё в состоянии.

— Ты всё это время носила свой браслет?

В глазах плещется удивление, к которому щедро примешивается раздражение.

— Последний год. Как нашла его у себя, так и решила надеть в память о сестре. Это тут причём? — с лёгкой злобой уточняет она.

Отвечать, что я проверял мог ли дед видеть её браслет и сравнить его с украшением Наты, само собой, не собираюсь. Вместо этого обозначаю неглубокий кивок.

— Благодарю за ответы. Они могут нам помочь, — намекаю на окончание беседы и сразу же разворачиваюсь, шагая в сторону Рэхтона.

— Где её видели? Какой это был мир? Как давно? — теперь уже сама Золотая выкрикивает вопросы в мою спину.

Поймав на себе удивлённый взгляд ещё одного Странника, идущего навстречу, перебарываю желание ускорить шаг. Демонстративная уверенность — это то единственное, что способно удержать остальных на расстоянии. Стоит быть честным с самим собой — в плане возможностей я пока сильно им уступаю.

Девушка замолкает, а я добираюсь до остальных — все четверо молча начинают двигаться, бросая на меня косые взгляды. Когда заходим за угол, Рэхтон тихо интересуется.

— Браслет и правда оказался таким же? — в голосе Охотника звучит неподдельное любопытство, а я неопределённо помахиваю рукой.

— Возможно. Пока рано говорить о чём-то определённом, — на мой взгляд, коридоры Синклита, не самое лучшее место для приватной беседы. Особенно в свете того, что совсем недавно мне рассказывал сам Рэхтон.