Странник. Инициация

— Ты знаешь Альту? Ту женщину, что была в кабинета Мастера Айрва? — вопрос заставляет Странника слегка притормозить и задуматься. Хорошо вижу, как он непонимающе хмурит брови.

— А она тебе зачем? Ты что, её знаешь? — в интонациях слышится отчётливое подозрение, которое вроде бы пропало после нашего совместного рейда по канализации.

— Не знаю. Но не у одного тебя есть личные вопросы, которые требуют мести, Рэхт. На запястье Альты браслет. Точно такой же был у девушки, которую я ищу. Я должен найти либо саму девушку, либо тех, кто её убил, — решившись, рублёными фразами обозначаю ситуацию и вижу, как быстро меняется выражение лица Странника.

Несколько секунд он молча шагает по левую сторону от меня. Потом принимается быстро излагать.

— Альта примкнула к Синклиту лет десять назад, но она из клана Ванессов, так что быстро стала Золотой. Боюсь, я не смогу тут сильно тебе помочь. Её клан старается держаться обособленно от остальных Странников, — закончив говорить, сворачивает на боковую улицу и я устремляюсь следом.

— То есть ты совсем ничего о ней не знаешь? — на всякий случай пробую чуть надавить и Рэхтон уже заметивший впереди фигуры в синей форме и круглых шлемах, недовольно фыркает.

— А что о ней знать? Хорошо владеет заморозкой и управляется с растениями, специализируется на тех же мирах, что и остальные члены клана. На Собраниях всегда голосует, как ей скажут старшие. Пару раз, вроде, была на твоей родной Земле. Всё, — пожимает плечами и ускоряется, стараясь быстрее добраться до стражей порядка, которые о чём-то спорят с Синерой.

Я же, напротив, непроизвольно замедляю шаг. Была на Земле? Не сказать, что это веское доказательство, но в качестве косвенного точно подойдёт. Как только вернусь в Обитель, нужно будет найти способ подобраться к этой Альте и поговорить.

Возвращаюсь к прежнему темпу, догоняя Рэхтона, который уже приближается к группе полицейских, что стоят к нам спиной, сгрудившись напротив Синеры. Один из них как раз обращается к девушке.

— Говорю вам, у меня приказ. Я не могу ждать, пока сюда прибудет Странник. Сколько уже прошло времени? Почти двадцать минут? У криминалистов и так много работы, а вы заставляете их ждать. И с каких пор Странники вмешиваются в дела имперской полиции? Ваша юрисдикция — это пустотники, а не убийства, — закончив, он поворачивается к остальным, судя по всему, собираясь отдать какой-то приказ. И замирает, столкнувшись взглядом с Рэхтоном.

Сам Охотник огибает группу полицейских. Остановившись, обводит их тяжелым взглядом.

— С каких пор Странникам запрещают проститься с их погибшими друзьями? В этом доме был жестоко убит один из нас. В самом центре Басфы. Как по мне, часть ответственности лежит на полиции города. Ведь именно вы обеспечиваете безопасность столицы. И как верно подметил этот человек с болотной душой, здесь начинается ваша юрисдикция. А раз так, то и вина тоже лежит на вас, — на последних словах он меняет тембр голоса и пара патрульных, что помоложе остальных, невольно отшатываются назад.

Старший офицер, который разговаривал с Синерой, затравленно оглядывается на своих коллег. Сглатывает слюну. И наконец собирается с силами.

— Мы не собираемся никому мешать. Но при всём уважении, у наших специалистов ещё много дел. А дом — это место преступления. Если вы нарушите его целостность и затопчете следы, это осложнит расследование. Надеюсь, господин Странник это понимает, — тон офицера заметно снижается, но и полностью терять лицо он не хочет.

Рэхтон шагает вперёд, что заставляет отшатнуться назад всех полицейских, кроме их лидера. Странник останавливается вплотную к нему, смотря сверху вниз и буквально припечатывая того взглядом.

— Что я прекрасно понимаю, так это вашу бесполезность. Независимо от того, в каком состоянии будет место преступления, убийц вы не найдёте. Так что завязывай ломать комедию и дай своим болотным жабам команду отступить.

Не дожидаясь ответа шагает к крыльцу, на котором уже показался Перри, небрежно держащий в руках винтовку. Двигаюсь следом и зайдя внутрь, обнаруживаю бледного Вэнра, прижавшегося спиной к стене.

— Я всякое видел. И вчера тоже насмотрелся на разное Пёсье дерьмо. Но здесь поработали какие-то конченные изуверы, — глянув на меня, коротко объясняет своё состояние и сразу же отворачивается.

— Всё произошло на первом этаже, в гостиной, — за спиной слышится голос Синеры, а Рэхтон уверенно поворачивает направо.

Едва поспеваю за Странником, но войдя в нужную комнату, едва не врезаюсь в него. Причина становится понятна сразу же — гостиная выглядит так, как будто её использовали в качестве съёмочной площадки для фильма ужасов. Только вот в отличие от кинолент, всё произошедшее здесь более чем реально.

Шагнув в сторону, сам замираю на месте, обводя комнату взглядом. Кровавые полосы и разводы на стенах. Заляпанный какими-то рваными клочьями потолок. Покрытый кровью паркет. И труп, который лежит на столе в центре комнаты.

Стараюсь сохранять хладнокровие, но организм всё же сдаёт — приходится совершить тактическое отступление в коридор, где я опираюсь о стену, стараясь отдышаться.

Через пару мгновений в проёме появляется мрачный Рэхтон.

— Понимаю, что тяжело, но надо собраться. Рано или поздно к этим кретинам приедет кто-то из руководства и тогда они обратятся в казначейство. Времени у нас не так много.

Кивнув ему, ещё секунд двадцать остаюсь на месте. Собравшись с силами, возвращаюсь в комнату и сразу шагаю к телу, распластанному на столе.

Какого чёрта с ним делали? Руки и ноги приколочены к столешнице стальными кольями, грудная клетка вскрыта и пуста — лёгких я там не вижу. Кишки щедро разбросаны по полу, а вспоротая брюшная полость точно не может похвастаться полным комплектом органов. Я не специалист, но вроде там должна быть масса всего, а не только одинокий кусок плоти.

Кожа с лица срезана практически полностью, глаз нет, зубы вырваны. Скальп тоже снят, а на месте ушей зияют раны. Теперь я понимаю, почему Рэхтон счёл картину убийства похожей на то, что мы видели вчера. Если не брать в расчёт детали, то почерк действительно имеет общие черты. Жестокие пытки, целью которых было…

И правда, чего они хотели добиться? Вчера я увлёкся разговором на глобальные темы и совсем забыл уточнить, ради чего пытали людей в канализации. Единственное, что приходит в голову — ради получения амвы. Но в обычных людей её ведь нет. Или есть? Надо будет потом прояснить этот момент у Рэхтона.

— Ты собираешься начинать? — Странник напоминает о задаче, ради которой мы сюда явились, и я пытаюсь сконцентрироваться.