Странник. Инициация

Глава X

Когда выбираемся на улицу, мимо проносится мотоциклист, от которого Вэнр сразу шарахается, вжимаясь в стену.

— Сожри Пёс его душу! Что это? — на лице поэта отображается замешательство, смешанное с испугом.

— Обычное транспортное средство. С таким же двигателем, как у автомобиля, но в облегчённом варианте, — пробую объяснить я.

Форинг отлепляется от стены и с опаской оглядывает улицу.

— Они не опасны. Ты главное не выходи на дорогу и всё будет в порядке, — озвучиваю я элементарные инструкции, после чего шагаю вперёд по тротуару.

Такси можно вызвать и сюда, но мне не хочется торчать перед ломбардом, на глазах у Артёма. Сейчас он напуган и не вполне осознаёт происходящее. Боюсь, картина того, как мы уезжаем на самом обычном такси, может вызвать ненужную реакцию в его сознании и убрать только что созданный ореол загадочности.

Поэт старается держаться поближе, постоянно озираясь по сторонам. Новая обстановка парня явно нервирует, так что решаю отвлечь его вопросом.

— А что за Пёс, которого ты постоянно упоминаешь?

Тот тяжело вздыхает, пялясь на громыхающий грузовик, который проезжает перекрёсток, к которому мы только что вышли.

— Старые присказки. Из того времени, когда вера в покровителей ещё имела значение. Одни считали таковым Солнце, другие Медведя или Орла. Ну а у нас был Пёс. Зверь, пожирающий плоть и души врагов, — быстро рассказывает поэт, не прекращая крутить головой.

— А сейчас Покровители уже не в моде? — пытаюсь я продолжить линию беседы.

— Когда империя собрала все земли Ардона вместе, первый император решил, что верования являются угрозой. Напрямую этого не заявил само собой, чтобы не вызвать народных волнений. Вместо этого объявил единственным покровителем империи Солнце, назначив самого себя его главным служителем.

Чуть помолчав, продолжает.

— Служители остальных покровителей оказались под запретом, а их глав либо включили в сонм слуг Солнца, либо потихоньку устранили. Ну а сейчас всё это и вовсе превратилось в чистую формальность, да фольклор, — заканчивает он объяснение.

Хм. Интересно, как он угодил на улицу? Если грамотную речь и манеры можно объяснить самыми разными факторами, то вот погружение в политические процессы, предполагает только один вариант — происхождение из семьи, входящей в правящую элиту. Либо аристократы, либо чиновники относительно высокого ранга.

Раздумываю, как бы осторожно выяснить его корни, но тут мы выходим к стоянке такси и загружаемся в одну из машин. В салоне о таком не поговоришь, так что мысли сразу переключаются на другое направление.

Первым делом достаю телефон и набираю арендодателя — вечно мрачную тётку, которую зовут Мариной. Та проявляет бурную радость, услышав, что я хочу заплатить за два месяца вперёд, но сразу же заявляет, что сегодня приехать никак не сможет. В гостях у родственников в Пскове.

Завершив звонок, набрасываю план действий. Паспорт я забрал. В квартире мне практически ничего не нужно. Разве что зарядить телефон, да прихватить с собой нижнее бельё и носки. В Ардоне аналоги тоже имеются, но если отталкиваться от вещей, который носит Вэнр, точно не такого качества, как земные.

Эта мысль наталкивает на другую. Что, если взять с собой энное количество вещей, изготовленных на Земле и банально продать их в Нэффоре. Даже если рассматривать обычную одежду, вариантов оказывается множество. Не говоря уже о технологиях, которые там пока отсутствуют.

В голове сразу же просыпается внутренний рационалист, который указывает на очевидный факт — Странники присутствуют в обоих мирах. И будь у них такая возможность, давно бы обогатились на торговле и внедрении новых технологий. Раз этого не происходит, значит есть какая-то веская причина, мешающая реализовать подобный план. Пока не выясню деталей, лучше не рисковать.

Что тогда? Дедова квартира давно продана, вместе с моей. Но остался гараж, заваленный разнообразным хламом. Когда кончились деньги на поиски, я тоже пытался сбагрить его с рук. Но рыночная цена оказалась такой, что вырученной суммы всё равно ни на что бы не хватило. Поэтому где-то дома до сих пор валяются ключи.

Сам гараж я уже не раз осматривал, пытаясь отыскать хотя бы какой-то намёк на таинственное исчезновение деда вместе с Натой. И ничего не обнаружил. Но сейчас, у меня есть возможность чувствовать пустоту, а возможно и следы других Странников. Может быть выйдет прояснить ситуацию.

Когда выгружаемся около здания и заходим в подъезд, привычно шагаю к лифту, который сейчас как раз на первом этаже. Вэнр при виде расходящихся металлических створок, отступает назад, держа в руках свою замотанную шпагу.

— А это что? Только не говори, что нам надо зайти внутрь? — напряжённый голос слегка дрожит, выдавая волнение.

— Хорошо, говорить не буду. А вот зайти всё же придётся. Это просто металлическая коробка, которая может поднять человека наверх. Работает за счёт двигателя и системы тросов. Чистая механика и никакой магии, Вэнр, — коротко объясняю я, после чего подаю пример и захожу внутрь.

Поэт ещё какое-то время колеблется, но всё же шагает следом. Когда я жму на кнопку нужного этажа и двери лифта закрывается, нервно цокает языком. Поворачивается ко мне.

— Почему в Ардоне ничего такого нет? Раз Странники всё равно ходят из мира в мир, могли бы чем-то поделиться, разве нет? — парень явно пытается отвлечься за счёт диалога, озвучивая вопрос, над которым я сам недавно размышлял.

— Возможно не могут это сделать. Вернее, почти наверняка не могут.

— Почему? Ты же переместил с собой вещи. А тут понадобятся только чертежи, — непонимающе уточняет форинг.

— Я не про техническую сторона вопроса. Скорее всего действует какой-то запрет на распространение технологий. Иначе, я это никак объяснить не могу, — выдаю ему результат своих размышлений и парень задумывается.

Двери лифта снова открываются и я топаю к двери своей квартиры. Только вставляю ключ, как лязгает соседняя, откуда через пару секунд высовывается голова старушки живущей через стенку.

— Вернулся значит? Да ещё и парня с собой притащил какого-то. То-то я гляжу, тут никогда женщины не бывало. Ты у нас значит по другой дорожке пошёл, не по природной. Сволота, — извергает поток слов, попутно злобно оглядывая нас.

Соседка и раньше была не сахар, но сейчас вовсе слетела с катушек. К тому же слова о женщинах сразу же пробуждают воспоминания о Нате, из-за чего внутри всё разрывается от боли.

— Вам чего, Варвара Сергеевна? — сухо отвечаю, смотря в подслеповатые глаза старушенции.