Странник. Инициация

Вопрос ненадолго ставит парня в тупик. Но он быстро находит оттуда выход.

— Нужно заглянуть к Лурацу. Когда Странники бывали здесь чаще, они всегда к нему захаживали. Если кто и в курсе, то это он.

На язык сами просятся слова о том, что этот момент нужно было упомянуть ранее. Но поэт уже продолжает.

— Правда для начала стоит переодеться и отыскать какое-то жильё. С жетоном Странника, в лавку нас точно пустят. Но Лурац упёртый. Если что-то не понравится, попросту не станет говорить.

— А у него дочерей случайно нет? — с подозрением кошусь на спутника и тот беззаботно улыбается.

— Нет. Только пара сыновей, сожри Пёс их души. Те ещё зануды.

Удовлетворённо кивнув, пытаюсь оценить ситуацию с рациональной точки зрения. Подмывает сразу же броситься в эту лавку и выжать всё, что возможно из её владельца. Но раз даже вечный оптимист Вэнр называет его упёртым, следует подготовиться.

— Сначала купим одежду. Потом найдём гостиницу. А сразу после этого, к твоему Лурацу, — расставляю я приоритеты.

Поэт сразу же меняет направление, напевая себе что-то под нос и скоро мы выходим к солидного вида двухэтажному зданию, где размещается один из местных магазинов одежды.

Зайдя внутрь, сразу же сталкиваемся с охранником, который пытается преградить дорогу. Но демонстрация пачки банкнот легко убеждает его отступить. Даже не приходится давить статусом Странника.

Внутри обнаруживается неожиданное обилие одежды. По соседству друг с другом, располагаются самые причудливые варианты. Костюмы-тройки, камзолы, рубашки, штаны, кожаные безрукавки, куртки и масса всего остального.

В итоге собираю себе комплект, который кажется одновременно и надёжным, и презентабельным. Прочные штаны тёмного цвета, светлая рубашка и длинный чёрный пиджак, закрывающий револьверную кобуру. Кинжал правда слегка торчит, но это не так страшно. Пока мы шли по центру, я успел понять, что каждый второй горожанин чем-то вооружён. Наличие короткого клинка не должно привлечь внимания.

Вэнр выряжается в новые штаны и тёмно-синий камзол, расшитые белыми нитями. Плюс, меняет обувь на щегольские туфли. Я, после недолгого размышления, останавливаю выбор на ботинках. Смотрятся не так представительно, но зато больше подойдут для пеших переходов или быстрого бегства.

Расплачиваюсь, обеднев на двести цехинов и мы возвращаемся на улицу, где Вэнр ловит кэб. Загрузившись туда, прикидываю порядок цен на одежду, сравнивая его с местными зарплатами. Понимаю, что мы скорее всего побывали в весьма недешёвом магазине. Уточняю.

— Если ты сейчас топаешь в самую дорогую гостиницу города, советую передумать и выбрать что-то попроще.

Поэт озадаченно морщит лоб, глянув на меня. Потом пожимает плечами.

— Пёс всегда хочет спать в мягкой постели, но ему сойдёт и будка.

Не сказать, что гостиничный номер, который мы в итоге снимаем, напоминает будку. Люкс, с двумя отдельными спальнями, гостиной и прихожей. Который ещё и стоит двадцать пять цехинов в сутки.

Впрочем, пока я беру его лишь на один день, до завтрашнего вечера. Ни к чему тратить лишние деньги, если я всё равно не представляю, где окажусь завтра.

Когда оставляем в номере старые вещи и направляемся к выходу, поэт озвучивает предложение.

— Тут есть отличный ресторан. Можно отметить первый заказ, а завтра утром, на свежую голову пойти к Лурацу. Важные вопросы всегда проще обсуждать, если ты выспался.

Остановившись около двери, поворачиваю к нему голову.

— Сначала к торговцу. А потом найдём, где перекусить, — прорезавшаяся в словах ярость, заставляет поэта чуть отступить назад, выставляя перед собой раскрытые ладони.

— Хорошо, хорошо. Я же и не спорю, просто предложил. К Лурацу — значит к Лурацу, никаких проблем.

Когда я распахиваю дверь, добавляет.

— Понимаю, что тебе всё интересно, но зачем так злиться? — в голове сквозит лёгкая обида, но я пока не могу заставить себя извиниться. Понимает он меня, видите-ли. Чтобы такое понять, для начала нужно через это пройти. Что в случае с парнем, практически невозможно.

Оказавшись на улице, ловим ещё один кэб и скоро уже трясёмся на мостовой. Вэнр расслабленно сидит, откинувшись назад и наслаждаясь поездкой. А я продолжаю изучать город и его жителей.

Особняки, многоквартирные дома, многочисленные магазины с едой, одеждой, мебелью, бытовыми вещами. Замечаю даже что-то вроде автосалона — на участке земли стоят десятка полтора автомобилей, между которых бродит чопорный мужчина с брюшком, которого с двух сторон обступили продавцы.

Если рабочие кварталы вызывали ассоциации только с грязью и опасностью, то ближе к центру кипит цивилизованная жизнь. Правда, по большей части, оплачивается она трудом всё тех же рабочих, но до этого тут никому нет дела.

Через десять минут кэб останавливается около одноэтажной вытянутой постройки. В отличие от всех соседних зданий, эта сложена не из кирпича — стены выстроены из кусков серого камня.

Расплатившись с извозчиком, спрыгиваю на мостовую. А когда кэб отъезжает в сторону, замечаю фигуру, что скрючилась у стены, в метре от входа в лавку. Внутри появляется странное ощущение лёгкой теплоты и я машинально уточняю.

— А это кто такой?

Вэнр, который переглядывается с парой проходящих мимо девушек, держащих над головами зонтики, следит за направлением моего взгляда.

— Бывший форинг Вальта. Был у нас тут такой Вольный Странник. Глупо погиб. Отправился вроде на простенькое задание, но перед этим основательно набрался. И, видать с похмелья, что-то напутал. Сам сгинул и форингов всех положил. Кроме этого.

Горестно вздохнув, добавляет.

— Он с тех пор тут и застрял. Пьёт, побирается, клянёт жизнь. Без Странника ему отсюда не выбраться. Сила, которую давала амва, тоже почти исчезла. Никаких вариантов.

Форинг, значит? Помощник полноценного Странника, погибшего в Нэффоре.

Шагаю к попрошайке, на ходу достаю из кармана телефон. Открыв галерею, нахожу фотографию деда и приблизившись, показываю ему изображение.

— Ты видел этого человека?

Мгновение тот безучастно пялится потухшими глазами на фотографию. Но уже через секунду брови вздёргиваются едва ли не на середину лба, а губы начинают подрагивать.

— Расскажи, что знаешь и получишь десять цехинов, — я решаю попробовать испытанную тактику, надеясь на успех.

Опираясь на стену, мужчина поднимается на ноги, прижимаясь спиной к каменной кладке.

— Ублюдок! Отрыжка чёрной звезды! Ты умрёшь! Слышишь? Умрёшь! Никто не спасёт!