Странник. Инициация

Глава V

Голос чем-то похож на детский. Но со странными шипящими нотками, как будто со мной говорит не совсем человек.

В первый момент берёт оторопь — я могу лишь оглядываться по сторонам. Потом беру себя в руки. Вэнр говорил, что пустотниками часто оказываются люди. Так почему я решил, что тут будет какой-то неразумный монстр?

— Глупый, глупый дядя. Почему ты не бежишь, как остальные? Хочешь убить меня? Да? Поднимешь руку на ребёнка?

Формулировки сбивают с толку. Сознание моментально накидывает картины того, как я стреляю в маленькую девочку, быстро остужая боевой запал. Приходится отвесить затрещину внутреннему моралисту, чтобы сосредоточиться. Даже если раньше эта тварь была ребёнком, то сейчас не должна иметь ничего общего с человеческой расой. Собственно, люди при всём желании не могут издавать таких шипящих звуков во время разговора.

Шорох. На этот раз успеваю зафиксировать направление — он доносится откуда-то справа. Держа револьвер наготове, осматриваю несколько колонн из ящиков, расположенных в той стороне.

Проблема в том, что некоторые стоят вплотную друг к другу. А за ними находятся другие, под чьим прикрытием меня можно легко обойти с фланга. Зря я всё же полез в этот лабиринт под открытым небом.

Оглянувшись, медленно отступаю назад. Оказавшись около ближайшей груды ящиков, снова останавливаюсь, оглядывая окрестности. Ещё несколько таких подходов, и смогу выйти к забору. Вот там действительно есть открытое пространство. Вполне достаточное, чтобы подстрелить тварь, если она решит атаковать. По крайней мере, я хочу на это надеяться.

Слабый царапающий звук заставляет поднять голову. Сразу же бросаюсь в сторону. Вскидываю револьвер. Чёрт! Ушла.

Настороженно оглядываю верхние части нагромождений из ящиков. Что это была за тварь такая? Паук? Если да, то почему настолько громадный?

Скашиваю глаза на древесину, по которой стекает вязкая жидкость, что предназначалась мне. Не уверен, как выглядит паутина в её первоначальном состоянии, но как по мне, эта субстанция на неё весьма похожа.

Снова поднимаю голову. Где эта тварь?

— Ловкий дядя. Но глупый. Ты не сможешь меня убить. Многие пытались и ни у одного не вышло, — противник снова выходит на диалог, а я кручу головой, пытаясь определить направление звука.

Внутри разума бьётся паническая мысль, что за головой этого монстра уже могли приходить Странники, которые благополучно погибли. Рациональная часть мозга пытается успокоить остальные, напоминая о команде горожан, которую отправил сюда Стакс. А заодно напоминает, что по словам Вэнра, последнее время Странники в городе не появлялись. Но получается это из рук вон плохо.

Новый звук. На этот раз слева. Рывок. Вскидываю руку с оружием. И сразу же падаю вниз, сбитый с ног тяжелой вязкой массой, что врезалась в левой плечо. Палец, уже положенный на спусковой крючок, всё-таки жмёт его и пуля врезается в стенки ящиков. Смотря на разлетевшийся в клочья деревянный контейнер, понимаю, что фиолетовая маркировка означает разрывные пули.

— Я же говорила. Глупый дядя. Надеюсь ты будешь хотя бы вкусным, — голос монстра звучит сильно ближе и я пытаюсь приподняться, чтобы получить обзор.

Не выходит. Левая часть корпуса надёжно приклеена к земле, так что я остаюсь валяться на спине. Зато в правой руке остаётся револьвер. Нужно лишь подождать, пока цель окажется в зоне видимости.

Шорох лап, которые ступают на песок. Поднимаю голову, не пытаясь двинуть телом. И вижу эту тварь.

Действительно, паук. Как минимум отчасти. Лапы и большая часть туловища, раньше точно принадлежали пауку. Правда, в данном случае он вырос в размерах. Совсем немного. В несколько тысяч раз.

Из правой боковой части торчит голова, отдалённо напоминающая человеческую. С той разницей, что глаза у неё точно паучьи, вместо волос хитин, а растёт череп прямо из корпуса.

Что интересно, рядом с головой имеется и рука, тоже торчащая из тела паука.

— Я же говорила, дядя. Ты не первый, кто пришёл убить меня. Съела остальных, съем и тебя, — пустотник медленно приближается, продолжая издеваться. Тогда как я крепко сжимаю револьвер, дожидаясь подходящего момента.

Ещё не время. Пусть подойдёт ближе, чтобы точно не промахнуться. Прицельно выстрелить сейчас не выйдет. А если эта тварь поймёт, что у меня осталось оружие, она точно ещё пару раз плюнет слюной, полностью меня обездвижив.

— Чувствуешь, как немеет твоё тело? Отнимаются конечности? Затуманивается разум?

Вот и ответ на мою мысль о том, что противник ведёт себя несколько беспечно. На её месте, я бы залил тело противника паутиной полностью. Так, чтобы он точно не представлял угрозы. Но видимо паучиха рассчитывает на действия яда, которого я пока вовсе не ощущая. Возможно не встречала раньше Странников и не понимает, на что они способны?

Когда дистанция сокращается буквально до трёх метров, отчётливо чувствую жуткую вонь, которая исходит от монстра. Сама она внезапно останавливается. Втягивает воздух ноздрями, которые прикрыты хитином.

— У тебя странный запах, дядя. Что с тобой не так? — шипящий голос звучит с изрядной долей озадаченности и непонимания.

Я же всматриваюсь в объект. Раз она что-то учуяла, ближе может и не подойти. Более того, вполне способна свалить, укрывшись за ящиками и спокойно залить меня паутиной.

Поднимаю правую руку и вдавливаю спуск. Грохает выстрел, а на корпусе паучихи расцветает самая настоящая вспышка пламени. Сразу же стреляю ещё раз, попав ей в бок. Разрывной боеприпас разносит солидный кусок плоти в лохмотья.

Третий выстрел. Новая вспышка пламени. В этот раз охватившая сразу несколько лап, которые моментально теряют подвижность. Тем не менее, монстр продолжает удирать, пусть и серьёзно потерял в скорости.

Ещё раз давлю на спусковой крючок, вгоняя разрывную пулю в заднюю часть корпуса. Туда же отправляю последнюю зажигательную, из-за чего голова этой твари издаёт пронзительный визг.

Машинально пытаюсь выстрелить ещё раз. И слышу, как щёлкает боёк, ударивший по пустой гильзе.

Зарядить оружие одной правой рукой и вслепую, возможно. Но боюсь, это потребует слишком много времени.

Поэтому я кладу револьвер на песок, а сам тянусь к кобуре, что находится за спиной. Правда достать его не успеваю — глаза фиксируют, как медленно удаляется хромающая фигура паучихи, которая то и дело норовит завалиться набок. На таком расстоянии, двадцать второй калибр будет не слишком эффективен. Да и пока я вытащу револьвер, цель уже скроется.