Странник. Инициация

Глава IV

Кудрявый владелец дома переводит взгляд на меня, сразу же уткнувшись им в шнур на шее. Молча вытаскиваю жетон, ещё раз показывая его миру.

Отмечаю, как меняется выражение его лица. Сразу же отпирает калитку, а сам отступает в сторону, указывая рукой на вход.

— Что ж вы сразу не сказали? Странники всегда желанные гости в моём доме, — перемена настроения настолько разительна, что кажется не слишком естественной.

Впрочем, пусть притворяется сколько влезет. Ключевой момент — получить заказ, о котором говорил Вэнр. А заодно понять, насколько легко будет справиться с тем монстром, что обитает на фабрике.

Сам поэт гордо вышагивает за мной, засунув большой палец правой руки за пояс, рядом с ножнами шпаги. Учитывая грязный камзол и перепачканные в грязи штаны — картина смотрится довольно забавно.

Когда заходим в прихожую, туда сразу же выпархивает стройная брюнетка в синем платье. Мой спутник сразу поворачивает к ней голову, но тут вмешивается хозяин дома, появившийся за нашими спинами.

— В свою комнату! Быстро! — судя по тому, как он рявкает, Вэнр далеко не первый раз вступает в контакт с девицей. Хорошо, если только зрительный.

Пройдя вглубь комнаты, разворачивается и неприязненно разглядывает поэта. Переводит взгляд на меня.

— Приношу свои извинения. Не знаю при каких обстоятельствах вы познакомились с этим молодым человеком, но у него имеется нездоровая тяга к женскому полу.

На мой взгляд, слово “нездоровая” в таком контексте использовать не стоит. Но это его личное дело. Поэтому взмахиваю рукой, останавливая Вэнра, который уже открывает рот, собираясь что-то ответить.

— У вас есть фабрика, на которой завёлся пустотник, так? Три месяца простоя, потерянные деньги и никакой надежды. Давайте лучше обсудим этот вопрос.

На лице мужчины появляется выражение самой настоящей боли. Шагнув ко мне, протягивает руку.

— Стакс Паррот. Фабрикант и торговец. Рад знакомству.

— Странник по имени Кир, — чуть невпопад отвечаю я, пожимая его ладонь.

Отступив назад, кивком указывает на дверной проём.

— Проходите. Чай, кофе? Может быть что-то покрепче?

Знакомые слова заставляют удивиться. У них тоже есть кофе? Момент мозг обрабатывает поступивший запрос и сразу же формулирует концепцию, которая кажется мне максимально реалистичной. Единственное, чем можно объяснить наличие в этом и других мирах людей — действия Странников. Раз так, они могли перенести и определённые виды сельскохозяйственных культур. Да и животных, тоже. Тот крестьянин, что меня подвозил, упоминал коровник, а его телегу тащили лошади. Как минимум, два вида полностью совпадает с нашими.

— Кофе, — поняв, что немного затянул с ответом, спешу исправиться и принимаюсь стягивать кроссовки.

Фабрикант с интересом рассматривает обувь, но задать вопрос не решается. Либо не считает это настолько важным, чтобы отвлекаться от основной задачи.

Пройдя в гостиную, осматриваюсь. А неплохо здесь. Уютно. Аккуратные шторы на окнах, пара изящных столиков, кресла. Пара диванов. Подобранные в цвет ковры и выкрашенные в той же гамме стены. Чувствуется женская рука.

Усаживаюсь в кресло, а в соседнее опускается поэт. Расположившийся напротив Стакс болезненно морщится. Видимо представляет, как тяжело будет очищать мебель от грязи. Но быстро переключается на вошедшего в комнату парня, одетого во что-то вроде ливреи.

— Три кофе, печенье и закуски. Быстрее, у нас тут важные гости, — отрывисто бросает мужчина, сразу отворачиваясь.

Увидев Вэнра, слуга хмурит брови. А вот меня рассматривает с долей интереса. Очевидно, что фраза про “важных гостей” явно не подразумевает поэта, хотя ради приличия и использовано множественное обозначение.

Когда парень покидает комнату, Стакс слегка наклоняется вперёд.

— Предлагаю сразу перейти к делу. На моей фабрике пустотный. Какой он там по вашим критериям опасности и что умеет, я не знаю. Но зайти туда никто не может, а здание немаленькое. Значит, либо он быстрый, либо сильный. Одно из двух.

Делает короткую паузу, поджимая губы и о чём-то раздумывая.

— Готов предложить двести цехинов, если прикончите его или выкинете назад в пустоту, — озвучивает цену и откидывается назад в кресле, с ожиданием смотря на меня.

— Берёмся, — сразу же реагирует Вэнр, разжимая губы в довольной улыбке.

А вот я задумываюсь. Фабрика. Целое производство, которое стоит уже три месяца. И оплата в двести местных монет. Как-то не сходится.

— Сколько у вас рабочих? — задаю я наводящий вопрос.

— Почти двести человек, — при ответе на лице Паррота появляется выражение лёгкого опасения. Я же калькулирую.

Если отталкиваться от слов поэта, выходит, что на зарплату тратится около шести тысяч цехинов в месяц. Добавим, как минимум тысячу, которую плюсом получают руководители с более высокой оплатой труда. Итого семь.

При этом, фабрика точно не работает в минус. А мне Стакс предлагает всего две сотни. За задачу, связанную с высоким риском для жизни.

— Как минимум, две тысячи, — я решаю сразу немного поднять планку, оставляя место для торговли, а вот фабрикант выпучивает глаза.

— Вы что? Откуда столько? Я же все три месяца плачу рабочим зарплату. Рассчитываюсь с поставщиками. У меня нет сейчас таких денег, — аргументы выдаёт с такой скоростью, что их предварительная подготовка становится очевидной.

— Тогда можете пойти и убить пустотника самостоятельно. Сэкономите, — я пожимаю плечами и удобнее устраиваюсь в кресле, смотря на него.

Переговоры о сумме сделки — это, пожалуй, единственный полезный навык, который я получил в магазине. Правда, контингент там был чаще всего специфический. Но суть та же самая.

— Две тысячи, это много. Слишком много, — грустно вздыхает фабрикант.

Молчу, ожидая продолжения. Тот тоже ждёт, но ломается первым. Не проходит и двадцати секунд, как осторожно делает предложение.

— Возможно я смогу найти тысячу цехинов, если вы примете половину оплаты банкнотами.

Хм. Вэнр что-то говорил про “бумагу”, явно не одобряя купюры в качестве платёжного средства. Интересно, почему? Только из-за того, что ими нельзя расплатиться в другом мире или тут есть какой-то ещё подвох?

Какое-то время раздумываю.

— Полторы тысячи цехинов. Две трети золотом, ещё пятьсот можете отдать в банкнотах, — выдвинутое контрпредложение заставляет Стакса скорчить совсем печальную гримасу. Такое впечатление, что ещё немного и он заплачет.