Отпуск с проклятым

— Все верно, — улыбнулся мне хозяин отеля.

Между нами вновь воцарилась неловкая пауза. С той лишь разницей, что если в прошлый раз я не сразу ответила, то теперь, кажется, мы оба не знали, что друг другу сказать.

— Гм, простите, — запоздало промямлила я, смущенно опуская взгляд в пол. — Не хотела на вас налететь. Я, пожалуй, пойду. Завтрак ждет.

— Да, конечно, — услышала прежде, чем мужчина поспешно отошел в сторону, давая мне пройти. — Приятного аппетита.

— Спасибо, — все так же неуверенно произнесла и, пряча невольную улыбку, уже менее спешно отправилась дальше.

Я еще долго ощущала на себе его внимательный взгляд. Когда же впереди показался очередной поворот, ведущий в главный холл, едва снова не ускорилась. Но в последний момент заставила себя продолжать идти в том же темпе. И только очутившись в столовой, смогла с облегчением выдохнуть, поскольку, кажется, на сей раз хозяин отеля не стал меня преследовать, отправившись дальше по своим делам.

Не прошло и получаса, как я вовсе забыла обо всем, что случилось со мной за утро. И причиной тому стала наша экскурсионная группа, которая полным составом собралась в общей гостиной, чтобы обсудить сегодняшнюю поездку и окончательно определиться, состоится она или нет, так как закрепленный за нами автобус неожиданно сломался. А чтобы арендовать новый, понадобится какое-то время, которого у нас, если верить экскурсионному листу, оставалось не так и много.

Луррел Ворти

Несколькими часами позже в той же гостиной

Когда я, тяжело вздохнув, начал свой рассказ, Томас, приготовившись внимательно меня слушать, уже успел вооружиться чашкой чая. Хотя сегодня у друга был выходной, это не помешало ему приехать, чтобы узнать последние новости. А точнее, как прошла наша с Алисой первая ночь. Приятель словно почувствовал, что я твердо вознамерился действовать. Но как мне не хотелось уйти от откровений, Нобл не сдавался, снова и снова возвращая наш разговор в нужное ему русло. Это продолжалось, пока мне не пришлось уступить, решив, что проще все рассказать, чем и дальше избегать сей темы.

Сделав очередной глоток как раз в тот момент, когда я перешел к пересказу ночного телефонного разговора с Распином, собеседник вдруг начал часто удушливо кашлять, сильно рискуя в этот момент вылить на себя содержимое чашки. Отставив опасный предмет в сторону дрожащими то ли от кашля, то ли от сдавленного смеха руками, Томас хлопнул себя пару раз по груди и, сделав глубокий вдох, зашелся таким гомерическим хохотом, который могло слышать, наверное, полгостиницы. Благо сейчас в ней мало кто остался. Все жильцы отправились на экскурсии или по своим делам. Таким образом, к полудню здесь находилась всего пара-тройка постояльцев. Да и те, скорее всего, сейчас гуляли в саду, наслаждаясь непривычно буйным ростом и цветением местной флоры.

— Правильно ли я тебя понял? — наконец сумев совладать с собой и наскоро смахивая выступившие на глазах слезы, весело поинтересовался Том. — Ты явился к ней ночью, чтобы приласкать, а она, подумав, что это обычные галлюцинации, списала все на необходимость срочно сходить на массаж. Потом ты разбудил Нила посреди ночи и под угрозой увольнения потребовал, чтобы он, рискуя своей репутацией, срочно устроил у себя в кабинете всю эту вакханалию.

Тут собеседник не выдержал и, обняв себя за живот, снова принялся безудержно хохотать. Правда, на сей раз это продолжалось недолго. Быстро справившись с очередным приступом смеха, Том поднялся и, громко выдохнув, выдал:

— Определенно, следующие две недели будут лучшими в моей жизни. Хочу ещё раз услышать эту историю. Только уже от Распина. И почти уверен, ты рассказал мне далеко не все.

— Не смей отвлекать его от работы! — кинул я вдогонку выходящему из гостиной приятелю.

— А то что? Таки уволишь? Только попробуй! — раздалось не менее угрожающе из главного холла. — Я пол-Англии перелопатил, прежде чем нашел Нила. Одному Богу известно, чего мне стоило уговорить его сначала приехать сюда временно поработать, а потом остаться насовсем. Поэтому уйдет он, уйду я.

— И заканчивай меня шантажировать! — зло рыкнул в ответ. — Не такой уж ты незаменимый!

— Правда? Проверим?

В дверном проеме вновь показалась довольное лицо управляющего.

— Как же ты меня достал. Скройся уже с глаз моих. И вообще, у кого-то сегодня выходной. Поэтому чтобы после обеда духу твоего здесь не было. Понял?

Вот как ему это удается? В считанные минуты довести меня до ручки и одновременно расшевелить, тем самым понуждая действовать. Хорошо, рабочий персонал привык к нашим странным пререканиям и уже давно перестал обращать на них внимание, стараясь в эти моменты держаться как можно дальше от эпицентра очередного спора. Очевидно, здесь тоже без Нобла не обошлось. Кто-кто, а этот англичанин всегда мог найти подход практически к любому человеку, будь то подчиненный или самый капризный, чересчур требовательный гость отеля, и деликатно поставить его на место. Этим как-то уж чересчур быстро сделавшийся мне другом главный проныра Whitе Rоsе Pаlасе и был ценен.

— Кстати, забыл спросить, — снова заговорил и не думавший никуда уходить Том.

— Ну что еще? — недовольно нахмурившись, выпалил я.

— Слышал, у них автобус сломался. Вот и стало любопытно — простая случайность или тоже твоих рук дело?

— Я тут ни при чем.

— Рад слышать. А то это было бы уже как-то чересчур.

— Напомни, когда я успел записать тебя в свои личные консультанты по делам сердечным? — взглянув на никак не хотевшего оставить меня в покое собеседника, поинтересовался я.

— О! Так меня повысили. Я и не знал. А на жаловании это как-то отразится?

— Мистер Нобл!

— Ухожу-ухожу. Вот же! Уже и спросить нельзя.

Глава 7

Алиса Шалова

Ох, насыщенный же у меня выдался сегодня день. И оттого вдвойне приятно, что он наконец-то подходил к концу. А ведь ещё утром я была полна энтузиазма и полностью уверена — все будет просто отлично. Но, кажется, моя удача частично исчерпала себя, отчего теперь работала не в полную силу. Стоило заподозрить неладное уже после провальной миссии с массажем и никуда сегодня не ехать. Вот где была моя голова, когда я садилась в автобус, что временно арендовал для нас Александр Юрьевич? А ведь водитель мне сразу не понравился, поскольку показался чересчур нервным и каким-то дерганым, что ли. Не зря. От того, как резко он каждый раз тормозил и трогался с места, меня уже на полпути к Лондону снова начало мутить. Дома в маршрутках такое частенько случалось. Хотя по приезде в Англию я до недавнего времени подобного эффекта от поездки за собой не замечала. А все потому, что местные дороги сильно отличались от Московских отсутствием выбоин и просто-таки идеальной гладкостью покрытия. Но даже несмотря на это обстоятельство, сегодняшний водитель автобуса умудрился превратить путешествие в сущий ад. Хорошо, до Лондона было недалеко — всего полчаса езды, так как наш отель находился в пригороде. Еще одним спасением стало то, что для запланированной на сегодня обзорной экскурсии по центру города нас ждал уже совершенно другой транспорт. А именно — типичный для Лондона и давно сделавшийся его визитной карточкой двухэтажный красный «Рутмастер». Стоило увидеть это чудо во плоти, как я, совершенно позабыв о том, как сильно меня укачало, первой ринулась наверх занимать самое выгодное для лучшего осмотра достопримечательностей место. Дальше, на протяжении следующих нескольких часов, моему счастью просто не было предела. И причиной тому стала не столько сама экскурсия, сколько пришедшее практически перед самым ее началом ответное СМС от мужа.

«Мы тоже тебя любим».

Очнулся — гипс. Ладно! Уж лучше поздно, чем никогда. Значит, начал оттаивать. И на том спасибо.