Страница 53 из 82
— Младший ученик приветствует старшую соученицу, — ответил я, также поклонившись и посмотрев на неё слегка заинтересованным взглядом.
Подобное приветствие не являлось частью этикета, но так говорили, если ты хотел показать лояльность к человеку, который с тобой учится.
Всё бы ничего, только обычно младший ученик таким образом приветствовал старшую ученицу. Когда же происходило наоборот, то старший очень сильно рисковал.
Во-первых, я мог проигнорировать её слова.
Да, я выставил бы себя не в лучшем свете. Да, великий клан Тан не одобрил бы такую выходку. Только вот девушку ждали бы куда большие неприятности.
Это как если бы я решил растоптать её честь.
Как плюнуть в лицо человеку, грубо говоря.
В лучшем случае её бы выгнали из клана после такого. Потому что подобное оскорбление можно было бы смыть только победой — а шансов победить меня у неё было примерно ноль.
Это даже не хвастовство — только факт.
Во-вторых, даже несмотря на мой ответ, она показала, что считает меня большим авторитетом. Причём публично.
Будь это какой-то малоизвестный клан — проблем бы не было. Однако она из великого клана.
Этими словами, возможно сама того не подозревая, она показала слабость клана и нажила себе проблем.
И вот дилемма — она либо сказочно тупая, либо очень хитрая.
Склонялся я больше ко второму варианту.
Выглядело это всё так, будто она давно спланировала сцену и специально добивалась того, чтобы мы встретились в поединке. Только вот зачем? Какую пользу она себе искала?
На это ответить я не мог, поэтому ждал следующих действий.
Ждать пришлось недолго. Она практически моментально сказала:
— Я приношу извинения перед зрителями и собственным кланом. Пусть вы и младше меня, и не принадлежите ни одному из великих родов, один на один против вас у меня нет и шанса. Бежать от боя я не собираюсь, но хотела бы попросить вас кое о чём.
— Попросить? — чуть настороженно посмотрел я на неё, чувствуя подвох.
— Да. Если это возможно, я бы хотела вынести как можно больше из этого боя, — снова она слегка поклонилась, проявляя уважение.
— Другими словами, не заканчивать бой за одну атаку? — уточнил я.
— Мне будет достаточно и того, если вы поделитесь своим опытом, — ответила она.
Её слова поставили меня в тупик. Я чувствовал подвох, но решительно не понимал, где он и в чём.
Однако всё равно решил согласиться. Становилось всё интереснее.
— Хорошо. Я надеюсь, мы оба сможем поделиться друг с другом боевым опытом, — вежливо ответил я и призвал меч маны, сразу же наполнив его огнём.
Бой продлился десять минут. Может показаться, что это мало, но за это время мы сотни раз успели скрестить клинки. И с каждой секундой я наращивал темп, пока девушка не смогли физически за мной поспевать.
Не скажу, что бой выдался впечатляющим — мы показывали только свой уровень владения мечом. Хотя толпе и этого хватило, чтобы весело галдеть.
Это сражение было нужно за другим, и когда я понял зачем, то невольно улыбнулся.
А ведь когда-то этот трюк я провернул с Заки.
Когда ты скрещиваешь оружие, и не важно, будь то мечи или кулаки, ты начинаешь чувствовать своего противника. Не нужны слова, чтобы понять чувства человека.
Её же атаки я бы назвал холодной яростью. Спокойные, но в то же время пропитанные яростью к чему-то.
Ими она хотела что-то мне сказать. Что именно — я догадывался.
Другое дело, что мне не давала покоя мысль — почему именно я? Неужели нет никаких вариантов?
Слишком большой и не очень оправданный риск.
Однако в её глазах, видимо, он был вполне оправдан.
В момент, когда она упала на землю и я протянул ей руку, чтобы она поднялась, она схватилась за мою ладонь и практически незаметно оставила свою метку, да так, что этого не заметил судья.
Или сделал вид, что не заметил.
Эту метку было бы правильнее называть руной Зо.
У неё не было никаких преимуществ, кроме одной — около суток на ней могла храниться текст, который исчезал почти сразу же после прочтения.
Такая решительность, мягко говоря, меня удивила.
После этого я запомнил её имя — Нави.
Я понимал, что она хочет втянуть меня в очень опасную авантюру — однако это могло мне сыграть на руку. Особенно в будущем.
Всё зависело от того, что будет в метке.
Только вот мне было не суждено сразу её прочесть.
Стоило мне отойти в отдельную комнату, предназначенную участнику для отдыха и восстановления, как вдруг я застал там словно появившегося из неоткуда незнакомца.
Сильного незнакомца, что был ненамного старше меня, и отдаленного кого-то мне напоминающего…
Самое забавное, что по сути внешность была заурядная. Где-то метр семьдесят ростом, короткие чёрные волосы, чуть длинная чёлка, синие глаза, лицо как лицо.
Разве что шрам в глаза бросался, который шёл от нижнего левого века глаза к носу. Будто кто-то когтем сполоснул кожу.
Секунды две мы играли в гляделки, пока я не понял, что мне не столько внешность, сколько аура человека показалась знакомой.
Я будто смотрел на Лиса. Только если Лис чувствовался как хитрый хищник, то этот… Даже не знаю, с каким животным можно было бы сравнить.
Он скорее ощущался как скользкая змея, от появления которой я не мог ждать ничего хорошего.
— Я не буду спрашивать, как ты сюда попал, но для твоего же здоровья, лучше уйди. Если ты думаешь, что шестой уровень тебе поможет со мной легко разобраться, то смею заверить, что нет, — намекнул я ему ещё и своим взглядом, что совсем не рад его тут видеть.
— Самоуверенность, граничащая с безумием. Ещё и выпендрёжник, строящий из себя благородную особу. С интересными людьми водится мой брат, — ответил парень и внезапно в его руке появился кинжал, который он держал двумя пальцами за кончик, как если бы собирался метнуть.
— Говорю как есть. Если придётся — поставлю на кон свою жизнь. И слова тебе твои припомню. Я не попугай — второй раз повторять не буду, — сказал я и почувствовал, как мой собеседник резко оказался позади меня.
— Тогда позволь представиться — Вик, первый и наследный сын из главного рода великого клана Яшма, — представился он и стоило мне посмотреть назад, как он поклонился, держа в руках уже два кинжала.
— И это я ещё выпендрёжник, значит? — сострил я.
— Я хотя бы этого не скрываю, — ухмыльнулся собеседник и резко куда-то подевал свои кинжалы. Не исключено, что в пространственный артефакт.
Как я в этот момент понял — именно из-за его присутствия Мацуда не стал продолжать сражаться на турнире. Скорее всего хотел скрыть свою настоящую силу от зоркого глаза брата.
Либо же здесь крылось что-то более глубокое.