Няня его сестры

Я вздрогнула и слегка развернулась. Поодаль от меня стоял невысокий, но весьма стройный мужчина. По голосу мне показалось, что ему лет сорок. Интересно, а он понимал, сколько лет мне?

— Нет. — Сухо ответила я.

— Ч-что «нет»?.. — богач заробел, потому что явно привык к другой реакции на свои заигрывания.

— Все «нет». Я не знакомлюсь, не общаюсь, не танцую, и не даю телефончик.

Незнакомец осмотрел меня и скрестил руки.

— Это ты под маской такая смелая или цену себе набиваешь?

Я вздохнула и покачала головой.

— А мужики хоть иногда понимают, что все вокруг делается не ради них? Поищите себе другую дурочку. И, кстати, обручалку снимите в следующий раз, смотреть противно.

Мужчина вздрогнул и начал судорожно стягивать с пальца кольцо. Под шумок я смогла отойти от него к другому столу. И тут… я заметила, что Артура и Алены на прежнем месте уже не было! Отставив шампанское, я стала суетливо осматриваться. Пара минут! Я ведь отвлеклась на бесполезный разговор всего на пару минут! Куда они подевались?! И что мне теперь делать?!

Неожиданно в зале погас свет, создавая атмосферу интимного полумрака. Софиты направили на лестницу, где над всеми возвышался статный мужчина в золотом фраке. Он о чем-то воодушевленно говорил, объявлял начало вечера, но я не слушала его. Я кинулась в толпу, потому что иного выхода у меня не было. Найду Артура и обоснуюсь неподалеку. Однако при таком освещении люди становились похожими друг на друга. Но не мог же он сквозь землю провалиться!

В какой-то момент, пока я рыскала по залу, все громко закричали и начали бурно аплодировать. А затем… неожиданно заиграла музыка. Я не успела ничего сообразить, как кто-то схватил меня за руку и закружил в вальсе. В теории я умела его танцевать, но вот на практике… Впрочем, моему безымянному партнеру было все равно. Я хотела вырваться, но побоялась, что это привлечет лишнее внимание. Пришлось танцевать, ненароком осматриваясь.

Через несколько мгновений мой партнер сделал ловкое движение, и я чуть не улетела куда-то в сторону, но меня подхватил другой мужчина. Кажется, я видела такое в кино. Один общий танец, где все меняются партнерами. Эффектно и весело, но у меня не было на это времени.

За пять минут я умудрилась сменить троих партнеров, продолжая топтаться на месте. Следовало выходить из этой круговерти. Тем более, что голова уже начала ходить ходуном, музыка была довольно ритмичной.

Когда очередной мужчина отпустил меня и я, наигранно улыбаясь, кивнула в сторону, мол мне нужно выйти из игры, время для меня застыло. Очередная рука коснулась моей талии, я развернулась и увидела перед собой Артура. Мы тут же вошли в общий ритм.

— Первый раз тут? — высокомерно начал он. — Сразу видно. Из танца не выйти, пока не закончится музыка. Не стоило лезть в центр зала.

— М-м-м…угу… — протянула я, положив руки ему на плечи.

Самойлов-младший скучающе отвел от меня взгляд, но вдруг вернул его назад. Моя душа чуть не провалилась в пятки.

— У тебя красивые глаза. Слишком. Мы встречались раньше?

Я начала смущенно хихикать, как бы сделала любая на моем месте.

— Нет-нет. Вы меня не знаете.

Его взгляд будто моментально изменился. Из злобного и надменного, он стал таким покладистым, таким заинтересованным.

— Как тебя зовут? — спросил он.

Я чуть опустила голову.

— Говорить нельзя. Иначе зачем нам маски?

В одно мгновение все преобразилось. С тем, как он стал говорить, как его руки расслабились и стали теперь обнимать меня. Из дешевого детектива все будто стало прекрасной, мистической сказкой. Может быть, на меня так влияла атмосфера? Или тот фужер шампанского? Не могла же я сойти с ума за две секунды!

Я чувствовала аромат Артура. Нет, не его парфюм, а запах его кожи. Сейчас он казался мне особенно терпким, особенно… Самойлов прижал меня к себе чуть сильнее. Я не понимала, почему у меня захватывало дыхание. От страха?

Мы кружились в танце и все вокруг будто бы просто исчезли, оставив нас одних в огромном зале. Артур казался мне совсем не тем, кого я знала. Он был другим. Но, что самое страшное, я позабыла не только о своем задании, но и о возможной слежке за мной.

— Ты одна здесь? — тише спросил он.

— О-одна…

Я заметила, как люди стали расступаться. Грянула очередная смена партеров. На неуловимую секунду я сжала пальцы на плечах Артура сильнее. Я не хотела, чтобы он отпускал меня. Но он отпустил.

— Я найду тебя, — последнее, что произнес мажорчик прежде, чем пропал в танцующей толпе.

Глава 6.5

Я всегда считала себя сильной, умной, уверенной в себе девушкой. Но… как оказалось, я очень сильно ошибалась в себе. У меня была цель. Был план. Даже мало-мальски были инструкции. А в итоге все пошло крахом. Пошло крахом просто потому, что я потерялась. Потерялась в себе, в пространстве, в своих чувствах, которые так неожиданно накатили на меня. Но, что самое смешное, я даже не могла понять, что именно я испытываю. У меня просто перехватило дыхание, голова закружилась, а мир вокруг поплыл, стал таким нечетким…

Понятия не имею, как я нашла в себе силы дотанцевать в этом массовом перфомансе. Я не обращала внимания на своих партнеров, не отвечала им, если они заговаривали. Я лишь смотрела по сторонам и искала его в толпе. Но он исчез, как загадочный призрак… Я даже стала думать, что я ошиблась. Что это был не Артур. Это просто не мог быть Артур! Такой обходительный, так романтичный, такой притягательный… Наверное, я просто ошиблась, обозналась в полумраке. Другого объяснения происходящему я просто не видела.

Когда музыка наконец-то стихла, а зал взорвался овациями и аплодисментами, я еле доковыляла до столика с напитками, накатила еще шампанского. Я чувствовала такой непреодолимый дурман, что чуть не облила себе голову, чтобы прийти в себя. Подумала отвесить себе пощечину, но снова сдержалась. Тут нельзя так себя вести, нельзя себя выдавать…

Нарастающая паника пробудила во мне нереальный жор. Я стала хватать закуску за закуской, на меня даже официанты начали коситься. Но чего я боялась? Того, что провалю задание? Что меня поймают за руку? Что тот красавчик-незнакомец найдет меня, как и обещал? Или того, что я прекрасно понимала, что это был Артур. Как бы я ни убеждала себя, все было очевидно… А может быть мне было жутко стыдно перед Аленой. Артур ведь, вроде как, нравится ей. Но что же происходило теперь? Со мной, с ним, с нами…

Кажется, ведущий объявил какую-то новую забаву для богатеев, но в этот раз я точно собиралась остаться в стороне. Нужно прийти в себя, собраться с мыслями.

Выпив еще шампанского, я отошла в сторонку, как вдруг… Я увидела его. Снова. И сердце тут же стало так бешено колотиться, отбивая басами в уши. Он увидел меня, улыбнулся и направился ко мне. А может… может он все знал? Сразу все понял? И теперь глумится. Или это их общий с отцом план, чтобы проверить меня. Не зря же Артур мне прохода не давал… Или… за несколько секунд в голове родился целый миллион вариантов и каждый казался вернее и страшнее предыдущего.

Неожиданно к Артуру подбежала Алена, преграждая ему путь. Впервые в жизни некоторая навязчивость подруги не только не разозлила меня, но и сыграла мне на руку. Мне нужно убираться отсюда и как можно скорее. Плевать на план, плевать на Игоря Федоровича. Я что-нибудь придумаю, я выкручусь. А если нет… пусть гонит меня в шеи! Я решу свои проблемы, в крайнем случае вернусь домой и упаду на колени перед отцом. Эта ситуация сильнее меня, я точно с ней не справлюсь.

Подхватив подол вечернего платья, я наметила взглядом входную дверь и бросилась туда. Возможно, со стороны я выглядела как сумасшедшую, но сама я чувствовала себя той самой Золушкой. С той лишь разницей, что я если я не сбегу — захлопнется страшный капкан.

Работник зала с удивлением посмотрел на меня и открыл мне дверь. По пути я чуть не сшибла пару человек. Наверное, надо было уходить тише, чтобы Артур не заметил меня, но я уже совершенно не соображала.