Страница 26 из 63
Представляете, как я испугалась, когда такое чудо-юдо откопало меня в углу складского отсека, где я пыталась найти хоть что-то съедобное? Я думала, что всё, сейчас меня сожрут и не подавятся, но нет. Мне даже ничего не сделали в ответ на удар монтировкой, которую я нашла в процессе пряток. Кворкс только оскалился, когда перехватил удар, потом с лёгкостью вырвал из рук железяку, проворчал, что таким хорошим девочкам лучше здесь не показываться и… вырубил меня. Нет, не ударом, брызнул каким-то газом из баллончика, от которого я после того, как очнулась, долго не могла напиться.
Но это, на самом деле, мелочь, по сравнению с тем, что это существо для меня сделало. А сделало оно о-очень многое, начиная с того, что объяснило, что такое Земля.
— Так ты с Эрты, где Энерги новые расы выращивают? — поцокал языком Кворкс после того, как я пришла в себя, напилась, огляделась и поняла, что «вотпрямщас» меня никто убивать либо делать прочие малоприятные дела не собирается.
— Энерги? Эрта? — Голова ещё слегка кружилась, хотя в целом я чувствовала себя неплохо.
Правда, слегка подташнивало.
— А ну да, до вылупления вас держат в неведении, — Кворкс поиграл своей роскошной чешуёй. Как позже выяснилось, это что-то вроде пожимания плечами. — Множество рас нашей галактики вышли с этой самой Эрты. Выращивают вас там, в закрытой зоне, на благо космоса. Закладывают геномы, корректируют эволюционный процесс, катализируют развитие…
Самое главное, что Кворкс не просто говорил, он показывал на своём планшете те самые расы, которые вывели на Земле до нас. Альвианцы, чем-то напоминавшие легендарных эльфов. Фаргониане с мощной мускулатурой, длинными глазами и чёрными, как смоль, волосами. Атланты – люди-гиганты, гениальные техники и не только. Ну и пресловутые рептилоиды, то есть ацтеране, которые тоже имели место быть.
Конечно, рас в нашей галактике куда больше, чем тех, которых вывели таинственные Энерги, но именно те, кто вышел с Эрты, составляют большую часть населения, а также прекрасно сочетаются в плане совместного потомства. А если говорить о нас, крайней расе, которую выращивают на Земле, то мы для всех являемся идеальной добычей.
Пластичный геном, чтоб его!
Именно из-за того, что нынешнее поколение землян пока в стадии формирования, у нас имеются некоторые особенности. Мы способны зачать и родить практически от любого существа, если оно, конечно, имеет углеродный состав, способно существовать в кислородной среде и в адекватном нашему температурном режиме. Плюс-минус десяток градусов – несущественная погрешность. Это делает нас лакомым кусочком для пиратов, какие бы трудности, связанные с добычей, перед ними не стояли.
Главным препятствием для такого рода деяний является не только защита кураторов, но и наша слабость и небольшой срок жизни. Но всё это достаточно легко корректируется, потому что на самом деле в нас заложено куда больше, просто для ускорения эволюционного процесса ставятся искусственные блоки. Их-то нам и снял тот синеголовый тараканище, когда мы попали ему в лапы.
— Если что, это сверхсекретные данные, не вздумай о них никому говорить, — пригрозил мне одной из своих многочисленных конечностей Кворкс. — Тебе я рассказываю только потому, что ты с Эрты, и теперь тебе надо как-то выживать.
— А кто такие Энерги? — поинтересовалась я, раз уж мне тут всё рассказывают.
— Это самая древняя раса нашей галактики, которая давно прекратила своё телесное существование, — глубокомысленно изрёк Кворкс. — Но это не мешает им и по сей день управлять галактикой Млечный путь и даже летать в соседние.
— Хм… — я задумалась. Что-то у меня в голове не вязалось, и я пока не понимала что именно. Наконец, меня осенило: — Слушай, раз они такие крутые перцы, почему тогда до сих пор не разобрались с преступностью?
Кворкс скрипуче рассмеялся, смешно топорща свою алую чешую.
— Их не так много, перейдя на новый уровень, они утратили способность к размножению, то есть число Энергов конечно. А вот мы плодимся изо всех сил, причём не только естественными способами. За всеми не уследишь.
— Ясно… — я как-то приуныла.
Оно и понятно: оказаться неведомо где в компании преступников (знать бы ещё, как тут Кворкс оказался, и какой у него бэкграунд) и не иметь ни малейшего понятия, как отсюда выбраться…
— Что, домой хочешь? — В его голосе мелькнуло сочувствие.
Правда, учитывая, что интонации у него вовсе не типичные для землян, я не знаю, как именно это поняла. Переводчик поспособствовал? Или прокачка организма? Чёрная дыра его знает, может, я вообще выдала желаемое за действительное.
— Да, было бы неплохо. — Вздохнула, понимая, что шансы мизерные.
— По идее, накопив определённую сумму, можно попробовать вернуть тебя обратно, но… я не гарантирую, что это получится достаточно комфортно. Нас попросту могут обмануть и вместо того, чтобы доставить домой, продадут тебя на чёрном рынке, и всё. Ну а если всё-таки довезут до Земли, то попутно похитят кого-нибудь из твоих соотечественников. Пираты никогда не упустят своей выгоды. Ты готова так рисковать?
— Не особо, если честно. — Передёрнула плечами. — Слушай, а если как-то связаться с каким-нибудь Энергом… Или кем-то, кто занимается Землёй?
— Это более жизнеспособный вариант, — не стал отрицать Кворкс. — Допустим, мы доставим тебя, правда, лично для меня это очень рискованно, на Амрид. Это одна из главных управленческих планет нашей галактики. Ты доберёшься до нужных гуманоидов, например, через планетарную полицию. Хотя нет, через неё нельзя, потому что есть риск, что, узнав о твоём происхождении, тебя могут попросту перепродать. На кого нарвёшься.
— Ну а если повезёт? — Я не оставляла надежды.
— Если повезёт, и ты попадёшь, куда надо, для начала тебя протестируют. Проверят показатели организма, все дела. А потом вернут в прежнее состояние, то есть уберут улучшения и сократят срок жизни, после чего почистят память, да так качественно, что ничего и не вспомнишь. Я в их организации бывал и не раз, когда ещё был на поводке у «хозяина». Поверь моей мутантной морде, правила там жёсткие, а ребята работают серьёзные. Других не держат.
После такого монолога желание возвращаться поутихло. Не сказать, чтобы я вот так сразу поверила всем его словам, но решила подождать. Присмотреться. Да и не было у меня возможности взять и что-то сразу предпринять. Тут вообще было непонятно, как в принципе хоть что-то заработать, не становясь при этом инкубатором для чьего-то потомства. А ещё меня мучил вопрос: что от меня захочет получить Кворкс?
— Погоди, так ты мутант? — До моего слегка пришибленного массой информации мозга не сразу дошёл кое-какой личный нюанс, который он упомянул.
Да и не знала я на тот момент типологию рас нашей галактики, так только, лишь те, которые мне успели показать.
— Всё-то тебе объяснять надо, — проворчал чешуйчатый. — Мутант я, выращенный в одной из военных лабораторий. Машина для убийств, прошедшая сортировку, отладку и ещё туеву хучу дерьма. Купленный для выполнения специфичной работы. Повезло как-то раз избавиться от подчиняющего чипа и сбежать на другой конец галактики. Потому я и не рвусь на тот же Амрид или ещё куда, чтобы не нашли. Тут я сам себе хозяин, таверну держу.
— Ого, то есть ты что, повар? — воскликнула я, правда, прочие мысли озвучивать не спешила, хотя их была масса.
Мутант, созданный для убийств осел на пиратском астероиде, чтобы стряпать пельмешки? Образно выражаясь, конечно, я пока не в курсе, чем здесь вообще питаются. М-да, как, оказывается, обманчива внешность!
— А чего бы и не повар? — возмутился Кворкс. — Отличное дело. Конечно, я редко готовлю сам, в основном этим Тверса занимается, но иногда бывает. Особенно свои коронные блюда.
Это было как минимум неожиданно! А ещё жутко любопытно: что же они тут готовят? По сути я ничего не знаю о космической пище, не считая того кефирного киселя, которым нас кормили тараканы.
Стоило мне озвучить свой интерес, а ещё сказать, что ела я в последний раз, бездна знает когда, как мне устроили самый настоящий пир. На тот момент как раз случился привоз продуктов, так что мне было из чего выбрать. Правда, предварительно Кворкс обезопасил меня какой-то капсулой, уверив, что для моей физиологии она подойдет, а потом я принялась дегустировать космическую еду.