Таверна Открытый космос

— Десять человек. — Посильнее закуталась в этот странный фольговый плед, а ещё постаралась наклонить голову так, чтобы правую сторону лица было меньше видно.

С одной стороны, жаль, что волосы не распущены, ими можно было бы прикрыться, с другой, коса их спасала от дикого запутывания. Ибо растут они гораздо ниже талии, густые и слегка вьющиеся – это в маму. Тёмные, сильные, гордость любой девушки. Вот только не расплетала я эту гордость давно и не расчёсывала, ведь расчёски-то с собой не прихватила. Да и штаны забрали, а там в кармане лежала пара заколок, носовой платок и зажигалка.

Не для того, о чём можно подумать, а на всякий случай – вдруг костёр нужно развести, а под рукой ничего нет. В лагере такое сплошь и рядом, ведь он палаточный. С особым флёром.

— Я так понимаю, чип управления тебе ещё не успели поставить, раз смогла бежать?

Я тут же забыла о том, что вообще-то пытаюсь скрыть свою гематому, и вскинула на него взгляд.

— Обычно их ставят сюда, — он указал на висок, а я вспомнила, что очнулась очень вовремя – мне пытались сделать трепанацию черепа, или что-то в этом роде. — Иногда в затылочную область, но это обычно для программистов и иже с ними, чтобы те полностью могли погрузиться в вирт.

— Я успела вовремя сбежать. — Передёрнула плечами. — Как раз от этой процедуры.

— Космос хранит тебя, — выдал он неожиданно… мягко?

Нет, слово мягко ему не очень подходит. Скорее тепло. И это было очень неожиданно, ведь до этого он общался со мной пусть не так сурово, как с другими, но довольно сдержанно.

Я пытливо взглянула на мужчину, поймала его взор и буквально ухнула в него. Он манил, завораживал, заставлял думать о том, о чём, наверное, лучше мне не думать. Например, какой он вживую? Чем пахнет? Каковы на вкус его губы?..

— Разрешите доложить, адмирал! — раздался сзади чей-то голос, возвращая меня к реальности.

О, так это целый адмирал? С ума сойти! Он, кстати, снова стал предельно суровым и, скупо кивнув, коротко бросил:

— Разрешаю.

Я же украдкой вздохнула. Нет, умом я понимала, что так лучше, не стоит увлекаться. Это, скорее всего, какой-то психологический синдром спасённого или что-то в этом роде. Правда, спас меня вовсе не командор, точнее адмирал, а штурмовик, но…

— Пленных нашли в количестве девяти штук, семь из них не пострадали, двоим успели установить чипы в височную область. Рядовые инсекты ликвидированы, остальные повязаны для допросов.

— Хорошая работа, капрал, — ещё раз скупо кивнул адмирал. — Можешь идти.

Я снова было засмотрелась на командора, но в этот раз мне помешал рептилоид. Он подошёл ко мне, поставил на соседний стул приличных размеров чемоданчик, раскрыл его и принялся что-то искать. Наверное, лекарства для меня.

— Тарх, после того, как поможешь девушке, в первую очередь осмотри чипированных, — вновь подал голос адмирал. — С остальными уже на месте поработаешь.

— Так точно, — откликнулся доктор (везёт мне на экзотичных эскулапов) и, наконец, извлёк какой-то флакончик с характерной насадкой-распылителем. — Сейчас, милоч-щка, вам станет намного легч-ще.

С этими словами он брызнул мне прямо в глаз. Нет, я знала, что это спрей, но всё равно вскрикнула. И не зря – глаз-то защипало, да ещё как!

— Ничего, сейчас пройдёт! — принялся уверять меня док, вот только ничего не проходило.

Жжение усиливалось, из глаз уже в три ручья текли слёзы.

— Больно! — жалобно пискнула я, сама же разрыдалась, причём не столько от жжения, сколько от того, что я, и без того не красотка из-за насильно снятой линзы, сейчас предстала перед адмиралом в совсем уж неприглядном виде.

«Дурочка, — скажете вы. — Да вы едва знакомы и не факт, что надолго».

И будете правы, но… логика тут отдыхает в сторонке. В конце концов, у меня тараканий стресс длиной в несколько дней, если не неделю, что вы хотите от хрупкой девушки?

Дальнейшее напоминало кордебалет космического разлива.

Адмирал что-то говорил грозным голосом, врач оправдывался и пытался промыть мне глаз, попутно вколол что-то якобы успокаивающее – обезболивающее, отчего я обмякла и перестала чувствовать своё тело. Зато глаз прошёл. Слёзы тоже прекратились, а веки закрылись. Вокруг стояла суматоха, разумеется, не только из-за меня, а в принципе, потом я услышала голос Артёма.

— О, Эля нашлась! — обрадовался он. — Ты в порядке подруга?

— Бла, — только и смогла выдавить я из себя своими губами-желе.

— О, это тебя тараканы так? — сочувственно протянул он.

— Просьба потерпевшим сей час же двигаться к отсеку нуль-транспортировки! — раздался грозный голос командора. — Чем быстрее вы попадёте на фрегат, тем скорее вам окажут медицинскую помощь. Вдумчивую, с предварительной аналитикой!

О, последнее – явно камень в огород рептилоидного дока. Впрочем, так ему и надо! В кого он меня превратил сейчас? В безвольную квашню, размазавшуюся по креслу. Что такое не везёт и как с этим бороться?

— Я лично доставлю свою пациентку на фрегат, — принялся исправляться док. — Сейчас, только чемодан соберу.

Кое-как приоткрыв один глаз, я увидела, что с чемоданом дела плохи. Видимо, он в порыве поскорей разгрести форс-мажор со мной, доставал оттуда всё подряд и расшвыривал по окрестности. Вот неряха! Наконец, рептилоид достиг нужного результата, отдал свой чемоданчик одному из штурмовиков, сам же героически поднял мою размякшую тушку. Крякнул от натуги, хотя, видит Бог, мои неполные пятьдесят килограмм – это не то, от чего стоит кряхтеть.

Лучше бы не выделывался, а сам нёс свой чемодан, поручив мою транспортировку более сильному. Да тому же штурмовику! Но нет, он героически страдал, я даже заметила каплю пота, текущую по его зеленоватой коже. Миг, и это уже не пот, а… кровь? Или что это за странная голубая жидкость? Ой, а куда это меня несут? О, нет, опять тараканы, да что же это такое?

— Давай быстрее, пока нас никто не засёк, — прострекотал один из них. — Девку не потеряй, она наш шанс заработать хоть что-то.

Ага, значит, наушный переводчик и их язык может распознавать! О содержании разговора промолчу, тут только волком выть.

— Бегу, — проскрипел мой похититель.

Меня притащили в какой-то отсек, засунули в небольшую сигару, аналогичную той, с помощью которой нас похищали, но более скромных размеров. Бросили в кресло, застегнули на моей безвольной тушке ремни безопасности, сами тоже устроились с удобством.

— Думаешь, прорвёмся? — засомневался один из них. — Рядом военный фрегат Федерации, нас засосёт их силовым полем.

— Нет, это особый корабль, мой личный, — проскрипел второй таракан, вызывая во мне дикое желание обзавестись гигантской тапкой. Желательно с функцией электрошока. — Нас даже не заметят, у меня тут такое…

И он принялся сыпать техническими терминами, которые я не могла понять даже с помощью переводчика. Второй таракан только восхищённо охал, не забывая при этом шевелить лапами по пульту управления кораблём.

Я же просто плакала. А ещё стало так больно, и вовсе не потому, что к телу постепенно начала возвращаться чувствительность, а потому, что спасение было так близко. Но нет, кажется, Вселенная хочет проверить меня на прочность. Иначе зачем она вот так подставила меня?

Впрочем, сейчас, почти два года спустя, вдыхая аромат того самого адмирала, который некогда напал на пиратский корабль и всех спас, кроме неудачливой меня, я понимала, что это… Шанс? Или издевательство над моими чувствами, которые сейчас в полном раздрае?

Глава 8. Адмирал

Арнад Томмон, адмирал космофлота Федерации миров галактики Млечного пути

Я сидел за столиком в местной забегаловке, и мне абсолютно не нравилось то, что я ощущал. Какая-то общая паника, которую испытывал персонал, плюс отголоски тёмных мыслей то ли от него же, то ли от посетителей… Не разобрать с этим проклятым увечьем, ведь глаза в этом деле тоже нужны, а они в этот раз заживали особенно медленно.