Матрица зверя

Я опасался, что люди Гунна могут сорваться и напасть на неё, я боялся, что орки сорвутся и даже за Катю переживал, но то, что Лейла может открыто выступить против другой дроу, при этом зная, что та на голову её сильнее?!

— Генри! Найди мне учителя по шахматам… любого. Мне главное практика, а то я уже стал забывать, как фигуры ходят, — я прикрыл глаза рукой и про себя добавил, — у себя под носом ничего не вижу.

Сегодня день моих слёз. Темная улыбалась, она не могла скрыть улыбки. Так-то они тут все сдержанные и умеют держать лицо, но, когда наблюдаешь за тем, как дети играют в песочнице и удивляются порой обыденным вещам, скрыть на лице милоту не возможно. А мы для неё те самые дети.

— Мне вот интересно кому ещё ты в корпусе дроу предлагал снять тебе слепок? — отсмеявшись, она решила продолжить надо мной издеваться.

— Наставнице, — буркнул я, зная, что за этим последует. Что ж, раз вляпался, то нужно усилить эффект, больше ничего не остаётся. — Думаешь, она согласилась? Нет, мне пришлось её уговаривать, так как я вбил себе в голову, что мне нужно три слезы, а она была готова только на одну и ребёнка от меня.

— Шустрая у тебя истере, молодец. Только она права и за раз три сделать нельзя. Только по одному… Хотя если будет три умелые истере…, — она опять рассмеялась. Всё-таки она соскучилась по живому общению. — Я сделаю тебе слезу, но в следующий раз одной слезой ты не отделаешься. Лейла спит и ей не нужно видеть наши нежные объятия.

Я задумался, а меня отвлёк лёгкое похлопывание по плечу Кати. Это она так меня подбадривает. На её губах была лёгкая улыбка, и я прикоснулся к её мыслям. Кара! У них война. Вожак в безопасности, а Кара когда увидит у меня слезу, всё поймёт и Катя мечтает оказаться в этот момент рядом и воочию наблюдать взрыв её ярости. Но если она этого не увидит, то она найдёт способ как ей это напомнить.

— Катя! А тебе слеза нужна? — сделал я жалкую попытку соскочить, но куда там?

— Да, папа добрый и он обязательно поделится с котёнком! — конечно, поделюсь, куда я денусь.

Почему я к Каре не обратился за информацией о слезах? В последнее время я её избегал из-за Ликканы. Она знает эту процедуру, не может, не знать. Вот её отец, когда-то меня предупреждал, что дроу может одним поцелуем убить, но, как выясняется, очень многое осталось недосказанным. Я проделал весь этот путь… а теперь стою тут и как нецелованная барышня мандражирую перед ней. Хотя почему как? Для дроу мужчины и есть барышни, которых нужно защищать. Это со мной они находятся в двоякой ситуации, а со своими не церемонятся!

Тёмная меня не торопила и наблюдала. Она всё понимала. Я поднялся и пошёл к ней, но она внезапно остановила меня. Только сейчас я заметил, что стал входить в её плотную сферу влияния. Если она так умеет маскироваться, значит, она активно и осознанно может управлять ею. Она чуть повернула голову, характерный жест, когда люди прислушиваются к своим внутренним ощущениям.

— Сними то, что у тебя на шее. В лучшем случае он будет мешать и отвлекать, в худшем сломается. Он слишком… хрупкий, если ты понимаешь, что имеется в виду, когда речь идёт о магических артефактах.

Я кивнул и передал кольцо на цепочке Кате. А теперь, чтобы это процедура прошла как можно быстрее, нужно поцеловать с мыслями о Каре? Вот это мне легко реализовать.

Кажется, я потерял сознание, потому что в следующее мгновение осознал свою голову на коленях у Кати. Ощущение обжигающего холода на губах, последнее, что я запомнил.

— О, очнулся. Откуда ты только такой взялся?

— Я думаю, что ты и так знаешь, если память мою считала.

— Не всю же, а только яркие и значимые для тебя образы да и то, за последние несколько дней. Меня тут отпускать не хотели, — улыбнулась она Кате. — Сказали, что пока ты не придёшь в сознание я… пленница. Никогда я ещё по доброй воле не была пленницей. Ладно, мне нужно несколько часов на подготовку, потом подойдёшь к краю леса, сам знаешь какого, вместе с Лейлой. Ей пригодятся силы, да и часть твоей энергии ей будет наградой за страдания.

— Почему не в центр леса? Я думал его запечатать.

— Знаю, об этом и хотела тебя предупредить. Если хочешь дожить до старости и внуков понянчить, то никогда и никому не говори, что ты на это способен. Это очень сильное оружие и эльфы им пользуются грамотно. Для одних ты станешь источником энергии, для других угроза. Тебя не смущает, что мёртвая земля появилась возле столицы и, какое совпадение, между ними угодья оборотней, которые его успешно могут сдерживать, чтобы он не расширялся в сторону столицы?

Я приподнялся. Шиара протянула мне одну из своих травяных сборов, а тёмная ожидала ответа.

— Государь использует мёртвые земли для своих целей?

— И не только он. И если бы ты их закрыл… Для большинства граждан он борется с нами, но по факту, это источник получения слёз. Для ремесленников уникальных свойств металлов, для алхимиков — растений. Ты этого не знаешь, но тут порой так многолюдно, что не протолкнуться. А теперь представь, что ты запечатал лес и при въезде в столицу об этом всем рассказал. Знаешь, у скольких людей появятся к тебе вопросов?

— Да уже понял.

— Умный мальчик, раз дважды объяснять не нужно. Я пойду готовиться. Нападение оборотней не опасайтесь, на этой стороне вы в безопасности.

— Всё спросить хочу, на сколько у тебя серьёзный конфликт с гвардейцами Зордака?

— Они хотят того же, что и ты. Точнее кто-то через них добивается этого. Но им я отказала. Пытались подкупить, потом угрожать, а потом перешли к делу. С первого раза не поняли и вот явились с более сильным отрядом. Ты же его спас в прошлый раз?

— Я. Это был интересный опыт, впервые с таким сталкиваюсь и до сих пор не понял, что это было и как это лечить.

— Ты всё правильно сделал. А я вот раньше считала, что спасти его никому не удастся. Получается, ученики шаманов могут. Хорошо, что ты один такой среди людей.

Тёмная ушла. Катя с волх’ами пошла на охоту. Гунн выполнял свою работу по охранению. Шиара помогала раненым, их было немного, сильнее всех волх’и пострадали и присматривала за Лейлой. Обдумывая ситуацию, я пришёл к выводу, что в целом всё прошло отлично. Главная цель близка к выполнению, осталось сделать не самое сложное. Сложно, конечно будет, но мне понятно, что делать. Сюрпризы не предвидятся. Запечатывать лес не будем, лишь частично его сожмём, это пойдёт всем на пользу.

Судя по всему, Лейла не только поправится, но и станет сильнее. Про её влюблённость я знал, но никогда не давал ей повода на взаимность и не дам. Перерастёт. Так же как и Милли, как интересно она там?

Через пару часов проснулась Лейла, и мне пришлось ей аккуратно рассказать всю ситуацию и что произошло. Рассказал про тёмную и что после нашего с Шиарой лечения, ещё темная лечила её.

— Она меня целовала? — первое, что она спросила и я кивнул. — А тебя?

— Мои губы, но не меня, не знаю, как ты это поймёшь. Я вот очень удивлён, что Вы мне самое главное не рассказали и для меня это был неприятный сюрприз.

Мы сидели у костра и обедали, и Лейла не спешила с ответом, хотя мне и так понятно.

— Если ты чувствуешь себя лучше, то нам вдвоём нужно идти, она подготовится и будет нас ждать. Скажи, ты сможешь находиться в мёртвом лесу без ущерба для здоровья? К тому же будучи раненой?

— Смогу, за это можешь не волноваться.

— Тогда я поставлю себе защиту и мы пойдём.

Тёмная нас ждала, на этот раз она была собрана и никаких шуток. Перед ней был вырыт небольшой бассейн, причём очень давно. Не знаю как часто им пользовались. За это время она наполнила его водой и с нашим появлением стала снимать с себя внешние элементы брони. А мне что делать, раздеваться и лезть в воду вместе с ней или я там лишний? Хоть бы кто нормальным языком объяснил всю процедуру.