Страница 42 из 46
-”Ой вей! Где я, а где сиятельство? — с известным акцентом парировал я. — Мы не на материке и свободной земли тут мало. В лучшем случае предложат какое-нибудь захудалое баронство. Вот в северных землях Империи, там другое дело. Можно и на маркиза замахнуться”.
-”Ага, маркиза стылых пустошей и графа лесотундры в придачу”, — сказал альбинос и морозно передернул плечами от воспоминаний о далекой и жестокой ледяной родине. Каждый раз удивляюсь, как он там выжил с его-то здоровьем. Если бы покойный От-Об не рассмотрел в хилом гоблине талант мага разума, точно встретил бы свой конец в котле соплеменников.
Однако в целом он прав. После выполнения отрядом всех задач серебряный амулет мой по праву, а с ним и титул. Схема придумана еще при основании гильдии Искателей и прекрасно работает по сей день. Гильдия вообще уникальный механизм выявления антисоциальных элементов. Так уж получилось, что магами, колдунами и прочими одаренными рождаются не только аристократы. А что будет если магу чего-то не будет хватать? Правильно, он станет искать способы получить это и попутно начнет творить вокруг себя форменную дичь. И кому это надо? А никому. Особенно власти. Поэтому, добро пожаловать в Искатели! А, ты убил большую кучу монстров, выжил в руинах Мертвого города, победил духов, сражался с наемниками, тебя не подрезали в кабацкой драке и ты стал еще сильнее? Печально. Но знаешь, ты доказал свое право, поэтому, Счастливчик, у нас есть для тебя уникальное предложение — земля в обмен на службу. И, блин, работает. Уставшие от долгих лет, а то и десятилетий бесконечных битв и походов охотники с радостью меняют боевых скакунов на кресло качалку, тяжелые латы на невесомый шелк и вешают свои мечи и посохи на стену над камином. А потом длинными вечерами под бокал вина показывают детям и внукам бесчисленные боевые шрамы и рассказывают истории, от которых у юных отпрысков загораются глаза. Так поступает большинство, но я-то упертый. От титула, конечно, не откажусь, но он лишь инструмент, главное, я получу доступ к новым знаниям. Конечно, если Заар победит. Официально контракты перед гильдией еще не закрыты и из-за их специфичности закрыть их могут только здесь, так что для меня война продолжается.
-”Лучше иметь маленький виноградник в Зааре, чем бескрайние километры тайги на севере, — начал развивать свою мысль альбинос.
И тут я с ним был не согласен. Делец из меня еще тот, но насколько я знаю, некоторые породы северной древесины очень ценятся по всей ойкумене, и если продумать логистику, то можно озолотиться. Те же огры, вроде не тупые ребята, однако не додумались вместо войны промышлять перевозкой. Их Захватчики — плавучие города, просто идеально подходят для этих целей. Но воевать они любят больше.
-”Ладно, об этом потом. Докладывай”, — прервал я альбиноса.
-”Основной отряд ушел наверх, на охоту... И это. — На мгновение замялся альбинос. — Баронесса выжила, состояние тяжелое, множественные ожоги, но скорей всего выкарабкается”, — испортил он мое доброе утро.
Информация была неприятная — не успел я ее добить. Участие Альвины Самоджи в заговоре официально не доказано, может ведь и спрыгнуть с паровоза, что летит в пропасть. Родственники у нее есть, да и заступники найдутся — дама видная, к тому же вдова с хорошим наследством.
-”Кто?” — спросил я альбиноса.
-”Граф” — коротко ответил ушастый.
Ну вот, один защитник уже нашелся — сам не добил и моим людям не дал. Не думаю, что пожилой рыцарь имеет на нее какие-то виды, но честь не позволила ему так обойтись с дамой, пусть и потенциальным противником. Это скорее показательный пример — местные они такие. С одной стороны, мне ее по-человечески жалко, а с другой “жалко у пчелки, пчелка на елке, елка в лесу, не ковыряй в носу!”. Нехрен было лезть в политику, там огребают все, вне зависимости от пола и званий. Маркиз Бертран меня, надеюсь, прикроет от гнева дворян, но в адекватности самой баронессы я сильно сомневаюсь — не простит, никогда не простит. А я не оставлю врагов за своей спиной. Дилемма. Лично мне баронесса не соперник, но может отомстить моим близким. Враг навсегда остается врагом.
-”Что думаешь?” — задал я вопрос замолчавшему альбиносу.
-”Думаю, валить ее надо. Тут расклад простой, посадить мы ее попытаемся, я уже накидал план, но от всяких защитников и убийц будем долго отбиваться. А так баронесса и ее дети погибли во время штурма усадьбы от рук шпионов Унари.”
-”Так наш с ней бой должны были видеть?”, — удивился я такому хладнокровию друга, все же полевая работа положительно на нем сказывается.
-”Она всего на мгновение мелькнула в окне перед тем, как ты ее поджарил. Но даже если найдутся свидетели, замучаются доказывать, а сама баронесса будет молчать. И не забывай о наследстве. Будет хорошая драка и, если повезет, про нас просто забудут”, — пояснил гоблин.
Я некоторое время обдумывал его слова и не нашел к чему бы придраться.
-”Каждому по делам его”, — вспомнилось мне высказывание. Если ему следовать, то я точно заработал на десяток другой смертных казней и отдельный позолоченный котел в аду.
-”Тогда действуем так. Сначала баронесса спокойно и безболезненно скончается во сне от ран. Затем инсценируем бегство нянюшки вместе с малолетним бароном, кончаем их и зачищаем следы, как ты умеешь”. — высказал альбинос свое видение будущих событий, но я в ответ лишь поморщился. Вырос, блин, мастер тайных операций, что, впрочем, понятно — с волками жить, по-волчьи выть. Учителя у него хорошие, да и опыт весьма специфический.
Есть одна неувязочка — про третьего, малолетнего сына баронессы я забыл, а если мы хотим устроить маленькую феодальную войнушку, прямые наследники должны умереть. Конечно, война за регентство тоже вариант, но в такой конфликт впишется меньше народу. На моем счету уже сейчас двадцать четыре ребенка, и еще сколько-то погибло во время устроенного нами с Темоком пожара во время операции канцелярии в Карад-Тугум. Но это все было во время войны и я не убивал их специально, они просто попали под удар. А вот так, сознательно у меня рука не поднимается. Не пойду я на такую гнусность. Даже если все сделает Ико. Так нельзя. Дети не в ответе за грехи отцов... и матерей.
По подсказке альбиноса я перевел глаза на диван в углу комнаты. Карапуз забавно дул губы и улыбался незнакомому дяде, в то время как пожилая нянька дрожала от страха и прятала глаза. Боится и ненавидит. А альбинос молодец, что присматривает за ними — плюсик в карму и учтем при раздаче пряников. Хорошо я их выдрессировал.