Страница 67 из 69
Нечего было ответить королю. Да и что тут скажешь?! Всё предопределено. Только болит сердце, жжёт в груди и не даёт сказать ни слова. Только крепкие нежные объятья, только мягкие прощальные поцелуи в висок, в волосы, только рука в руке с прощанием и прощением. Так сложилась судьба…
На следующий день, простившись с Марселой, жрица вернулась в Гент. Задерживаться ещё на день на свадьбу дочери, она уже не могла. В храме накопилось много дел, которые требовали немедленного присутствия верховной жрицы. Но перед отъездом она вызвала в Орлин герцогиню Катарину Шертон — вдову погибшего в горах исследователя.
Катарине было семьдесят, и вдовела она уже десять лет. Детей они с мужем, известным географом и учёным, завести не успели, и Катарина осталась одна. Вначале она долго горевала, но потом занялась благотворительностью и нашла новый смысл своей жизни.
Герцогиня построила на свои средства приют для детей-сирот и следила за жизнью воспитанников до их окончательного обустройства в жизни. Характером Катарина была спокойна, приветлива, сдержанна. Некоторым она казалась слишком умной, но разве это недостаток? Балы и развлечения герцогиня не любила, предпочитая им хорошую книгу, встречи с воспитанниками или работы в саду.
Но иногда в её глазах внимательный собеседник мог заметить задорные, а то и бунтарские искорки, которые прорывались наружу вместе с лукавой улыбкой или резким приказом. Тут уж от ситуации зависело. Вот эту женщину Симона и пригласила в Орлин.
До этого момента герцогиня Катарина и король Игнаций лично знакомы не были. Однако Катарина много слышала об Игнации и имела о нём представление. Игнаций же ничего не знал о скромной вдове учёного. Да и о самом учёном не много слышал.
Но жрицам в просьбе не отказывают, да у Катарины и повода не было отказать. Она приехала в Орлин. Как сразу объяснила ей жрица, необходимо было наладить управление хозяйством во дворце. Навести порядок, приструнить слуг, присмотреть за детьми. Два мальчика семи и восьми лет.
Мальчики остались без матери, отцу явно не хватает времени. Кто-то же должен следить за этим всем, пока Игнаций снова не женится. Так что Катарина рассматривала своё пребывание в замке Игнация как долг. В своё время верховная жрица очень помогла ей в преодолении горя после гибели мужа. Потом помогла в организации приюта и благотворительной деятельности. Теперь очередь Катарины помочь жрице и выполнить её просьбу. Ничего сложного: замок, хозяйство, слуги, дети — обычные женские дела. Справится, решила про себя Катарина.
Для организации свадебного торжества Игнаций вызвал во дворец Нинелу — бывшую няню Марселы и разрешил ей не ограничивать свою фантазию. Она и не собиралась этого делать. Наоборот, женщина развернула бурную деятельность и буквально за сутки подготовила шикарный праздник.
Она вызвала из своего нового поместья Леона, потому что считала, что на свадьбе молодой муж должен быть с лучшим другом. Поручила Джемме и Малике подготовку испытаний для жениха и невесты. Обе девушки, которые по просьбе Марселы остались при ней в качестве фрейлин, с удовольствием принялись за дело.
Вначале Игнаций хотел скрыть от дочери подготовку праздника, но невозможно скрыть суету слуг, количество туш мяса, установку столов и полога на плацу за замком. Поэтому он почти сразу сознался Марселе о готовящемся событии.
— Правда, пап! Так это же здорово! А то мне даже жалко Рэда, он очень обижен на императора за то, что тот даже не поздравил нормально. Представляю, что может придумать для нас Нинела, — рассмеялась она. — была я на Земле на паре свадеб. Впечатлений надолго хватило! Пожалуй, я ничего не скажу Рэду, интереснее будет, — она чмокнула отца в щёку и убежала по своим делам.
Рэдмон и Леон весь день были занят изучением новых охранных артефактов, переданных Игнацием, отбирали добровольцев для службы в Никое, знакомились с организацией военного дела в Славенции.
Марсела паковала свои лаборатории и мастерские, готовила платье к свадьбе.
Малика и Джемма выполняли поручения Нинелы.
Но к вечеру все собрались в саду у кострового места. Было такое у Игнация по примеру земных дач. Эту традицию— вечерних посиделок у костра — они с Марси очень любили и всегда разводили костёр, когда им предстояли важные дни, события, действия. А сегодня тем более они хотели поделиться с друзьями этим способом отдыха.
Жёлтые искры взметнулись в ночное небо, вспыхнувшее пламя осветило лица, сидящих кругом, людей, и Марселе на миг показалось, что она снова на Земле, где-нибудь в пешем походе по Кавказу или Алтаю. Палатка, костёр, друзья, песня…
Не в силах противиться воспоминаниям, она тихонько запела, то что сейчас требовала душа:
Надоело говорить и спорить
И любить усталые глаза.
В флибустьерском дальнем синем море
Бригантина поднимает паруса.
Бригантина Марселы и Рэда тоже поднимала паруса и уходила в дальнее плавание по жизни. Игнаций поддержал дочь и тронул струны дайры. Слегка хрипловатый звук струн слился с низким речитативом Марси. Зрители завороженно затихли. Таких песен и так на Амботлоре не пели.
Но вот потихоньку Джемма начала подтягивать повторы, Рэдмон молча отбивал такт пальцами по скамье, Дрэгон положил руку на плечо Игнация, молчаливо поддерживая друга, а Леон раскинул руки и обнял сидящих по обе стороны от него Рэгана и Малику.
Так возникает единение душ. Так зарождается настоящая дружба: вместе пережитые чувства, эмоции, действия сближают людей. Долго ещё в саду звучали песни, смех и шутки. Люди отпустили себя, забыли на время о проблемах и делах и просто наслаждались прекрасным вечером в отличной компании.
А на следующий день Рэду и Марси пришлось пройти не одно шуточное испытание, чтобы просто попасть к праздничному столу. Раз обряд в храме уже был совершён, то осталось только застолье. Оно и стало главным местом праздника.
Но, чтобы дойти до него, молодым пришлось откупаться вначале от детских застав. Это было просто: конфеты, сладости и денежная мелочь освободили им путь. Хорошо, что Марсела посоветовала Рэду и Леону захватить корзинки с дарами и кошелёк с деньгами. Потому что следующая застава из молодых парней и девушек на конфеты не купилась, и потребовала выкуп покрупнее: вино и деньги.