Страница 50 из 64
— С того, что я глубоко сомневаюсь, что вы так убивались бы из-за неуда по теоретической магии. Ну и, зная ваш табель, — до такого состояния вас точно не проблемы с учебой довели.
Очень хотелось поинтересоваться, на кой демон профессору сдался ее табель, но Элифиса решила промолчать.
И сменить тему. Вдобавок эмоции уже схлынули и на смену им начала приходить неловкость. В такой ситуации стоило либо поблагодарить за участие и попрощаться, либо на что-то отвлечься.
Тем более уходить не хотелось.
Под мягким, с доброй иронией взглядом профессора Риота жизнь казалась чуть-чуть лучше.
По крайней мере в этот самый момент.
— Это у вас каршанг? — спросила Фиса, кивая на коробку.
— Что?.. Ах, это! Да, он самый. Я, знаете ли, заядлый любитель этой игры. Даже, можно сказать, профессионал. Вот заигрались до глубокой ночи, вы не поверите. Иду от друга, наслаждаюсь осенней прохладой и вдруг слышу… вас.
Почему-то стало неловко за свой столь громкий срыв, и девушка опустила взгляд и сказала:
— Извините.
— Уверяю вас — не за что. Но я хотел бы задать вопрос и получить честный ответ. Я могу на это рассчитывать?
Теплая, сухая ладонь коснулась ее руки, и Фиса сама не заметила, как кивнула.
— Элифиса… мисс Персайк, если учесть, что ваша одежда в некотором беспорядке, то не могу не спросить. Вас кто-то обидел? Не могу ли я помочь?
Одежда?..
Оглядев себя, Фиса с удивлением осознала, что оказывается натянула свою теплую кофту наизнанку, когда выскакивала из общежития.
— Нет-нет, — качнула головой Фиса. — Спасибо, но ничего страшного. Так, переволновалась и не посмотрела, как одеваюсь. Дала волю эмоциям, а это обычно мне несвойственно. Пустяки, профессор.
— Точно? — в голосе Риота отчетливо слышалось сомнение.
Фиса завозилась, спустила со скамейки ноги, выпрямилась, провела руками по щекам.
— Точно!
— Ну и хорошо, — в интонациях мужчины вновь появилась легкость. — А то таким красивым девочкам нельзя так горько плакать.
— Красивым? — почему-то переспросила Фиса, вот совсем не ожидавшая авансов от бытовика.
Хотя бы потому, что никаких предпосылок не было!
Тот лишь рассмеялся.
— Я, может, и преподаватель, но не слепой. Ваш профиль напоминает мне одну знаменитую картину… — Он вдруг усмехнулся. — Хотя, пожалуй, она знаменита лишь в узких кругах.
Эм, он смотрел на нее и сравнивал с картиной?..
Ну в самом деле: трудно такое не заметить! Знаки проявляемого внимания она отслеживала мгновенно. Потом решала, стоит ли отвечать на них, потом… потом бывало по-разному.
— Очень странно от вас такое слышать, — наконец-то определилась с формулировкой Фиса. — Я не замечала… вашего внимания.
— Я и не старался, чтобы вы заметили, — пожал плечами Риот.
Что-то вечер внезапно перестает быть томным!
Фиса еще раз глянула на нечаянного собеседника.
Сидит на расстоянии, смотрит, руками трогать не пытается… Странный.
Обычно после сравнений с предметами искусства мужчины шли дальше. А этот словно действительно, просто… поддерживал разговор. Впечатлениями делился.
Старенький профессор по истории искусств тоже временами заявлял, что с Фисы бы статуи ваять, но там хотя бы типаж мужчины был понятен. И очевидна безобидность.
— Я… У вас… Тоже профиль очень интересный, — нашлась она наконец, так как молчать и дальше было сложно.
— Внушительный, да? — со смешком спросил Риот и повернул голову, демонстрируя.
— Аристократический, — вздохнула Фиса.
— Идемте? — спокойно спросил профессор, поднимаясь на ноги и снова устраивая коробку с каршангом под мышку. — Я провожу вас до общежития. Или вы хотите еще посидеть? Однако поздно уже. Не выспитесь…
— Я тоже люблю играть в каршанг, — выдала Фиса неожиданно для себя самой. Между прочим, правду. Вот только игра эта сложная, головоломная даже, и ее любители — наперечет…
— Тогда предлагаю партию!
— Да вы наверняка меня обыграете.
— Кто же знает, — подмигнул он. — Попробуем? Скажем, завтра? Здесь же?
— После полуночи? — улыбнулась в ответ Элифиса. — Я подумаю.
— Так в это время игре никто не помешает, — пояснил Риот.
— Это свидание? — прямо спросила она.
Ну а что еще можно было подумать после таких слов!
Ну и свиданий Фиса сейчас не хотела. Ни под каким соусом. Ни с каким мужчиной.
Будь он хоть сто раз талантливый маг со множеством патентов на изобретенные заклинания и советником короля.
Вот что острые разочарования в мужчинах делают с девушкой. Пару дней назад она такой шанс бы не упустила…
Но Риот лишь рассмеялся, посмотрев на нее как на дурочку малолетнюю.
— Это игра, Элифиса!
Она встала. Переступила с ноги на ногу, все еще ожидая от него хоть каких-то действий. Нет, ничего. Стоит в двух шагах, продолжает пялиться… и даже руку не предлагает!
— Разумеется, если полуночная игра не отнимет у вас часы сна или учебы, — вдруг сказал он.
— Не отнимет, — уверила Фиса. — Тут совершенно не с кем поиграть, вы наверняка знаете.
— О да! — печально подтвердил профессор. — Потому и приходится искать партнеров вне академии…
— Тогда договорились!
— Но обещайте, что придете в хорошем настроении, — попросил Риот. — Тогда я дам вам фору для начала.
— А если я вас без форы сумею обставить? — задорно спросила Элифиса.
Он только руками развел.
— Буду счастлив, мисс! Достойный партнер — такая редкость!
«Это уж точно, — мрачно подумала Фиса. — Поди отыщи достойного партнера! Причем во всех планах, не только для каршанга…»
Но на душе почему-то стало гораздо легче.
И все же странный он, этот профессор Риот. Игра не игра, но в полночь?!
Впрочем, любые доводы оказывались слабее такой могучей силы, как женское любопытство.
Так что, шагая рядом с бытовиком в сторону общежития, Фиса четко понимала, что придет.
Игра — так игра! А уж там мы посмотрим.